他显然知道自己的斤两，也知道袁谭如今的处境。
跟诸葛瑾稍微叙谈几句后，郭图就已经流露出了“好汉不提当年勇”的意味，表示时移则势异，曾经居于高位并不妨碍他将来“安贫乐道”。
他还溜须拍马说了很多奉承之言，完全不顾诸葛瑾比他年轻了将近二十岁，把诸葛瑾的智谋吹到了天上。同时还狠狠吹嘘了一番刘备的仁德、诸葛亮也是神机妙算足智多谋、全天下除了诸葛瑾以外没有第二人可以比拟……
诸葛瑾倒不是喜欢听阿谀马屁，但郭图的话确实让他颇有几分耳目一新之感，内心也就给了郭图一个“知进退”的评价。
随后双方的交谈也就显得愈发和睦起来，氛围渐渐融洽。
话都说到这个份上，诸葛瑾也大致猜出，对方已经有跳船的想法，知道袁谭撑不下去了，他只想保个性命，最好再保个富贵。至于权力，保不住就不保了。
跟这样一个知进退的“小人”沟通，诸葛瑾倒是轻松了些。
对方肯接受退步，那就最好了，刘备这样的仁德之主，哪里还能不给知进退的人活路的机会？
……
“没想到郭将军成名多年，竟是如此风趣之人，一看就是大风大浪、沉浮经历得多了。
那我也就实话实说了，我自问智谋肯定在郭将军之上，你也别嫌我自大。但是比豁达，我还真比郭将军略逊一筹，可能是我太顺了，没什么机会经历沉浮。”
诸葛瑾在跟郭图交谈完那些不痛不痒的人生见解、客套话之后，开诚布公地定了一句调子。
这是最诚实的大实话，没必要玩虚的。直接说“我比你聪明，但我没你知进退，因为我一辈子一直在进步”。
郭图听了之后，却完全没有不甘，反而愈发放心，因为这说明诸葛瑾没跟他客套，当然也没吹牛，人家说的是大实话。
同理，郭图没觉得诸葛瑾在吹牛，他也就没觉得自己是在拍马屁——诸葛兄弟本来就神机妙算嘛，这是真理，郭图只是说出了一个事实，说事实怎么能叫拍马屁呢？
定好了调子之后，诸葛瑾才跟郭图聊起袁谭求援的正事儿，郭图也非常开诚布公地表示：
“事已至此，在下也不瞒着诸侯了，其实我在临淄时，已经看出佐治有投效车骑将军之意，这没什么不好意思的，我其实也有此念了。
袁家兄弟阋墙，停尸不顾，束甲相攻，已丧尽人心。大公子虽然号称继承了大将军遗志，但肯定无法逆天而行了。如今要指望有人阻止曹贼篡汉，普天之下，只能指望车骑将军，舍他其谁？
不光我等仰慕车骑将军仁德威望，当初从邺城出逃的应仲远（应劭）、崔季珪（崔琰）等贤士，也多有此心。只是他们已经是在野不仕之人，对袁家灰心，这才留在北海等地隐居治学，不问世事。若是将来车骑将军能直接治理青州，他们也是愿意出力的。
此番大公子派我前来，也是为了漳水上涨后，水军可以抵达南皮城下，所以希望太史将军和周校尉能再次鼎力支援，为南皮城内的管将军运去粮草，暂时撕开围城敌军的封锁，助他久守。
虽说大公子还未坚定彻底投效车骑将军之心，而且南皮若能守住，说不定大公子又能多坚持一阵。但愚以为，诸侯还是应该劝说车骑将军不吝增援，如此也是施恩义于青冀士人、百姓，让他们知道车骑将军为了共同讨贼匡汉的友军，愿意不顾己利。
这种存亡继绝之德，与袁家停尸不顾、束甲相攻的失德相比，公道自在人心。”
诸葛瑾听了，直接忍不住笑了：“公道自在人心，却未必能让人在有生之年看到。我主仁德，救肯定还是要救的，却不是为了‘公道’的报答。
这样吧，子义和公瑾，肯定是会出兵为袁大公子助战的。不过其他各部，我们也确实抽不出更多人手了。徐州前线这边的情况，伱如今还不知道，但这几天我自会派人带你观摩，到时候你就知道了。
云长去年冬天和夏侯渊死战数月，虽然胜了，折损也非常多，我军兵力毕竟远不如曹贼。如今还需要在东海郡前线留下重兵，才能防止曹军反扑。否则东海郡位于沂水以西的兰陵，根本无险可守——
这些道理，郭将军回去之后，可要好好跟袁大公子与青州文武分说，让他们知道我主已经是尽力了。”
郭图顿首：“这是自然，车骑将军出兵多少，都是仁德、人情，我军岂敢嫌少。”
诸葛瑾：“话都说到这个份上了，你回去后，还可以再跟袁大公子敞开了说一件事，那就是，让他‘不必’担心此番迫退袁尚，会导致他向车骑将军付出太多代价。
因为漳水上涨，既有利于我军从渤海入漳水、以水军驰援南皮，也同样意味着有利于曹操跟袁尚重新翻脸、偷袭冀州、水攻邺城。只要曹操趁着夏季进攻袁尚，袁尚对南皮之围自解。
我主仁德，不愿意乘人之危，趁着南皮即将解围、而袁大公子还不知道南皮会解围的这点时间差里，要挟袁大公子以要高价。那样就算一时得利，将来等袁大公子反应过来，肯定也会懊悔，觉得被他刘叔骗了，岂不是伤了两家情面？
曹操以诈待人，他可以跟袁尚签订盟约、假意接受袁尚的服软，却在仅仅一年之后就撕毁。
我主以诚待人，就算没有明着跟袁大公子签订盟约，但也不会乘人之危占人好处。在我主眼中，他待袁大公子一贯是如同待亲侄儿一样真诚的，绝对不会坑自己人。
这些话现在口说无凭，等曹操撕毁盟约、水攻邺城、南皮的围城袁尚军撤退时，你们就明白了。所以，我们只派子义和公瑾去，一方面是我们已经尽力，派不出更多兵力。另一方面，也是我们料定只派这么多就够用了，能解围了。”
诸葛瑾说这番话时，就好比一个银行的放贷经理跟客户说：
我给你放那么多贷，既是因为我只有那么多钱放给你、凭你的信用和抵押也不可能贷到更多了，我也不想趁人之危给你介绍其他不需要抵押的高利贷。
另一方面，也是因为我评估过了你的经营状况、知道一些行业内幕、也就算出你现在的经营困境，只需要贷那么多已经足够渡过难关了。不贷给你更多，也是希望你少花点冤枉利息。
而隔壁的“曹家银行”，那是既对客户耍诈压价涨利息、还骗人担保借高利贷、最后还故意使绊子让客户还不上钱然后强制执行。
你袁谭希望后半辈子走活路还是死路，你自己看着办吧。
有时候实话或许会让人更加计较眼前的利益，但从长远来说，是有利于放长线钓大鱼的。
因为客户会知道，你说话是算话的。
如果刘备敢许诺让一个归顺者一世富贵、子孙封侯，那他是真会兑现的，而不是为了先骗降对方而哄人的。
诸葛瑾也是看到了袁谭麾下已经离心离德，那么多谋士文臣都站到了刘备这边，或是心灰意冷、下野两不相帮，才敢用这样说实话的堂堂正正之法，来应对这个局面。