“什么？卡罗尔·丹弗斯失踪了？你他妈的给我再重复一遍！”
刚刚从外太空返回地面的尼克·弗瑞冲着一名潜伏在神盾局内部的斯库鲁人间谍发出了近乎疯狂的咆哮。
要知道他冒着巨大风险在往返于太外太空和地面，就是为了能够与这位老朋友见上一面，告知其现如今地球的状况，省得招惹到不该招惹的人。
毕竟现如今的地球人在政治和经济上可不是独立的，更接近于巴托地狱第九层的“附庸”或“受保护状态”。
尽管很多人联的高层都在尽量回避这一点，但卤蛋局长却很清楚这就是铁一般的事实。
如果没有左思这个大魔神坐镇，无论是之前的黑暗维度领主多玛姆入侵，还是齐塔瑞人的大举入侵，都有概率能把地球和人类直接给扬了。
所以虽然每年都要支付相当数量的灵魂作为贡品，可对于人类来说并不是什么难以接受的事情。
事实上在签署契约之前，安理会的几个常任理事国与神盾局就派了代表前去考察。
结果发现这个名为地狱的世界非但不像宗教和神话传说中描述的那么可怕，反而充满了熟悉且无比现代化的气息。
其福利待遇、收入水平、社会政策，甚至比地球上所有的国家都要强出不知道多少倍。
要是自己不去作死，完全可以在死后实现灵魂层面的永生。
当然，前提是要能抵御得住无处不在的巨大诱惑。
不过这显然涉及到了个人的自由和选择，压根不属于政府需要负责的范畴。
最最重要的是，灵魂货币还能购买各种各样先进的科学技术、魔法知识，而且还可以用来交换地球上压根不存在的物种与物质。
所以对待左思和巴托地狱第九层的态度，人类高层非但没有半点排斥的意思，反倒是主动想要融入到这个庞大的体系中。
因为他们认为自己在其中是不折不扣的受益者，而非被剥削和压迫的一方。
更何况灵魂这种东西，以前对地球上的人类而言就是个抽象的概念，连证明它是否存在都做不到，自然就不用提什么加以利用了。
现在得知这玩意居然可以当做货币使用，那感觉就像是原本居住在山上与世隔绝的贫穷村民，突然听到有人告诉自己这座山下边居然是一个超大且非常值钱的矿脉，整个人都陷入了无法抑制的狂喜。
部分人类高层甚至痛恨为什么没有早点加入进来，让那么多的灵魂都白白浪费掉进入了其他维度。
后来人联包括把地球打包上市、公开邀请魔鬼驻军、免费为全世界所有人提供基本食品保障等一系列举措举措，都是在积极融入这个庞大体系的尝试。
确切的说，他们是想要积极占据一个更重要的位置，而不是现在这种可有可无的状态。
毕竟“附庸”这玩意也是分等级的。
有些附庸可以被尊称为“盟友”，而有的就只能是“筹码”跟“炮灰”。
很显然，人联是努力想要把自己升级为“盟友”这个等级的。
所以尼克·弗瑞急匆匆跑过来就是为了告诫卡罗尔·丹弗斯，绝对不要再跟卡拉或左思的任何一个手下起冲突。
可万万没想到，他人才刚下登陆舱就得知惊奇队长居然失踪了？
那可是一个拥有毁灭行星能力的强大超级英雄！
究竟什么人或势力能悄无声息的将其带走？
看着眼前暴怒的黑人独眼龙，斯库鲁人一脸无奈的解释道：“这不能怪我。要知道我抵达时候卡罗尔·丹弗斯就已经不见了，只留下原地那个坠落时砸出来的撞击坑。另外根据周围目击者的描述，他们似乎看到了一架印有神盾局雄鹰标记的飞行器。”
“你的意思是……神盾局在人联的授意下带走了卡罗尔·丹弗斯？”
尼克·弗瑞下意识皱起了眉头。
这种可能性显然并不为零。
毕竟眼下人联是真的被逼急了，想要借助惊奇队长的力量来快速赢得这场人类内战的胜利也在情理之中。
不然的话时间拖的越长，对全球经济、政治、社会造成的破坏就越大。
尤其是人心，一旦彻底散了再想要凝聚起来就需要至少十年以上的时间。
可斯库鲁人却摇了摇头：“我查过神盾局的记录，他们并没有向这个地区派出过任何飞行器，也不存在相应的任务记录。
如果是人联授权，那么他们应该没必要隐瞒才对。
所以真正的情况可能比这个还要糟糕。
那就是隐藏在神盾局内部的九头蛇先出手了。
要知道那场在小行星带上发生的战斗可是被许多人都观察到了。
面对如此巨大的威胁，对方不出手才奇怪呢。
现在唯一的问题是，卡罗尔·丹弗斯究竟是自愿跟他们走的，还是受到了胁迫或欺骗。”
“看来我有必要去跟亚历山大·皮尔斯谈谈了。”
尼克·弗瑞阴沉着脸，唯一的独眼中闪烁着凶狠的光芒。
“你疯了？”
斯库鲁人明显吃了一惊。
毕竟两边现在都已经撕破脸要打个你死我活。
这种时候还主动找上门去简直就是给对方送菜。
可尼克·弗瑞却不以为意的解释道：“不用担心，我现在早就卸下了所有的职务，远没有以前担任局长时那么重要。以亚历山大·皮尔斯的性格非但不会杀了我，反而有可能向我炫耀他这些年以来的成果，以及触手可及的胜利。”
“你要从他的口中得知卡罗尔·丹弗斯是否在九头蛇的手上？”
斯库鲁人终于理解了这位人类盟友的想法。
“没错。我们已经没有时间慢慢去调查了，最快找到卡罗尔·丹弗斯的方法就是去直接跟对方确认。”
说完这句话，尼克·弗瑞便带上墨镜转身钻进旁边另外一架飞行器直接扬长而去。
而那名斯库鲁人则摆出一副无所谓的样子，迅速变化回自己之前伪装成的人类身份，开着一辆黑色SUV消失在道路的尽头。
很显然，从双方亲密无间的合作不难看出，斯库鲁人对人类社会的渗透恐怕从来就没有停止过。
卤蛋局长对此甚至持默许乃至支持的态度。
或许在他眼中，这群已经沦落成难民的外星人根本不足以造成什么太大的威胁。
……
另外一边，在九头蛇的秘密基地内，卡罗尔·丹弗斯已经被超低温冰冻起来，每隔一段时间就会注入大量带有催眠效果的炼金药剂。
在旁边的实验室内，数十位科学家正在对她的血、毛发、皮肤、指甲、唾液，甚至是从体内取出的卵子进行检测。
尤其是卵子，已经在试管中完成了人工授精，被送进人造子宫中进行培育。
除此之外还有差不多四十个克隆体。
由于没有道德和法律的约束，因此这群疯狂的家伙在惊奇队长完全不知情的状态下，为其制造了一个子嗣和一群孪生姐妹。
毕竟现如今地球上有价值的超级英雄就那么几个。
其中罗斯将军已经证明了绿巨人浩克是极度危险且不可控的，所以首先被排除在外。
第二个则是来来自阿斯加德的雷神托尔。
为了获得遗传基因，不少人都偷偷在他与简·福斯特约会过后去翻垃圾桶，想要从小雨伞中获得阿斯加德强大长寿的秘密。
但最终结果是什么都没有找到。
也许是两人压根没有用过那玩意，也有可能是简·福斯特知道托尔的基因有多重要，因此自己私下里做了处理。
反正考虑到阿斯加德神域的强大威慑力，类似这样的小动作只能秘密进行，绝对不能暴露在阳光之下。
第三个不用问也知道，就是从隔壁DC宇宙过来的氪星少女卡拉。
不过这位的后台稍微有点硬，谁也不敢轻易造次。
所以卡罗尔·丹弗斯便成为了唯一适合的人选。
首先她除了尼克·弗瑞之外根本没有任何背景，基本就是个独行侠。
其次，她现如今的身份是九头蛇的敌人，因此根本不需要有任何顾忌，想怎么研究就怎么研究。
如果不是身体强度太过于惊人，这会儿恐怕已经被摆放在解剖台上大卸八块了。
当然，现如今也没好到哪去，基本就处在任人摆布毫无反抗之力的状态。
九头蛇的人甚至开始对其进行像冬兵那样的催眠洗脑。
“如何，这个女人可以成为我们的超级武器吗？”
亚历山大·皮尔斯盯着透明玻璃后面那个被脱光衣服一丝不挂的惊奇队长，眼神中透露出炙热的光芒。
他现在越来越相信不管是九头蛇还是自己都是天命所归。
否则如何解释像卡罗尔·丹弗斯这样原本属于尼克·弗瑞的底牌就这样莫名其妙的落到了自己的手中？
“抱歉，阁下，可能要让您失望了。介于卡罗尔·丹弗斯眼下的大脑处在休眠状态，因此不管是催眠还是洗脑都需要一个比较长的周期。毕竟她一旦清醒过来，光靠我们目前所拥有的力量肯定是无法将其控制住的。”
负责催眠洗脑的科学家摘下眼镜露出了十分无奈的表情。
要知道他们早在第二次世界大战的时候就已经研究出了十分成熟的洗脑流程。
昔日美队的好基友、现如今九头蛇的金牌打手“冬日战士”巴基·巴恩斯，便是这项技术最直接的体现。
后来经过更深入的研究，甚至还发明了见效更快的精神催眠，只需要几天时间就能把一个对神盾局忠心耿耿的特工变成九头蛇的杀手。
但无论是洗脑还是催眠都有一个最基本的前提条件，那就是接受的对象必须保持意识清醒。
即便是对付冬兵这样的超级战士，往往也只需要将其固定在束缚椅上就行了。
可问题是这样的方法显然不适用于惊奇队长。
对于一个能把小行星当石头扔来扔去的怪物，即便是用振金打造的束缚装置都不一定能保证能百分之百起作用。
更要命的是根本没人敢试。
因为“试试”随时有可能变成“逝世”。
“这么说短时间内是派不上用场了？”
亚历山大·皮尔斯明显露出了失望的神情。
九头蛇科学家微微点了下头：“是的。无论我们如何加快进度，卡罗尔·丹弗斯都绝不可能赶上即将到来的舰队决战。不过她以后倒是可以成为我们手中的王牌，无论是对外星人作战还是对付那些归来的复仇者。”
“好吧，那你们就抓紧时间研究。尤其是那个试管婴儿和其他克隆体，一旦发现有继承卡罗尔·丹弗斯本人能力的迹象就立刻通知我。”
亚历山大·皮尔斯郑重其事的叮嘱了一句，随后便带上助手西特维尔往外走。
他一边走还不忘一边笑着夸奖道：“这件事情你办的很好，远远超出了我的期望。失去了卡罗尔·丹弗斯，尼克·弗瑞和人联就彻底失去了最后的翻盘机会，现在唯一能做的就是与我们尽快展开舰队决战。”
“这都是您领导有方，我只不过是个执行者而已。”
西特维尔脸上挂着谦逊的笑容，充分展现出自己在讨好上司和拍马屁方面高超的技巧。
因为他很清楚，在九头蛇这个山头派系林立的庞大组织中，以自己的资历和能力显然不足以在众多中层管理者中脱颖而出，所以果断选择另辟蹊径，那就是抱大腿。
试问在北美地区，还有谁比身为“蛇头”的亚历山大·皮尔斯更粗更壮的大腿吗？
而且随着局势的不断推进，这位老人眼瞅着就要成为第二个“红骷髅”约翰·施密特，指不定还会成为地球人类帝国的最高元首。
作为助手，西特维尔压根不需要像其他人那样拼命证明自己，只需要把顶头上司伺候舒服了未来必定平步青云。
事实证明，没有个上位者能够从始至终保持清醒冷静，拒绝来自手下的恭维与吹捧。
尤其是像亚历山大·皮尔斯这种即将登顶权力巅峰的人，内心膨胀几乎是必然的。
只见他没有立刻做出回应，仅仅是嘴角上扬浮现出一丝得意的笑容，随后便施展从恶魔血统中获得的类法术能力，直接启动高等传送术消失在原地。
毫无疑问，事情发展到这一步，整个地球的局势已经变得非常清晰明了。
九头蛇一方俘虏成功捕获惊奇队长断了尼克·弗瑞想要借此扭转乾坤的意图，而人联方面则与九头蛇内部格兰特·沃德所率领的派系达成密约，在敌人的内部种下了一颗致命的种子。
双方可以说是在来回折腾一通之后又回到势均力敌的状态站在了同一起跑线上。
而且由于卡罗尔·丹弗斯这个不确定因素，导致人联方面根本不敢拖太久。
最终决战日期被定在了七十二小时之后。
伴随着作战命令的下达，始终躲在月球背面的舰队终于不再继续保持沉默，而是开始频繁派出小型高速战机进行低强度的试探进攻。
九头蛇这边也立刻进行反击，同样派出大量的小型战机。
两支舰队向着地球与月球之间的拉格朗日点缓慢接近。
如果是在地面上使用太空望远镜，可以清晰的看到这场人类历史上第一次太空战争的壮观景象。
虽然前期仅仅只是一些小型战机的交火。
但其无论是体积、重量，还是能量武器的破坏力都远胜地球上那些最先进的隐形战机。
数以千万计的人躲在自家窗台密切关注着战争的走向。
一些媒体和电视台甚至会开启了专门的直播频道，邀请退休军事专家给观众们做讲解，偶尔还会发生多位嘉宾因为观点不同而当场挥舞拳头进行物理交流的状况。
毕竟由于社会矛盾激化、恶性犯罪飙升的关系，导致人们最近的火气普遍比较大。
为了收视率，电视台往往会找那些阵营和观点针尖对麦芒的人当嘉宾，为的就是能吵起来乃至打起来，好让观众们有热闹可看。
尤其是许多关于时政类的点评节目，基本走的就是这种套路。
对于电视台和背后的传媒资本而言，真相从来都不重要。
重要的是收视率、流量、广告费，还有这些带有引导和倾向性讨论背后巨大的利益链条，以及通过它所能对观众潜移默化造成的影响。
“呵呵，这场决定人类命运和未来的决战终于要开始了呢。”
左思站在月球上一边注视着远处太空战场的交锋，一边刷着手里的电子设备，欣赏各路媒体上的逆天言论。
其中最有趣的莫过于千奇百怪的阴谋论，以及普通人对于自己死后灵魂将前往巴托地狱的探讨，还有大量由崇拜魔鬼所衍生出来的宗教。
“你在看什么？”
卡拉十分好奇的把脑袋凑了过来。
左思笑着回应道：“没什么，我只是好奇随着人联高层与巴托地狱之间签订的契约被曝光，普通人对此会作何反应。尤其是受到宗教影响比较严重的地区，是否会因此而发动叛乱乃至恐怖袭击。但现在看来情况比预料中要好上不少。起码他们分得清楚什么是现实、什么又是虚幻。”
“哦？
你确定吗？
据我所知，凡是宗教信仰虔诚狂热的人，大多是沉浸在自己的世界中无法自拔、不可理喻。
他们甚至宁愿相信一些充满自相矛盾和漏洞百出的故事，也不愿意相信基于理性跟现实的逻辑分析。
在我被囚禁的那段时间里，就曾经有个脑子不太正常的人想要向我传教，甚至还给了我一本《圣经》。
他根本不明白，像这种无聊的把戏我们氪星人早就在启蒙时代就将其彻底淘汰了。”
在说这番话的时候，卡拉的语气中透露出对于宗教这种诞生自文明早期原始愚昧产物赤裸裸毫不掩饰的鄙夷。
不过她的确有这样的资本。
毕竟氪星少女体内那份来自基因工程最高杰作的“生命法典”，蕴含了氪星人所有的基因编码。