次日大早，辛夷把孩子交给湘灵和良人，特地换了身男装，准备乘坐小曹娘子家的马车进城。

三宝吵着要同去，在门口很是哭闹一阵，后来被良人生生抱回去的。

刘氏和张二郎在隔壁听半天壁角，满脸恶毒的啐声。

“这小贱货偷偷摸摸进城，肯定是去干什么见不得人的勾当。二郎，去套车，叫上老大媳妇，老娘今儿要逮她个现行，让她没脸再活下去。”

这阵子辛夷在张家村风头十足，刘氏对这个拿捏不到的儿媳早已恨得牙根痒痒，就盘算着什么时候出口恶气。

张二郎也是如此，小谢氏被开封府带走，这么久也没放回来，每次去打听都没个准信，也是抱恨在心。

娘俩套了车便尾随出了门。

……

辛夷一路上和小曹娘子有说有笑，沿着官道便走入了《清明上河图》，这布景画面，她曾看过无数次，如今身在其中，竟有种恍然如梦的感觉。

小曹娘子这些日子受了曹翊和高淼不少恩惠，今儿特地带了一些自家的鸡仔鸡蛋和土货，要去大曹府和濮王府回礼。

辛夷在虹桥边下了车，与小曹娘子告别。

这个点的虹桥很是热闹，桥上人来人往，桥栏两侧摆着各类的摊子，占卜算命的、吆喝卖货的，喧闹无比。桥下靠岸有两艘小船停泊，还有一艘稍大的客船正在经过拱洞，船夫们喊着号子用力划桨……

辛夷一边看虹桥风光，一边沿着桥步行过去，最后停在一个名叫“红炉酒肆”的酒馆门口。

绿蚁新醅酒，红泥小火炉，还有一棵歪脖子垂柳掩在门前，是这里没错了。

辛夷轻笑一声，走了进去。

“郎君几位？”

酒倌热情地迎上来，辛夷的目光越过她，望向里间靠近汴河的位置，“我找人。”

董大海看到她，起身招了招手，不待辛夷走过去，又叫酒倌过来，“要一盘角炙腰子，来个葱泼兔，切半斤卤羊脚子，再温一角酒，赶快些端上来。”

酒倌笑嘻嘻应着下去置办了。

辛夷在董大海侧面落座，望向今日的主客。

“马老板是吧？”

“马繁。小娘子见笑了。”

这位董大海介绍的楚州药商看上去四十岁上下，留着长髯，打扮素净儒雅，一说话就笑眯起双眼，看着亲和力十足。

董大海很是懂事，做了介绍便龇着牙告辞。

“今儿的酒钱算我的，您二位慢吃，我铺子里还有得忙，先行一步。得罪，得罪！”

酒菜陆续上来，辛夷与马繁对坐，抬手为他斟了酒，轻轻一笑。

“马老板今日找我来，不是为了付尾款那么简单吧？”

马繁端起酒杯在唇角小啜一下，闻声一笑。

“小娘子是个明白人，那马某就不隐瞒了。我确有一桩私事，要找小娘子打听。”

辛夷笑道：“请讲。”

马繁眯起眼审视般看着她，好半晌才幽幽开口：“就马某所知，这世上知道马钱子妙用的人，只有一个陈储圣。我很是好奇小娘子的来历？又是从何处得来的马钱子？”

辛夷笑眯眯地反问：“那马老板，又是从何处得知的马钱子？”

马繁端杯的手微微一顿，随即放下，从怀里掏出一张泛黄的图纸，从桌面上移到辛夷的面前。

“当年马某入京售卖药材，曾得陈太医照拂，他看我孤身一人，常让我客居他家中，温酒招待，我们甚是投缘，结为忘年之交。后来，陈太医托我寻找这种树木，我才得闻一二……”

辛夷问：“马老板找到树了吗？”

马繁眯起眼睛，感慨地一叹。

“我走南闯北四处打听，当真给他寻到了两株……”

辛夷眯起眼，“树呢？”

马繁摇了摇头，“我千里迢迢将马钱子树运到汴京，却听说陈储圣已贬官归故里。”

辛夷再问：“树呢。”

马繁再次摇头：“驿子寻不着人，也不晓得这树有何用途，想必是丢弃了，或是枯死了……多年来，我再未见过马钱子，这次突然从董掌柜那里得知有此物出售，很是震惊，这才约了小娘子前来相见，唐突之处，还望见谅。”

顿了顿，他见辛夷沉默，又道：“小娘子问我的，我都已作答，该小娘子回答我了吧？”

辛夷想了想，不轻不重地一叹。

“陈太医被贬黜后，就住在我们村子里，这棵树也恰好种在村子里，我便是从陈太医那里听说来的……”

她半真半假地说着，把陈储圣全家遭难的事情说给马繁，他听完感慨不已，直捋着胡须叹息。

“可惜，可惜……”