又是一年春回大地，草长莺飞。

北宋，应天府。

一辆青帷马车徐徐驶入城门，轮子在青砖石上压出清脆的声音。

今儿是个阴雨天，雨雾蒙蒙，空气十分清新。

辛夷打了帘子往外张望，烟雨绵绵的南京城温婉细腻，淅淅沥沥的雨点将城郭笼罩，像披上了一件曼妙的轻纱，安逸极了。

她深深吸一口气。

“春雨贵如油啊。明日是不是寒食节了？”

湘灵脆生生地应道：“姐姐说得没错，明天正是寒食。”

辛夷脸色凝重，托着腮帮笑问：“所以，你说我们今晚上吃点什么才好呢？”

湘灵打趣道：“姐姐想吃什么？报上菜名来，一会儿我提早一个时辰回府去，给你备上便是。”

辛夷笑了一下，“羡鱼昨夜里说，要为他阿爹准备一道醋烧鲈鱼，你要不要试试？”

湘灵闻声，掩嘴而乐。

“还是羡鱼胆大，敢羞臊郡王。”

几年下来，傅九衢岁数长了，性子也沉稳了许多，唯独“吃醋”这一点，丝毫不变。

即便程苍和湘灵孩子都有两个了，他仍是耿耿于怀，防备程苍像防贼一样，乐得湘灵和辛夷私下里常拿两个男人来调侃。

程苍婚后向湘灵坦白，以前暗恋过辛夷，还曾被九爷“穿过小鞋”。他为此感觉到羞愧，湘灵却乐得开怀大笑，说她其实早就知情，并且直率地认为，程苍的眼光很好，和她喜欢同一个人。

湘灵说，姐姐那么好，程苍要是不喜欢她，要么是他的眼睛有问题，要么就是像段隋一样，脑子有问题。

辛夷看着她夫妇婚后和睦，自然乐见其成。

一路上说说笑笑。

快到药铺时，辛夷脸色却微微沉下。

“叫花鸡没有凉吧？”

湘灵抱过食盒来，用手背摸了摸，“没有呢，热乎乎的，保管周老先生会喜欢……”

马车在桥头的“九十一”药铺门外停下。

丛光在外面“驭”了一声。

“娘子，药铺到了。”

辛夷将帷帽拿过来戴上，往下拉了拉半遮面容，从步梯徐徐下来，抬头望着眼前的药铺，微微抿一下唇，脸上浮出浅浅的笑。

“又有病人送来匾额？回头要好好夸一夸良人了。”

湘灵眼睛都笑得弯了起来，“我姐现在可不好夸，她厉害得很呢。”

两个人说说笑笑，跨入药铺门槛。

熙熙攘攘的大街上，夹着吆喝声、笑骂声，隐隐约约间，还有茶楼酒肆里悠悠扬扬的乐声传来。

斗转星移，山海可平。

今儿是皇祐七年的正月十六，羡鱼今年七岁了。

而傅九衢也从扬州知府升任到了应天知府。

从皇祐三年开始，赵官家便来信催问傅九衢。

“阿九何时返京？”

每一次收到家书，傅九衢都会沉默独坐。

最初那年，他好似怨气未平，回信里尚有余怒，“微臣不配为朝官，请官家降旨除职，将臣放逐扬州，做一个闲云野鹤也罢。”

他为狄青之死而痛心、愤怒，但千里之遥，对方是皇帝，又是长辈，他好似也只能做到如此。

到后来，赵官家若是来了圣旨，他便听令照办。

若来的是私信，他看一眼便焚于炉火。

对何时回京的问题，渐渐地变成寡淡言语。

“不急。山川俱变，四海未平，微臣愿为官家职守扬州，以慰百姓。”

“不急。在何处做官，都是为朝廷尽忠。”

“不急。”

“不急。”

这一声“不急”，从嘉祐二年一直拖到了嘉祐七年的春天，从扬州拖到了南京。

赵祯没有逼迫他回京。

但他可以拒绝回京任职，知州三年俸满，赵祯要推升他为知府，旨意一到，也只能听令行事。