曹操烦恶地摆摆手：“这些道理孤岂能不懂？但在刘备召集完这场汉室宗亲‘会盟’之前，孤不能退！那样刘备会越来越跋扈的！

所以留多久，这事儿不是孤定，是刘备在定！要么就指望诸将用命，把沛郡全境夺回来，不让刘备占住芒砀山，让他这场会盟开不成！那样也能让刘备落得天下人耻笑！”

曹仁、夏侯渊听了这些分析，才理解了这个事件背后有那么深的政治层面意义，不由血气上涌：“既如此，请司空下令吧！我等集结朝廷之兵，与刘备在小沛决战！”

武将们纷纷上头，一旁的郭嘉看出不对劲，连忙叫停：“诸位将军不可鲁莽！也请司空三思啊！刘备兵力不弱，一旦把徐淮兵马汇集，也能聚起十万之众以上。

就算我们集兵二十余万，但我攻敌守，敌军器械精良、又能据险而守，芒砀山地势狭险不易于大军展开，岂不是正中了诸葛瑾、诸葛亮的计？

这定是他们故意引诱挑衅我军！就是想激怒司空、然后守我军之所必攻，大量消耗我军，司空万不能被其激将啊！只是为了争回这个面子，守住相持即可！

多吃点粮食就吃点粮食吧，粮食吃了还能再种，久战之兵被白白消耗掉，可就没那么容易练了。”

郭嘉一番苦劝，把认怂的罪过都往自己身上揽，也给了曹操和夏侯渊曹仁足够的台阶下，他们也就顺势冷静下来。

曹操心中还是不爽，觉得有点丢脸，急于转移大家的注意力，思之再三，忽然想到一件事，连忙吩咐：

“奉孝！你立刻帮孤起草一份书信，送去许都给文若，让他在朝中表奏天子，重新任命刘艾为宗伯！并且正式撤去刘备的官职！”

原来，曹操虽然跟刘备开战三年了，但是他此前并没有特地削过刘备的官职——这也不奇怪，他跟袁绍打的时候，也没特地用皇帝旨意去掉袁绍的大将军头衔过。因为曹操不喜欢做那种无意义的事情，他知道这招没有什么实际作用。

对方只要一句“这是天子被胁迫情况下所发的旨意，不是天子本意，属于矫诏”，就能把诏书的合法性否定掉。这类诏书发多了，反而还容易证明“天子确实就是曹操的傀儡”。

但这一次，曹操真是被逼急了，病笃乱投医。

当年诸葛瑾利用黄祖杀天使事件、帮刘备运作来的宗伯官职，实在是太致命了。

刘备现在就拿着宗伯的大旗，招摇影响刘表、刘璋，主持这次的大局。

曹操也不管有用没用，先正式把刘备的宗伯撤了再说。而车骑将军的位置就不撤了，这样还显得更有针对性一些，不扩大打击面。

郭嘉听了之后，也觉得这招虽然没什么用，但确实非走不可了。

而在听了曹操说他只想针对撤销宗伯职务、不想撤刘备车骑将军时，郭嘉更是眼珠一转，灵光一闪，帮曹操想了一条矬子里面拔高个的补救之法：

“属下以为，就算司空不想撤了刘备的车骑将军之职、武昌侯之爵，只想撤其宗伯之位，但写奏表之时，还是不妨把请撤车骑将军的请求一并写上。”

曹操还没反应过来，夏侯渊和曹仁就更听不懂了，不由下意识追问：“这有何用？”

郭嘉阴恻恻道：“司空上表，自可漫天要价，最后让陛下金口玉言，批驳否定其中两条，只保留通过‘撤其宗伯、由刘艾改任’这一条，那不更显得这旨意是出自陛下本意、陛下并非对司空的谏言完全采纳，是有取舍的。”

曹操闻言，顿时眼神一亮：“妙啊！还是奉孝好算计！就这么办！而且到时候我们要把陛下否决孤之上书的过程，大张旗鼓宣扬出来！

要让天下人都知道，关于刘备，文若上书了三点，而陛下拒绝了其中两点，只采纳了一点！”

到时候不管这招实际效果如何，至少能稍稍抗辩刘备说“皇帝是曹操的傀儡”的宣传。

谁说皇帝是傀儡了？傀儡能有反对的权力？

搞定了这事儿之后，曹操心情也稍稍舒坦了些。他最后梳理了一下，就决定这样做两手准备应对：

文的方面，先撤了刘备的宗伯，把戏演起来，能对冲掉刘备多少宣传影响力，就尽量对冲掉。

武的方面，继续咬牙不计钱粮在梁、谯屯重兵，估计要熬到春荒了。但同时也让曹仁、夏侯渊一边休整、一边秣马厉兵，如果敌军真有破绽，他也不吝在未来几个月里，对小沛发起一场攻势。

当然，这个进攻目标也仅限于小沛，对于其他战场，曹操是一点想都不敢想了。

打小沛至少还是在山泽地带打仗，不用过大河，防守方有地利，也不是完全不能克服。

要是打淮南，淮河的问题目前就是无解。关键是打淮南也没有这个政治价值，破不了诸葛兄弟为刘备想的局。

而曹操在这边见招拆招应对的同时，刘备派出的使者，也先后抵达了襄阳和成都，与刘表、刘璋进行了交涉。

刘备召集天下宗室观礼的计策，是诸葛瑾十月份的时候，就已经帮他想好了的，十月下旬就彻底敲定、诸葛亮也帮刘备写了信、派出使者起送了。

所以十一月中旬的时候，刘表就已经收到刘备的信。

而刘璋那边，因为路途遥远，十二月份才送到。