第634章 刘表回心,蔡瑁谋弑(2 / 2)

舍弟诸葛亮 浙东匹夫 3515 字 4个月前

他很清楚,蔡氏现在连自己长子要探病,都能阻拦那么久,如果有外人觐见,肯定瞒不过他们的耳目。要是知道徐庶来了,肯定会刺激到他们,提前激化矛盾,那还不如先把准备工作做足。

……

刘琦一时没想明白这些弯弯绕,但父亲这么要求,他还是立刻照做了。

当天侍奉完父亲的汤药粥水,刘琦便匆匆告辞,然后回到自己住处,先跟徐庶私下里通了气。

徐庶听说刘表的态度有所松动,也是颇感欣喜,连忙说了一些肯定在权限范围内的条件。

“如若将来大公子能率领荆北四郡共抗曹贼,那荆州牧之位自然还是大公子的。

即便将来交接之时,另有变故,但只要大公子能以直属领地投效太尉,那大公子至少也是南郡太守,且可传袭子孙数代。大公子也可顺利承袭成武侯爵位,并实增万户封邑。”

徐庶一边开价,一边解释,说这些条件都是太尉和司徒之前就商量过的,有相对完备的预案,绝不可能食言反悔。

最终太尉根据最新的实际情况、亲自许诺的条件,只会比这个更高,不会更低。

然后,徐庶还阐述了一些其他细节,主要是关于爵位、封邑和其他荆北属官的官职问题。

刘表如今的爵位,已经是县侯了,名叫成武侯,这个爵位是十五年前李傕郭汜挟天子时封的,一直没挪过窝。

刘琦如果能接过刘表的位置,县侯的名称自然不会变,但可以给他实增临近的其他县作为封邑,毕竟一个县还真就凑不出一万户。

徐庶都说得这么细致了,其条件的可信度也就显得更真实。

刘琦充分了解后,次日又找了个喂药的机会,跟刘表透了个底。

刘表考虑到,此事或许还能再涨涨,徐庶提到的肯定是“保底价”,也就默许儿子先去接触起来。如果儿子自己觉得条件满意,可以跟刘备盟誓。

刘琦得了授权后,便回府找到黄忠、徐庶说明情况。

徐庶又提醒道:“既然景升公已有意,大公子何不促成令尊尽快传州牧之位于……在下并无恶意,只是怕夜长梦多。”

刘琦对此还是坚决反对:“父亲既已有意详谈,何必作此不孝之事?枉自坏了名声,还让父亲临终不安。”

徐庶又劝:“那公子也该讨一道令尊的密信,写明令尊全权委托公子联络诸侯、为荆州的未来找出路。”

对于这个建议,刘琦觉得有道理,便答应了,临走之前,问刘表讨要了一份文书。

只是刘表已经衰弱不堪,没法亲笔,就只让伊籍来代笔,然后刘表自己签字,盖上荆州牧的大印。

盖完之后,刘表也顺势吩咐伊籍:“机伯贤弟素来与玄德交好,此番琦儿前往商榷,全赖机伯运筹,为我一族多要点优待。”

伊籍闻言,也是涕下沾巾:“属下焉敢不尽力据理力争!”

定下决心之后,刘琦便带着伊籍、徐庶、黄忠,从襄阳再次启航,顺流前往汉阳。

从襄阳到汉阳,顺汉水也有七八百里航程,能行驶上五六天时间。

刘琦一行在路上航行了四天,才到竟陵时,又得了汉阳方向信使逆流而上报讯。

刘琦在码头上接见了信使,才知道是玄德叔父已经从成都回来了,刚刚赶到武昌。

自己此去汉阳,正好能赶上当面跟玄德叔父订立新的条件,都省掉了先跟诸葛瑾谈的环节。

刘琦心中颇感顺利,对荆州的交接也愈发有信心,坚信自己一定能顺利接过父亲的事业,配合叔父继续讨逆。

……

话分两头。

刘琦为刘表亲奉汤药的那两天,同在襄阳的蔡瑁却是急得像热锅上的蚂蚁。

“姐夫不会被刘琦说服了吧……若是真传位给刘琦,让他依附刘备,我等将来还有什么活路?刘备与我蔡、蒯等族交恶,也不是一两年了。不行,一定得想办法自保!”

蔡瑁每天都在琢磨这事儿,担心到后来,还吩咐张允从各处抽调听命于蔡家的心腹军队,秘密向襄阳附近收缩靠拢。

也多亏了刘表早已重病卧床不起,军事调动的事情,事实上已经全权落入了蔡瑁之手。

哪怕没有刘表的手令,蔡瑁也能在不发动战事的情况下,调度部队驻地——当然,如果蔡瑁想以荆州军发动战争,那还是要刘表点头的。

就在蔡瑁磨刀霍霍自保的时候,五月初八这天,也就是刘琦刚刚辞别刘表、离开襄阳后两天。许都方向,突然有贾诩派来的密使,跟蔡瑁联络上了。

来使名叫高堂隆,如今是曹操丞相府内的一名军曹掾。官职不高,但也算机密之人,之前贾诩跟蔡瑁联络过一次,就是以此人为使。

所以蔡瑁跟他也算熟了,一见面就开门见山:“不知高堂先生此番前来,可带来了丞相的指示?”

(注:高堂是个复姓,高堂隆姓高堂,不姓高)

高堂隆也不跟他玩虚的,行完礼后,直接从袖子里掏出一封朝廷的诏书。

这都是曹操正式走了流程用玺的,只不过是内部秘议,并没有经过公开朝议,所以许都的普通朝臣甚至都不知道这事儿。

高堂隆一边递过诏书,一边转述:“丞相已向陛下请旨:刘表年老衰弱,无力执掌荆州事务。久闻荆州群僚诸将,皆称颂刘表少子刘琮,聪颖明悟,且纯孝忠良。因此,准刘表致仕休养,封刘琮为荆州牧!

章陵太守蔡瑁,久镇襄阳,为国干城。拟擢为安南将军,仍领章陵郡军务民政。”

随后,高堂隆又连着简述了对张允、蒯良、蒯越几人的封赏,一切也都有在这份尚未公示的诏书上体现。

章陵郡就是襄阳县所在的那个郡。蔡瑁在刘表手下这些年,历任过好几个地方的太守,包括此前在南郡。

但刘表死前最后这几年,蔡瑁确实是章陵郡太守,这一点也是跟史实相符的。

蔡瑁听了曹操的旨意,也是立刻眼神亮了。

曹公终于忍不住,直接下旨封官,决定正式利用刘琮控制荆州了么?

原本历史上,曹操在杀光袁绍的儿子、扫清北方远征乌桓后,彻底飘了。他压根儿没打算利用荆州的内部矛盾,他也不知道刘表重病将死,所以他完全是打算用武力手段解决荆州问题。

这一世,现实逼得曹操不得不利用刘表的病重,提前封官许愿拉拢人,扶持傀儡。

而曹操用了心之后,把朝廷这张牌打到极致,效果当然也还是有的。

毕竟这是刘协的诏书,说刘表年老多病管不了事,让刘表养老,这措辞看起来太正当了。诏书里让接刘表权的,还是刘表的其中一个儿子。这样哪怕是死忠于刘表的荆州本地文武,也不好太公然抗旨。

蔡瑁狂喜之后,稍稍冷静下来,立刻对高堂隆推心置腹地透底:“此事,我自然会想办法,让姐夫接旨。

不过,就在先生来襄阳前两日,刘琦刚刚离开,去了汉阳,说是要巡查防务,提防刘备。但实际上……姐夫对刘琦的使命,讳莫如深,还派了伊籍辅佐,只恐有变……”

高堂隆闻言,也是颇为担心。好在他来之前,是得到过贾诩充分调教的,对于可能出现的几种情况,也都有预案。

冷静下来后,他立刻按贾诩的吩咐谋划道:“不知景升公还有多少时日?能下床召见幕僚、抗旨么?能不能活到刘琦回来?”

蔡瑁闻言,不由得一哆嗦:“那可是我姐夫……家姐不会同意的!”

这可是弑主呐!而且,自己还要面对亲姐姐的愤怒和仇恨,说不定一家人一辈子都难以解开这个心结。

高堂隆:“这种时候,是要身死族灭,还是神不知鬼不觉让人免受病痛折磨,就在将军一念之间了。听说,得了背疽的病人,临终之时可是非常痛苦的,蔡将军就眼睁睁看着伱姐夫被病痛折磨得生不如死、多遭那么多罪?

反正不管蔡将军如何抉择,我都会立刻飞马回颍川急报,告知这边的近况。贾大夫肯定会力劝丞相,立刻以朝廷大军做好接应。蔡将军你尽管放心,只要到时候你肯放行,并且在樊城准备好渡船,不出五日,朝廷的轻骑就能日夜兼程飞奔到襄阳!”

蔡瑁挣扎了许久,最后确认道:“这事儿……还是要先让姐夫接旨,至少是名义上接旨了,然后,他才能咽气吧?”

高堂隆:“如果蔡将军能控制得好,那自然是最好。那样的话,到时候就不止是安南将军了,丞相另外会给重重升赏。”

蔡瑁想了想,一咬牙,决定干了。

一个行动计划,也在他脑海中渐渐成型:

先让重病垂死的姐夫再加重一点,最好是就此昏迷,或者至少说不出话来。

然后远远找几个心腹文武见证,看到姐夫在病榻上接了旨,随后就把人都赶出去,让刘琮先接下荆州牧的官职。

再稍过一两日,就能宣布姐夫断气了。

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