“虽然因为封印着恶魔，让男孩自小就有着超凡的力量、神奇的咒法和超长的生命，但他终归也会老去。只是他不愿像改变了猫与狗的生命形态那样，也改变自身。毕竟他也知道，这大概是那恶魔期望的事情。

于是时间匆匆而过，自孩提时代踏上旅程并肩负外祖父责任的男人，终于在多年后也变成了老人。他知道自己的时间不多了，而一旦他死亡，那恐怖的存在会被重新释放。因此他决定在死前，主动寻找下一位自愿封印恶魔的人。”

“这恐怕并不容易，这种责任太沉重了。”

夏德又评价道，伸手翻开了阿斯蒙先生面前的那张牌，见是月亮5，便也放到了一旁。

阿斯蒙先生缓缓点头：

“这当然不容易，特别是，老人想要找的是一位孩童，这样才能尽可能的将那恶魔封印更长的时间。至于再之后的事情，那就不是他应该关心的了。走过了漫长的一生和漫长的旅程，老人知道人不能过度贪心的道理。”

“这就比现在大多数人都要强。”

夏德继续翻开第三张牌，看到是太阳4后，便将前三张牌放到了一起，然后去端自己面前的红茶。俱乐部的红茶味道很不错，外乡人对此有很高的评价。

“老人知道理想的人选很难找到，但比起当年他自愿做出那个英勇的选择时，至少现在的他足够强大。他没有目的，只是和猫与狗一起向前旅行。终于，在一个下雪的冬日，跑出去玩耍的猫带来了好消息：嘿，我想我帮你找到合适的人选了。

老人和狗于是跟着那只猫走进了农庄，并在冰冷的柴房中发现了重病的妇人、因饥饿而昏厥的年幼的女孩和带着好心人施舍的黑面包归来的十多岁的男孩。”

夏德摇了摇头，又抿了一下红茶，这次却没有着急去掀牌。

阿斯蒙先生的双手抱在了一起放在桌面上，他在讲故事，没有去动面前自己的饮料：

“老人于是知道了那只猫的意思，他便带着猫与狗走入了柴房，并对那男孩说道：孩子，也许我可以帮你。

男孩虽然警惕，但又带着渴求的表情望着这位饱经风霜的老人：您能帮我治好我的母亲吗？

重病的妇人不知道‘家’中来了陌生人，而年幼的女孩因为寒冷和饥饿此时正依偎着母亲沉睡。

老人看到了这一幕，他笑着点点头：当然可以，我不仅可以治好你的母亲，甚至还能让她们这一生都衣食无忧，过上富足的生活。但你要答应我一件事，孩子，这是不容许反悔的。

说着，老人手中凭空多出了一卷羊皮纸契约。”

“阿斯蒙先生，稍等一下！”

翻开了第四张牌并将其也丢在一旁的夏德提问道：

“这契约是什么？我们的故事里提到过这个吗？”

图书馆二层静悄悄，咖啡和红茶的香味很容易让人产生昏昏欲睡的感觉。即使两人都压低了声音，但他们的对话依然很清晰。经过了充分打磨和抛光的木桌表面简直可以反光，比起以前在酒馆或者雨中讲故事，这一次虽然寂静，但很有格调。

“华生先生，你应该意识到了，与恶魔漫长的共生，让老人也掌握了一部分恶魔的力量。所以在之前的故事中，他甚至交换回了女孩的灵魂。”

阿斯蒙先生用手指轻轻敲了敲桌面：

“好了，让我们继续这一次的故事——拿着羊皮纸契约，自雪中带着猫与狗而来的老人对男孩说：孩子，如果你想实现愿望，就签下这契约然后随我远行，从此不再归来，并遗忘你的母亲和妹妹。当我死后，你要埋葬我，并借由我给你的强大力量，以活人的形态吞噬并保管我的灵魂。”

夏德了然点点头，称赞道：

“原来是这样，老人显然没有转移那恶魔的力量，毕竟他只是用愿望封印了恶魔。而如果他主动释放恶魔，恶魔恐怕不会再向现在的男孩提出‘你要许愿吗’之类的问题。

但如果男孩自愿吞噬并保管老人的灵魂，男孩便也相当于继承了那个愿望，成为了新的‘老人’。虽然这其中可能有些问题，但这方法至少听起来可行。”

阿斯蒙先生看着夏德并晃动了一下手指：

“男孩又问：先生，我能得到怎样的力量？

老人回答：你所能想象的最强大的力量，签下契约，你现在就能拥有。你有机会成为英雄、成为勇士，有机会获得一切，但代价是遗忘你过去拥有的一切，并用今后的一生进行没有终点的旅程，直至你的生命走到终点。”

掀开第五张牌，发现依然不是国王的夏德叹了口气：

“这老人怎么表现的这么像恶魔？”

“不，华生先生，他并没有诱惑男孩。”

阿斯蒙先生的黑色眼睛依然盯着他，两侧嘴角全部勾起露出怪异的笑容：

“老人之后便向男孩讲述了他所背负的一切，讲述了他那可敬的外祖父的故事和他这一生的故事，并劝告男孩一定要想清楚。男孩则确认道：先生，签下了契约，我的母亲和妹妹都能幸福的生活是吗？

老人点头，但就在这时，意外发生了！”

夏德很担心听到“下次再讲”之类的话，好在恶魔学者只是稍作了停顿：

“刚才还清醒的老人瞬间被他的影子吞噬，于是恶魔自他的影子中显现，并暂时控制了他的身躯。老人当年所许下的愿望临近结束，它也可以短暂的出来活动一下了。”