深夜，位于费伦大陆中北部月之海最西端的散提尔堡一座高塔内。
传奇法师曼松正坐在椅子上，默默听取着手下克拉丽斯的报告。
作为散提尔堡的领主，散塔林会的创始人兼最高领袖，他并不像其他的邪恶阵营家伙那样轻易动怒。
不然的话，光是散塔林会黑暗情报网重要的扩张行动，几次三番被竖琴手同盟破坏，并且遭到魔法女神选民们的干预，就能把他活活的气死。
更何况眼下散提尔堡内倒向希瑞克教会的人越来越多，同时这伙人对于依旧信奉暴政之神班恩的派系也表现出了强烈的敌对倾向。
仅仅是维持内部稳定，确保散提尔堡这个基本盘不会因为内乱崩溃，就要耗费相当多的精力跟心思。
同样的，曼松还要预防希瑞克教会那些野心勃勃年轻人窥探自己手中的权力。
毕竟他自己当初能成为这座城市的领主，靠的就是阴谋和暗杀，非常清楚来自黑暗中的淬毒匕首有多么致命。
“主人，这个自称索斯的家伙显然拥有与外表年轻完全不相符的冷酷和阴险。
而且他还是剧毒与疾病女神塔洛娜的选民，被神明所深深宠爱的那种。
我认为与他为敌是不明智的。
刚好相反！
介于他所表现出来的偏邪恶倾向，合作也许是一个不错的选择。
最重要的是，如果争取到了这样一个盟友，就意味着可以在某种程度上转移来自竖琴手同盟、北地领主联盟的注意力。
毕竟这些自诩善良正义的家伙，绝对不可能忽视一个拥有瞬间毁灭一座城市力量的可怕存在。
除此之外，索斯还跟希瑞克教会有不可调和的冲突。
我们可以借他之手处理掉一些内部不稳定因素。”
为了避免因为任务失败导致的惩罚，克拉丽斯一股脑把自己想到的东西全部说了出来。
此时此刻，她看起来是如此的紧张，以至于后背的汗水把丝绸长袍浸透都一无所知。
曼松面无表情的点了点头：“好的，我知道了。介于行动出现了太多意外，我就不追求你的责任了。不过记住，我希望这是第一次，也是最后一次。”
听到这句话，克拉丽斯全身上下绷紧的神经与肌肉瞬间放松下来，差点没直接瘫软在地上，赶忙弯下腰深深的鞠了一躬：“感谢您的仁慈。我发誓，从今以后再也不会辜负您的期望。”
不过就在她转身准备离开的时候，突然听到身后传来曼松那标志性的冷酷声音。
“记得把那两个提供错误情报的蠢货处理掉。”
瞬间！
克拉丽斯不由自主的哆嗦了一下，以最快速度回应道：“明白！我保证会让他们品尝到这个世界最痛苦、最残忍的死亡方式。”
目送这个女人用逃命一样的速度冲出法师塔大门，站在一旁留着黑色长发的男人终于忍不住笑着说道：“老师，您好像把她吓得不轻呢。不过这次失败的确不是克拉丽斯的责任。就算是我，在面对那样的敌人时恐怕也只能勉强自保。”
“好了，席曼蒙，我没有除掉克拉丽斯的打算，你大可不必拐弯抹角替她求情。
现在我想知道的是这个索斯究竟是谁？
他什么时候成为了剧毒与瘟疫女神塔洛娜的选民？
为什么像这样的家伙，我们的情报网络之前连一丁点消息都没有得到？”
曼松双手交叉摆放在胸前，两只眼睛闪烁着幽暗深邃的光芒。
因为让他感到恼怒的不是一次任务的失败，更不是装在箱子里那个谋杀之神巴尔的心脏被毁掉了。
而是散塔林会遍布费伦大陆的情报网络出现了一个巨大的失误。
被称之为席曼蒙的男人始终保持着优雅的仪态，不慌不忙的解释道：“这位索斯阁下比我预料中要谨慎的多。
他一直都给自己加持了【回避侦测】。
所以我刚才施展预言系魔法进行探知，并未得到太多有用的情报。
反倒是尝试召唤死在他手中人的灵魂，意外得到了一些有用的消息。”
“哦？是什么？说出来听听。”曼松顿时来了兴致。
席曼蒙摸着下巴上那一小撮山羊胡，一脸认真的分析道：“首先我们可以确定，索斯第一次出现跟黑暗情报网探子提供的消息一样，是在一座位于竞速海峡南方的荒岛上。
在那里，他使用毒素和大规模唤醒死灵的方式，成功击败并杀光了哈莱特的手下。
第二次出手是帮助卡林港一名盗贼公会的首领，对下水道里的鼠人进行了一次大屠杀。
手段是使用死灵系魔法仪式，先把老鼠转化成为僵尸鼠，然后再往它们体内灌注负能量，使其成为一个移动的负能炸弹。
不得不说，在对于死灵的运用上，这个人展现出了非同一般的天赋、技巧和创造力。
第三次出手是源自于哈莱特手下一名亲信的叛乱。
作为报复，索斯杀光了这名叛乱者和他所有的手下，并将对方的财富洗劫一空。
根据穆克灵魂给出的信息，他使用了某种强大的魔法，将一名叫做叶利尼娅的半精灵刺客转化成了幽影生物。
并利用幽影生物特性，借助夜晚的掩护不断杀死活人然后转化成新的幽影，直至将整栋房子清理干净。
不出意外的话，索斯手上现在应该掌握着一支数量不低的幽影大军。
我怀疑在迈拉特玛城外与怪物大军对抗的时候，他就背着所有人偷偷放出了幽影大军，并将那些杀死的怪物也统统转化成新的幽影。
至于他成为塔洛娜选民的时间，应该就在离开迈拉特玛到进入扎泽司泊的这趟旅程中。
我有理由相信，在泰瑟尔堡废墟附近爆发的战斗，就是整个事件的导火索。
至于究竟发生了什么，是不是有神明降临了化身，暂时还不得而知。
不过我已经下令让卡林港的人员行动起来，应该很快就能从那个叫做艾罗琳的年轻圣武士嘴里得到确认。”
不得不说，这位曼松最信任的徒弟，同时也是散塔林会黑暗情报网负责日常运作的核心，的确有两把刷子。
几乎把左思来到费伦大陆的经历调查的一清二楚。
只有涉及到纠缠符记和神明的时候，他才会显得有些力不从心。
“如此说来，这位新诞生的选民似乎是个报复心理很强且相当危险人物？”
曼松也果断加入了对左思行为和力量的分析中。
因为在费伦大陆，凡是被神宠爱并赐予选民力量的凡人，就没有一个是好惹的。
他的童年好友兼竞争者，暴政之神班恩的选民——傅佐尔·钱伯瑞，便是最好的证明。
即便是身为传奇法师的曼松，也不敢保证能在正面战斗中百分之百击败这位强大的牧师。
席曼蒙毫不犹豫的回答：“的确是个相当危险的人物。就在一个小时前，我派人去侦查了一下拜龙教在星旋山脉的据点，发现里边已经被彻底清空了。”
“清空？那条被转化成龙巫妖的翠绿梦魇呢？”曼松脸色微微一变。
“要么是被杀死了，要么是被对方夺走命匣受到威胁和控制。这也是我为什么一直在强调索斯的危险。到目前为止，我们对于他的选民能力和底牌知道的太少了。就连克拉丽丝提到的那种可怕的能量爆发，其真正威力与杀伤也是一个谜。”席曼蒙一脸严肃的强调道。
曼松若有所思的点了点头：“看来与这样的人为敌的确不是什么好的选择。尤其在我们暂时没有什么核心利益冲突的情况下。”
席曼蒙则继续补充道：“不仅如此。索斯似乎也没有与我们为敌的意思，不然以他那强烈的报复心理，应该不会放克拉丽斯回来。刚好相反，我认为是一个非常明显的和解信号，同时也是在警告我们不要再去烦他。”
“你在情报搜集与分析领域还是一如既往的出色。这样吧，就由你来负责与这位新选民进行接触，顺便借机搞清楚他的一切情况。”
曼松稍加考虑后很快便做出了决定。
因为他最近一段时间太忙了，如果不是这件事情涉及到已故谋杀之神巴尔的心脏，以及剧毒与瘟疫女神塔洛娜的选民，甚至都不会亲自过问。
“请放心，我会找一个恰当的时机去拜访一下这位索斯阁下。”
说罢，席曼蒙用十分优雅的动作鞠了一躬，然后施展传送法术消失在原地。
而曼松则拿起散提尔堡内部最新出炉的高层名单，在其中几个人后边画上了X。
就在四十多分钟之前，这几个人都暗地里秘密改信了希瑞克，不再值得信任。
很显然，光从名单上那密密麻麻的X就能看得出，希瑞克教会取代班恩成为散提尔堡的主流信仰已经成了一种不可逆转的趋势。
毕竟邪恶阵营的凡人往往都很现实，也很短视、自私。
当一个神死去无法再赐予神术和力量，没办法庇护他们死后的灵魂，改信也就成了一件必然的事情。
……
与此同时，远在卡林港的纠缠符记首领——拉贡，也从刚回来的艾罗琳口中得知了关于左思成为剧毒与瘟疫女神选民的事情。
眼下，这位巫妖正拿着手下送来的情报陷入沉思。
足足过了好几分钟，他才再次开口问道：“这个消息准确吗？索斯为什么会被塔洛娜看中？他有什么我们不知道的特殊之处？”
“主人，这个消息百分百准确。至于索斯为什么会被选中，我也不太清楚。根据那个年轻圣武士的描述，她透过类似梦境一样的视角看到了一些片段，只记得苦难之神降临后的部分。至于之前发生了什么，她根本什么都不知道。”
艾本尼·阿勃一股脑把自己知道的全部说了出来。
从眼神中透露出来的震惊不难看出，他也有点不敢相信左思竟然在离开卡林港之后没多久，竟然就发生了如此剧烈的变化。
这也直接导致了想要将左思吸纳进组织的计划才刚开始就彻底破产。
要知道纠缠符记可是不会吸纳任何神明的信徒，更不用提像选民这种能够代表神明意志的特殊存在。
因为那会大大增加组织暴露的风险。
“去通知香格拉，让他想办法去运作一下，务必搞清楚那天晚上究竟发生了什么。”拉贡直截了当下达了命令。
不知为何，他突然有了一种不太好的预感。
“如您所愿！”
艾本尼·阿勃二话不说，立刻触碰另外一个传送符文，直接前往了另外一位符记之主香格拉的老巢。
虽然纠缠符记的主要势力集中在卡林杉，可在北方的泰瑟尔王国、安姆帝国、博德之门，甚至深水城一带都设有秘密据点。
在某些地方甚至成功控制了一些商会、本地官僚和贵族。
只不过暂时还做不到像在卡林杉一样一手遮天，想干什么就干什么。
……
另外一边，位于月之海南岸科曼索地区的阴影谷中，几名竖琴手同盟的高层正聚集在一起，商讨由贾希拉和卡立德送来的重要消息。
将写满蝇头小字的字条挨个传阅过之后，为首的男人率先开口说道：“诸位，相信你们应该已经知道了发生在泰瑟尔堡废墟附近的重大事件，以及那位被剧毒与疾病女神塔洛娜钦点为选民的索斯。都说说看，我们接下来要对其采取一种什么样的态度。”
“既然有苦难之神伊尔玛特作保，我觉得没必要担心。而且请报上明确说明了，这个人本身对塔洛娜教会的行为和教义一点都不感兴趣。”
另外一个人满脸无所谓的耸了耸肩膀，端起酒杯仰头就狠狠灌了一大口。
不过坐在他旁边的一名女性却立马反驳道：“你乐观过头了！
再怎么说，这个叫做索斯的家伙都是一个极度危险分子。
看看他的经历和所作所为，简直跟我们对抗的那些邪恶之徒没有任何区别，都是一样的冷酷无情且心狠手辣。
更何况，他身体里被赋予的可怕病毒、细菌跟剧毒物质，足以轻松杀死成千上万的人、毁灭一座又一座城市。
我认为应该对其进行严密的监控。
一旦发现有异常就立刻采取行动，最好使用禁锢术将其永久隔离起来。”
在场唯一的侏儒听到这番“离经叛道”的话，用力敲了敲桌子，大声提醒道：“喂！喂！喂！你知道自己在说什么吗？
我们竖琴手可是个善良的组织，怎么可以在没有证据的情况下，贸然对一个没有犯下任何罪行的人下手。
哪怕他是塔洛娜的选民。
而且据我所知，这个年轻人还在经过迈拉特玛的时候，帮忙当地领主解决了一条邪恶的龙红，以及他麾下的怪物大军。”
可女人却一脸不屑的翻了个白眼：“别忘了，选民代表的可是神祇的意志。你们觉得能被塔洛娜选中的人，本身会跟剧毒、瘟疫、疾病这些可怕的东西没有半点关系？”
“这是在狡辩！就跟你上一次建议把那些营救出来的巴尔之子全部囚禁起来，亦或是丢到异位面去一样，都太过极端了。”
一名穿着魔法皮甲、看起来像是游侠打扮的中年女性厉声呵斥道。
眼见这些家伙又开始因为理念和意见不合开始没完没了的争吵，最开始说话的男人把目光投向了一旁坐在火炉旁边抽着烟斗的老人。
“伊尔明斯特阁下，您对这件事情有什么看法？”
“我？”
这位魔法女神的第一选民吐出一口呛人的白色烟雾，笑着摇了摇头：“我早就已经不再掺和竖琴手同盟的管理了。不过对于这位叫做索斯的年轻人，我倒是相当的感兴趣。因为不久之前魔法女神亲自告知我，他将一些前所未有的魔法知识和力量带到了这个世界。”
“前所未有的魔法知识和力量？带到了这个世界？”
身为整天跟散塔林会、红袍巫师、拜龙教、路斯坎奥术兄弟会之类邪恶组织斗智斗勇的竖琴手高层，男人瞬间就抓住了两个关键词。
因为即便是从字面上的意思来理解，都意味着左思极有可能是来自另外一个位面或者晶壁。
“没错。他不是我们这个世界的人，而是一名拥有非常罕见天赋和能力的外来者。事实上不光是苦难之神伊尔玛特和剧毒与疾病女神塔洛娜注意到了他，包括知识之神、魔法女神、工艺与段造之神等等许多神明，都在暗中关注他的一举一动。”
伊尔明斯特一脸认真的解释道。
身为费伦大陆可能是对神这种生物拥有最深刻理解的凡人，他太清楚包括自家女神在内，为什么如此多的神会对这个年轻人如此上心。
知识之神欧格玛感兴趣的是左思头脑中那些来自其他世界的知识；
魔法女神午夜感兴趣的则是其对于魔法能量截然不同的运用方式；
工艺与段造之神贡德感兴趣的是那些从未见过的工艺技术，以及各种来自异世界稀奇古怪的发明。
总之，凡是涉及到自身的神职领域，神就会不可避免变得偏执，且对此格外痴迷。
当年初代魔法女神也就是因为好奇，想要看看“卡尔萨斯化身”这个空前绝后的十二环法术究竟是什么效果。
结果没有阻止大奥术师卡尔萨斯完成整个施法过程，最终导致了自己不得不通过自杀转生来挽救失控的魔网。
所以伊尔明斯特明白，在这些神对左思失去兴趣之前，这些竖琴手高层的争论没有任何意义。
而且他自己也很好奇，左思究竟是通过什么样的方法和特殊能力来到了费伦。