“奥森弗特先生重振家族荣光的故事我也听说了，这位先生真是厉害。我的一位德拉瑞昂的朋友，也是继承了没落家族的财产，可惜她的运气就没有那么好了。”

这说的是高德小姐，年初的时候夏德写回信时，试探着开玩笑说“把米娅以后就留在我这里了”，如今还在等那位女士的回信。

穿着黑红色长裙的女人脸上，则露出了柔弱的笑意：

“都会好起来的，一切都会好起来的。”

她也感觉这样的对话有些尴尬，于是这一次自己引出新的话题：

“如果您前来拜访不是冬天，就能看到庭院里我栽种的花圃了。还有宅子后面的花园里，我雇佣了一位园丁帮我照管那些花，每年春天它们都会开的很好。”

于是夏德便和这位女士聊起了关于这座庄园的事情，夏德也由此得知了，奥森弗特夫人因为身体不太好，因此很少会随着奥森弗特先生一起进城。

整个奥森弗特家族如今并没有多少人，一直以来住在这里的也只有夫妻两人以及一些仆人。虽然奥森弗特夫人没有直说，但夏德也能感觉到男主人似乎很少回来，一周中总有四五天的时间在城里过夜。

特别是如今的冬季，庄园外的码头无法使用，一些私下里的生意无法进行，奥森弗特先生回来的次数便更少了。夏德今天是运气好，他这样没有提前预约拜访就直接前来，一般来说是遇不到奥森弗特先生的。

当然，这位忧郁的妇人也没有埋怨自己的丈夫的意思。实际上，她的情感似乎有些淡薄，说到这些事情的时候，哀怨的情绪很少，而夏德谈到自己在旧大陆各处的见闻时，她也只是露出并不是很明显的笑意。

夏德无法分辨，这究竟是居家妇人的涵养，又或者是面前的女人真的有些情感缺失。

当然，夏德也没有趁着别人的丈夫不在家，去打探太过隐私的事情，他能看出眼前的女人是很传统的居家贵妇人类型的女性。他身边的姑娘没有任何一个与海菈·奥森弗特类似，所以他并没有与这种女士交谈的经验。

好在这种没有太多意义的谈话，终于在大半个小时后结束了。奥森弗特先生的归来，让这位居家的女人终于可以停下与夏德的闲谈，而庄园男主人归来时的模样也着实有些出乎寻常。

他不是坐马车回来的，而是和夏德一样骑马回来的。回来的也不只是他一个人，身后还跟着五六个骑着马的男人。

更确切的说，他们似乎是在赛马，一伙儿人进入庄园时夏德便敏锐的听到了马蹄声响。在奥森弗特夫人的示意下起身走向窗口以后，便看到了一群男人挥舞着马鞭，在雪中大笑着冲进了庄园里面。

这幅模样，的确不像是成功的商人之类的角色。

“他总是这样。”

面色苍白的黑发妇人站起身，准备下楼迎接自己的丈夫：

“再次感谢你送回的戒指，华生先生。”

“这没什么......我不会和别人提到这件事情的。”

他知道女人在意什么。

海菈·奥森弗特点点头，微微转头看向关着的房门，随后又转回来看向夏德，伸出手指，在空气中像是在写字，随后便转身离开了。

“嗯......她写的什么？”

但夏德可没有辨认“空气字母”的能力。

【“不要和我的丈夫做朋友，他不是好人。不要再来这座庄园了。”】

“她”在夏德耳边呢喃着，夏德又转身看向窗外，看向聚集在庭院中间，大声谈论着赛马结果的那群男人：

“奇怪的商人、奇怪的女人、奇怪的庄园，这里的事情......到底是什么故事呢？”

奥森弗特夫人并没有进入下雪的院子里，而是在庄园大宅的门口等待了一会儿，奥森弗特先生才主动进入了建筑里，而他的那些“朋友们”则各自牵着马去了房子后面的花园马厩。

奥森弗特先生也很快得知了夏德的到来，看起来非常高兴的在二楼会客室见到了等待着的夏德。

夏德前来“还戒指”的目的已经达成了，但还是必须留一会儿假装是来探讨罗德牌的。

两人见面后，他假装很热情的和奥森弗特先生握了一下手，然后再次确认这个个头很高的中年男人身上的确没有要素痕迹。

奥森弗特夫人没有再出现，但上茶的依然是庄园女主人身边的女仆。再次落座后，夏德分明感觉对面的男人身上有淡淡的血腥味，但他没有贸然使用奇术查看，反而是很热情的谈起了罗德牌的话题。

看得出来奥森弗特先生也同样对夏德很感兴趣，两人聊着最近的新牌组、兰德尔河谷市的知名牌手，甚至提到了夏德在预言家协会遇到过的剧本作家安东尼奥先生。

不知不觉间便来到了下午四点，奥森弗特先生想要邀请夏德留下来吃晚饭，但被夏德拒绝了：

“晚上约了姑娘，去偏僻的地方约会。”

他不好意思的说道，奥森弗特先生露出了理解的笑容。夏德又起身想要道别，但被对方拦住了：

“华生先生，我听管家说，你是骑马过来的？”

“哦，是的。我要为此道歉，没有提前预约就来拜访。”

这个时代的一般规矩是，如果客人骑马或者乘坐私人马车前来，那么主人家要负担马匹的草料。因为要主人额外付钱，因此这种拜访要提前预约，像夏德这样没有打招呼就骑马而来是相当不礼貌的行为，所以夏德才会在此时道歉。

奥森弗特先生无所谓的摇摇头，站起身双手抱在胸前又问道：

“华生先生，那么你擅长骑马吗？我的管家可是夸赞了你骑的那匹马。”

“擅长倒说不上，只是初学的爱好。”

“没关系没关系，离开之前，愿意和我赛马跑一圈吗？沿着附近的小路跑一圈，我可以拿出些彩头，就当做无聊冬天的放松活动，我的朋友们可以沿途指引方向，也不必担心跑错了路。”

现在是四点十分，时间不着急，夏德完全有时间赶上和伊露娜一起吃晚饭。只是，他对面前的男人始终有着警惕心，但贸然拒绝似乎又太奇怪，因此装作犹豫了一下才同意了：

“赛马当然是很有趣的，不过彩头就不必了，这只是朋友之间的游戏而已。”

“这可不行，既然是比赛，怎么能没有彩头呢？”

奥森弗特先生笑着摇摇头，比起感情似乎有些淡漠的奥森弗特夫人，他可正常的多：

“那么现在就出发吧，哦，这可真是让人激动。”

两人一起来到了庭院中，奥森弗特先生让夏德在大宅门口等待一下，他则是独自绕去了房子后面的花园。不一会儿，奥森弗特先生的朋友们便怪叫着骑着马冲出了庄园，去路口充当人形路牌去了，而奥森弗特先生本人则是和老管家各牵着一匹马走了过来，管家牵着的马就是夏德从拉瑟斯小姐那里借来的那一匹。

奥森弗特先生简单的与夏德说明了大概的路程，两人在庄园门口上马以后，老管家举着一把左轮枪对准了天空。

嘭~

随着枪声在下雪的天空下回荡起来，一只乌鸦在远处坠落，奥森弗特先生和夏德一起并肩骑马冲了出去。

这次赛马的路线，大概是环绕着附近跑一圈，其中要从桥面跨过爱隆河。这附近的木桥足够负担马匹的重量，只是那桥并不是很宽，如果一匹马在桥中央奔驰，另一匹马除非学会飞行，否则只能跟在后面。

因此，来回经过两处桥面，就成为了这次赛马的关键。但对夏德来说，每一次在路口辨认奥森弗特先生的朋友们的指路，其实也不是简单的事情。

奥森弗特先生无疑是一位真正专业的骑手，马匹载着他奔跑时的协调感和力量感与赛马场中的骑手不同，这是真正在荒野林间训练出的骑手。所以他一开始就领先了夏德，但随着弯道的出现，差距却没有变的更大。这与骑马技术以及运气无关，纯粹是因为夏德骑着的这匹马更厉害。