火元素位面，黄铜之城。

这里是火巨灵的诞生之地，同时也是他们故乡和首都，以及精神、信仰的所在地。

无论火巨灵身在何处、是否已经在某些位面和物质世界建立了属于自己的殖民地乃至国家，都仍旧会向这座城市中心位置燃烧宫殿内的苏丹效忠。

因为在他们的眼中，苏丹不仅仅是世俗的君主跟最高统治者，同时也是整个种族最高无上的神。

没人知道火巨灵苏丹是什么时候诞生的，也没人知道是否是他亲手创造了整个火巨灵族群今天的强大与繁荣。

唯一知道的就是在黄铜之城笼罩的范围内，他拥有可以轻而易举改变一切物理和魔法规则的力量。

甚至就连火元素亲王这样的“类神力”，都会被其轻而易举的镇压、封印、杀死。

事实上，黄铜之城是建立在一个直径为六十五公里左右的黄铜半球上。

其中带有弧度的一面向下，所有建筑和街道都建立在位于上方的平面。

最重要的是，它并非坐落于地面那无尽的火海跟岩浆，而是漂浮起来的。

虽然高度距离地面很近，可只要火巨灵们愿意随时都可以将其升高到数百米乃至上千米。

是的！

黄铜之城是一座典型的浮空城，处于火元素位面中心一块有裂纹的黑曜石板正上方，一条火焰河流缓缓经过严密防守的城市大门，大门后边是一条几百米高的燃烧玄武岩阶梯直通城内。

除非是拥有飞行能力，否则只能接受火巨灵卫兵们的严密盘查。

不过任何有脑子的访客都不会选择直接飞过城墙。

那意味着一旦被抓住会遭到巡逻队的百般刁难，搞不好还会领到一张足以让一名高阶法师倾家荡产的巨额罚款。

除此之外，黄铜之城还是整个火元素位面为数不多适合普通人居住的地方。

火元素位面那无处不在高温、烈焰、岩浆等恶劣环境，在此地被火巨灵苏丹难以想象的力量强行压制。

不少想要来火元素位面探险或是寻找什么东西的凡人，第一站都会选择先来到这里，所以黄铜之城的知名度非常高，稍微有点位面学知识的人都知道。

在这座城市里，随处都能看见连接着巴托地狱的传送门，以及前来进行外交活动、执行任务和赠送礼物的魔鬼。

由于都是邪恶守序阵营，因此火巨灵跟魔鬼们拥有非常相似的价值观，一直都是潜在的盟友。

再加上火巨灵拥有大规模跨位面传送的能力，而魔鬼们刚好需要这种能力来帮助自己投送探子或军队，双方可谓是一拍即合。

据说每一名魔鬼公爵私下里都在想方设法拉拢火巨灵统治阶级，为此不惜将从物质世界掠夺来的财富跟魔法物品打包送过来作为献给苏丹的礼物。

尤其是皇宫内的宝库，据说储存着足以买下一百个物质世界的庞大财富。

包括提亚玛特在内，不少龙神都梦想着能有一天来这里抢上一把。

某些威力惊人的神器更是让众神都感到畏惧。

毕竟在黄铜之城里，可不仅仅只有苏丹这一个强大的火巨灵。

同时还有六个足以媲美半神乃至微弱神力，并且直属于至高无上苏丹的仆人——帕夏，以及数量不少的类神力高阶贵族和达到传奇等级的普通贵族。

即便是最普通的火巨灵平民，也拥有轻易碾压一支平均等级在LV6~LV7之间的五人冒险小队。

所以尽管黄铜之城的占地面积并不大，常驻火巨灵军队的数量也不像恶魔和魔鬼那样无穷无尽，但也没有任何人或者势力敢在这里搞事情。

街道上就连像深狱炼魔这样邪恶、阴险、狡诈的传奇生物，脸上都挂着“和蔼可亲”的笑容，与那些明显更加高大健壮的火巨灵贵族攀谈，商量着一些不为人知的合作项目。

根本没人注意到，在一座紧邻中央宫殿的豪宅内，六位地位仅次于苏丹的帕夏之一，此刻正坐在一张镶满宝石的椅子上，饶有兴致盯着站在自己面前的凡人法师，足足过了一分钟才开口问道：“这么说你承认自己失败了？要知道这可不是件小事！无论是那张封印着火元素亲王——瑞泽利尔的契约卷轴，还是那些灌注了英灵的雕像，都是属于伟大苏丹的财产。”

“这不能怪我！

是情报出了问题！

索斯不仅仅只是两位女神的选民那么简单。

他身体里似乎隐藏着一个更大的秘密。

我亲眼见到，火元素亲王瑞泽利尔被一个从胸口飞出的光团击中。

然后便在短短几秒钟之内迅速崩溃、死亡，就好像所有的能量都被吸干了一样。

而且索斯还通过某种不为人知的方式，一口气释放了数以千计的大范围冰霜法术，在短短不到三分钟时间内摧毁了一个火元素军团。

另外，那件可怕的神器居然已经充能完毕了。

我严重怀疑，上一次用许愿术占卜的结果有问题。”

露出一脸苍老面容的艾瑞尼卡斯咬牙切齿的替自己辩解道。

他发誓，如果能提前知道左思的成长速度如此之快、底牌如此之多，绝对不会刚一回去就立刻动手。

“哦？仅仅一击就杀死了火元素亲王瑞泽利尔？你确定？”火巨灵眼睛里闪烁着异样的光芒。

艾瑞尼卡斯不加思索的回应道：“我非常确定！那是一种我从未见过的力量。它并非法术。因为不管是魔网还是原始魔法能量都没有半点波动的迹象。与其说火元素亲王瑞泽利尔是被杀掉的，倒不如说是被吃掉的更贴切一点。”

“超级吸能？这能力听起来好像很有趣的样子。

介于你带回了些还算有用的情报，我这次就暂时不追究你失败的责任了。

不过……

丢失英灵雕像、契约卷轴这笔账还是要偿还的。

现在，你欠伟大的苏丹一件神器，以及与以上两件物品等价值的东西。

至于丢失的那五个封印着犯罪者的魔瓶就先算了吧。”

火巨灵摆出一副十分大度的样子。

但任何有脑子的人都知道，欠这群邪恶生物的债一点都比跟魔鬼们签一份出卖灵魂的契约差多少。

因为火巨灵的债从来都是要算利息的。

而这种利息往往是利滚利的恐怖高利贷。

一旦欠下，即便是以传奇法师的赚钱能力也不可能偿还的清。

当然，艾瑞尼卡斯从一开始就没有想要偿还的意思，所以非但没有表现出半点紧张，反而主动提议道：“你能再借给我一些强大的魔法物品或是神器吗？我打算返回费伦调查索斯的一切情报，然后伺机寻找他的敌人进行合作。”

听到这番话，火巨灵顿时忍不住露出了嘲弄的笑容，指着自己的鼻子反问：“凡人！你看我像是个傻瓜吗？

还是说你觉得我不知道你此刻的脑子里在想些什么？

琼·艾瑞尼卡斯，请记住，没有人可以欠苏丹的债而不还。

无论成为所谓的神还是不小心死了，我都有办法让你连本带息把这笔债务偿还干净。

惟一的区别在于，这个过程究竟有多么痛苦。”

“……”

艾瑞尼卡斯沉默的低着头，没有做出任何回应。

他显然非常清楚，以自己目前的力量根本无法与眼前这个强大的火巨灵帕夏对抗。

尤其是在黄铜之城内，对方随便动动手指就能让自己死无葬身之地。

双方就这样僵持了大概两三分钟之后，火巨灵才挥手示意对方可以离开了。

得到许可之后，艾瑞尼卡斯连一秒钟都没有停留，立刻启动跨位面传送法术消失在原地。

他前脚刚走，一名身材高大硕壮的深狱炼魔便穿过墙壁走了出来，咧开嘴意味深长的问：“如何，你现在知道这个叫做索斯的家伙有多么特殊了吗？”

火巨灵微笑着点了下头：“啊！我知道了。十分感谢伟大九狱之主阿斯摩蒂尔斯送来的宝贵情报。不过我还是有一个小小的疑问，为什么你们会愿意付出如此惊人的代价，只为将其引诱到巴托地狱中的任意一个层面？”

“因为根据九狱之主的判断，索斯灵魂拥有无法用语言形容的特质。一旦成为我们中的一员，必然会引发整个位面的震荡，甚至是凭空增加一整个层面，直接让九层地狱变成十层，极大强化魔鬼军团的力量，进而帮助我们在血战的天秤上加一枚重量级的砝码。”

在说这番话的时候，深狱炼魔语气中明显带着一丝狂热。

与混乱的无底深渊恶魔不同，魔鬼们是秩序的象征，所以拥有很强的身份与种族认同感。

越是高级的魔鬼，往往越热衷于参与到血战中，渴望把那些该死的恶魔统统赶尽杀绝。

最好是能有一天杀进深渊中，将这个死敌彻底终结。

不过很遗憾，其实这场号称多元宇宙持续时间最长、死亡数量最多、最残酷、最血腥、最没有底线的战争，地狱魔鬼不管是数量还是硬实力都一直都处于绝对劣势。

关于这一点，凡是明眼人都能看得一清二楚。

毕竟魔鬼在阿斯摩蒂尔斯的铁腕统治下，组建了八魔将以整合巴托地狱的所有资源和军队，相当于一个具有极强扩张性的强大军事帝国。

可即便如此，也只能勉强维持一种势均力敌的状态。

但深渊恶魔这边呢？

不管是身为大君的“三巨头”，还是其他强大的深渊领主，有一个算一个都在疯狂内斗，相互之间的征伐压根就没有停止过。

确切地说，恶魔们前往参加血战的数量，压根比不上他们内战投入军队的十分之一。

所以地狱高层都非常清楚，单纯的拼消耗自己根本不可能打得过恶魔。

这也是为什么，战功赫赫创造了一场又一场奇迹般胜利的地狱上一任第一层面领主——“毁灭之女”扎瑞尔，最终被战术更加保守、更擅长防御的拜尔所取代。

理由非常简单！

扎瑞尔虽然赢得了无数的胜利，但那是建立在魔鬼军团付出巨大伤亡的基础之上。

换句话说就是伤敌一千、自损八百。

像这种惨胜，根本不是阿斯摩蒂尔斯想要的。

相比之下，拜尔虽然永远无法帮助地狱阵营赢得血战的胜利，但却能以最小的损失守住眼下的防线，跟九狱之主下一个阶段的计划不谋而合。

因此拜尔能够上位，从来都不是他比扎瑞尔更优秀、更狡猾、更阴险、更懂得隐忍，而是阿斯摩蒂尔斯在暗中操控的结果，仅此而已。

“能让巴托地狱凭空增加一整个层面？！”

火巨灵身体微微前倾，满脸都是震惊和难以置信的表情。

要知道上一次“毁灭之女”扎瑞尔这种级别的天使堕落、死亡，最终被复活成为第一层的领主，也没能让地狱位面扩张多少。

他实在无法想象，究竟是什么样的凡人可以直接为地狱带来一整个额外的层面。