第二天清晨，李察德被面无表情的真名小姐从床上叫醒。青年一边打着哈欠，揉着眼睛，一边从床上坐起来。

“今天又怎么了？”

“维尔莉特·爱德华来了。”

“哈？咋还来得这么早......”

李察德抓了抓后脑勺，开始认真考虑待会儿要如何在言语中暗示对方别那么勤奋。或许，语气冷酷地扔下一句“没有重要的事就别来打扰自己”，效果会更好一些？

......

穿上长袍，戴上面具，重新恢复一副巫师领袖做派的李察德，坐在铁王座上，解除了门上的恒定法术。

大门开启后，映入眼帘的正是那位俏脸上挂着浅浅微笑的金发少女。

……但不知为何，在她的手里，还提着一个红色小人。

*

“......那是什么鬼？”

面具下，李察德愕然地张大嘴巴，惊讶地看着维尔莉特手中的古怪物体，一时间不知道该说些什么好。

李察德起初还以为那是一个布偶或是木偶，但很快这个想法就被现实打破了：因为那位像是正常人缩小了十几倍的小人，显然并不是玩具，而是有生命的——他甚至还很有活力地在女巫手中挣扎着，拼命扭动着自己的小手小脚。

......感觉有点像是以前在动画片里看的人参娃娃。

“早上好，老师。”

维尔莉特在说话的时候，不得不捏紧小人的一条腿，因为这小人不仅仅是在不停扭动挣扎，同时还在“吱呀呀”一阵乱叫。

李察德仔细倾听了一会儿，才发现对方是在破口大骂。这小人用的是人类的语言，这说明他有着能与人类交流的智能。

“你这蠢货！无可救药的蠢材！白痴女巫！——你居然敢背叛我！”

“你以为自己会有什么好下场吗？”

“愚蠢！愚蠢至极！我还从来没有遇见过像你这样脑子有问题的守约人！”

“你知道自己在做什么吗？你知道自己放弃的是全世界最宝贵的东西吗？”

“你真的是巫师？就连从未念过书的乡野村姑都比你更聪明！从小在城堡里长大不谙世事的公主都比你有自知之明！”

“你一定会为此付出代价的！——违背契约者不会有好下场！”

……

面具下，李察德表情变得越来越古怪。

他聚精会神地利用魔法倾听着，在那个话唠小人大段大段口不择言的谩骂中，其实已经透露出了大量信息。

对方似乎是和女巫签订了某种契约，维尔莉特·爱德华获得了某种极为珍贵的传承，“它”才能以这种方式降临到现实世界中——

但这本应该是一个必须被严格保守的秘密，但女巫却并没有遵守。

而且，维尔莉特甚至是在第二天早上就打破了约定，说明她从一开始就没有将“契约”放在心上过。

李察德越听越觉得，对方的语气中不仅仅是单纯被背叛的愤怒，似乎还夹杂着类似于“不敢置信”以及“恨铁不成钢”的成分。

他想到维尔莉特身上的秘密，以及她和星火炉之间的联系，隐约有了猜测。

......

已经缩小成玩偶体型，完全失去了昔日威严的炽日魔王的咒骂声，对维尔莉特而言仿佛是拂过耳边的微风，没有激起一丝波澜。

少女目不斜视，走到大厅中央，一丝不苟地鞠躬行礼后，才开口说道。

“老师，这是......”