用过饭后，阿衡、阿冬和大福回去做功课，林如梅也跟着父母走了，林如玉伺候着母亲用药后，与她说起沈戈要开茶馆的事。

房氏叮嘱道，“等茶馆开业，让你二叔带着阿衡阿冬和大福，备一份厚礼送过去。”

沈戈是林家的恩人，备多厚的礼都不过分。林如玉却觉得不妥，“娘，咱们还是少备一些吧，报恩也不急于这一时。沈戈做的是买卖消息的生意，他跟咱们家走得太近，怕是会影响生意。”

若走得太近了，恐怕会被人以为沈戈是替林家搜集消息的。

房氏点头，“娇娇考虑得也有道理，那就让祥叔送份贺礼过去，再让你二叔背地里多照看些。叔祖那边……应也不会亲自过去。”

说完，房氏叹息了一声。分明是怎么看怎么像亲爷孙的俩人，怎么就不是血亲呢。

躺在娘亲床上的林如玉伸了个懒腰，“明日码头的计策，也是沈戈的主意。”

房氏轻轻抚摸着女儿的头发，温和道，“沈戈聪明机警，只要他的路不走偏，肯定会越过越好。”

林如玉翻身趴在床上，用手支着小脑袋问，“娘为何觉得他做买卖消息的生意，可能会走偏？”

“什么样的人才会舍得花银子买消息，又是怎样的人才会去卖旁人不知道的私密？”房氏帮女儿把披散下来的长发向后拢了拢，担忧道，“他会因为受了东竹先生的恩出来寻人，也会因为担心叔祖，默默跟出去舍命护送。这样重情义、愿为知己两肋插刀的性子，最怕遇着披着人皮，别有用心的恶狼。”

买卖消息的人中，定有这样的恶狼。

林如玉笑眯眯道，“叔祖让庄明和邹顺跟着沈戈，庄明一看就是个心眼多的。只要有他在，沈戈就不会被人轻易哄了去。”

再说，林如玉打心底里不认为有人能带偏沈戈。因为沈戈是从泥潭里爬出来的，在那地方想学好，比学坏难了百倍不止。沈戈既然已经爬出来，就绝不会再掉进去。

“娇娇越来越聪明，看事情也越来越透彻了。”房氏抚摸着女儿的小脸，越看越喜欢，越看越中意，她能有这样的女儿，一定是几辈子修来的福气。

洪昌客栈内雅院正房中，郑昌明站在桌边，全神贯注用笔尖在宣纸上描绘林如玉的花容月貌。

站在他身后的安江春看得嘴角直抽抽，敢惦记世子相中的女人，这厮算是活到头了。

东厢房内，安林春低声向贺炯明报信，“沈戈在南城一条叫穿街巷的斜巷内落脚，那里鱼龙混杂，三教九流汇聚，属下没敢露面打听。”

安佳春补充道，“今日跟在沈戈身边的那个面相凶恶的家伙，曾在林家大船上露过面，属下猜测他应该是沈戈高价聘请的镖师。”

安逢春也道，“那人功夫应该不差。”

贺炯明饮了口茶，吩咐道，“将沈戈是武安侯之孙的消息，秘密透露给贺炯昭。”

世子是要借二公子的手，除掉沈戈？安佳春眼睛一亮，“世子，这事儿交给属下去办吧？”

贺炯明没搭理他，继续道，“从林家船上下来的另一波人打探的如何？”

安林春回道，“他们是安顺镖局的镖师，安顺镖局的马庆林接了高价护送林夫人母女回宣州的镖，所以才点燃狼烟召集人手。属下打听到安顺镖局的东家是行伍出身，所以他们才会用狼烟传递消息。”