对于一群虔诚且狂热的信徒来说，没有什么比亲眼目睹神祇的降临、聆听神明的教诲更能让他们感到兴奋、激动和满足了。
哪怕这位神明带来了一个坏到不能再坏的消息。
不过兰尼等一众等级比较高的牧师并没有对外宣布左思降临的消息，仅仅只是抬高了他附身那个青年的地位，并告知所有信徒这就是神选之人，代表了神的意志。
尽管其他牧师和信徒并不太清楚发生了什么，但却并没有表现出半点不满情绪，反而一个个都十分高兴。
毕竟眼下这个所谓的契约之神教会才成立不久。
而且大部分人之所以愿意加入都是出于对救命之恩的感激，亦或是为了向诅咒教派和他们控制的亡灵生物复仇，心思与想法都比较单纯，没有太多勾心斗角、争权夺利的念头。
但以后随着不断发展壮大会变成什么样子就难说了。
要知道在巨大利益和权力面前，普通人是很难长期保持本心不受诱惑的。
当然，在左思眼中教会最终变成什么样子都无所谓。
反正这只是他进入艾泽拉斯的一个工具，如果腐烂变质那就直接丢弃好了。
随着队伍再一次启程，阿尔萨斯距离决定自己命运的十字路口——斯坦索姆也越来越近了。
尽管道路两边的麦田已经呈现出大片金黄的颜色，眼瞅着就要进入一年一度最重要的丰收季节。
可是却没有任何人感到开心或是喜悦。
因为在亡灵天灾和瘟疫的影响下，许多村庄都死伤惨重，只有半数乃至更少的幸运儿得到救治挺了过来。
部分村庄甚至全部死光连一个活人都看不见。
可以预见，就算田地里的麦穗成熟了，恐怕也没有那么多的人手去进行收割、晾晒、脱粒、磨粉，许多农作物甚至会烂在地里。
很显然，巫妖王及其麾下的诅咒教派在屠戮平民、削减人口方面，的确取得了相当不错的成绩。
按照保守估计，这一轮瘟疫散播下来至少有五十万以上的乡村人口彻底被转化成了亡灵生物。
由于洛丹伦王国的乡村缺乏医疗跟守备力量，根本顶不住瘟疫加亡灵大军围攻的末日景象，基本上是瘟疫传播到哪，哪里就会一死一大片。
相比起广为人知的“斯坦索姆惨案”，其实这些被忽略掉的农民才是最悲惨的。
难怪阿尔萨斯在面对恐惧魔王玛尔加尼斯的时候会如此的愤怒、极端，甚至是完全失去理智，轻而易举就受到挑衅的做出了竞速屠城这种丧心病狂的事情。
换成是谁，在亲眼目睹自己原本富庶繁荣的国家被糟蹋成这个样子，成千上万的人民被屠杀殆尽，甚至就连尸体都被亵渎了，也会不可避免变得疯狂并非常渴望复仇。
更不用提这位内心之中还有强烈的责任感与使命感，认为国王和王储天生就有义务去保护子民不受外敌的伤害。
左思命令教会的人留下一部分，去收割那些无主的农田储备粮食，为即将到来乘船南下做准备。
当抵达斯坦索姆郊外的时候，原本庞大的随军教会已经只剩下一百二十余名牧师，以及三千经过简单训练、拥有还算不错武器装备的民兵。
虽然这些人没办法与洛丹伦皇家卫队相比，但在宗教狂热的加持下战斗力也相当不俗。
至少在王子的眼中已经有资格作为预备队来使用了。
阿尔萨斯显然已经积累了不少与亡灵交战的经验，立刻示意副官打造一座坚固的军营，好让士兵无论遭遇到什么都能有个安心吃饭睡觉的地方。
同时确保不会被突然钻出来的敌人捅屁股。
很显然，此时此刻的他已经成为一名合格，甚至可以说是优秀的指挥官了。
正当士兵和教会信徒开始伐木、拆卸旧房屋打造军营的时候，一阵马蹄声和轻微的震动由远而近。
大概几分钟之后，众人就顺着马蹄声的方向看到了一支身穿银白色铠甲的精锐骑兵。
不用问也知道，在整个洛丹伦王国能够拥有如此豪华装备且训练有素的骑兵，就只有大名鼎鼎的白银之手骑士团了。
在经过修整之后，光明使者乌瑟尔终于还是带着人赶了过来。
他本人更是第一时间翻身下马，径直走向看上去冷冰冰的王子。
“很高兴你还能追上来，乌瑟尔。”
阿尔萨斯用不带一丝感情的语气问候道。
“请注意你的态度。虽然你贵为王子，但我仍然是你的导师。”
乌瑟尔显然察觉到了对方眼神和语气中透露出来的不满跟鄙夷，表情也瞬间变得严肃起来。
他显然并不喜欢王子现在态度，还有那双透露出疯狂的眼睛。
可阿尔萨斯却冷笑一声反唇相道：“啊，这一点不用你提醒我也忘不了。省省这些毫无意义的装腔作势吧，我们还有更重要的事情必须做。听着，乌瑟尔，现在让我来告诉你关于诅咒教派和亡灵天灾的具体情况。”
说话的功夫，王子便登上了一座城外的小山丘，打算借助高度优势越过城墙查看城内的情况。
由于之前进入村庄和城镇都遭到了变成亡灵的村民突然袭击，因此他不得不格外谨慎点。
毕竟斯坦索姆可不是什么小城，里边的居民数量之多是军队的十倍以上。
这要是全部转化成僵尸和食尸鬼，那贸然进入必然会全军覆没，一点商量余地都没有。
正当阿尔萨斯心情忐忑不安，希望自己没有来晚的时候，突然看到了街道上来来往往的平民，以及一派和平安宁的景象。
瞬间！
他悬着的心终于放了下来，甚至产生了一种自己终于获得救赎的错觉。
乌瑟尔看到这一幕，原本绷着的脸也逐渐缓和不少。
因为这位圣骑士知道，王子的急躁、愤怒和仇恨都是由于过度关心民众的安危。
像这种出于善良目的而犯下的小错，无疑是可以被原谅和宽恕的。
于是乎，两人迅速放下之前的小小不愉快，开始相互交换关于诅咒教派和魔法瘟疫的情报。
吉安娜则长长的出了一口气，坐在旁边看着这对师徒重归于好，一脸疲惫的坐在远处石头上打瞌睡。
这一路上为了安抚阿尔萨斯的情绪，使其不至于彻底失控，她基本上就没睡过一个好觉。
不仅要经常大半夜去找王子，为期提供一个发泄的渠道，而且还要想方设法在其愤怒的时候进行劝慰。
再加上法师原本就不以体力见长，所以早就快要到极限了。
公平的讲，吉安娜这一路上为阿尔萨斯所做的一切，绝对算得上是“模范女友”加“贤妻良母”。
甚至容忍了后者在愤怒时做出的粗鲁举动，以及大量的过激言论。
要知道她可不是什么普通的平民，而是库尔提拉斯的公主，从小娇生惯养被宠到大的。
这种女人不主动发脾气就已经算是相当有教养了，更不用提容忍别人向自己发脾气，哪怕对方是洛丹伦王国的储君。
所以吉安娜对阿尔萨斯的爱是毋庸置疑的。
也只有如此强烈真挚的感情，才会让她这种内心高傲的人主动放下身段去迎合对方。
只可惜，两人注定有缘无分。
从被初代巫妖王耐奥祖盯上的那一刻起，阿尔萨斯悲剧的命运就已经注定了。
左思不打算干涉这件事情。
因为他知道，这在青铜龙军团关注的时间线上是一个重要的节点。
一旦出现问题，那么立刻就会有青铜现身来纠正所谓的“错误”。
在本体降临之前，与这些掌握着时间力量的守护巨龙正面碰撞可不是什么明知的选择。
所以左思仅仅是将一杯混合着金棘草与宁神花的茶递到了吉安娜的面前。
后者闻到味道后猛然间清醒过来，赶忙揉了揉皮肤看上去有些黯淡无光的脸，双手接过茶杯勉强挤出一丝微笑：“谢谢。这正是我需要的。
我发现你们似乎很擅长发现和使用各种草药。
不仅可以调制出效果截然不同且从未见过的魔法药剂，而且还能制作带有提神、去除疲劳、加快生命与法力回复速度等效果的功能性饮料。
这也是契约之神传授的知识吗？”
左思略微点了点头：“没错。如果你喜欢的话，我可以稍后列一张配方表。这样一来即便是返回达拉然之后，你也依旧可以喝到最喜欢的金棘凝神茶。”
“给我配方？
你确定？
要知道这些东西在达拉然可是价值不菲。
我想任何一名法师都会非常乐意为了获得它们而支付高昂的费用。
而且还能够向肯瑞托议会提交专利保护申请，然后独家生产销售，利用知识垄断的几年时间赚取丰厚的利润。”
在说这番话的时候，吉安娜的眼睛里闪烁着强烈的好奇。
因为到目前为止，这个靠左思招摇撞骗建立起来的教会表现实在是太过于完美了。
无论是不惜一切代价救治受瘟疫感染的平民且从来不收取任何费用，还是毫无保留分享自己掌握的独家知识跟技术，看上去都是那么的纯洁、善良，从头到尾找不到一丁点的污点跟瑕疵。
“不，不需要。
神爱世人，所以他教导我们要互相帮助、学会分享。
如果有饥饿的人需要食物，那就为其提供食物；
如果有寒冷的人需要衣物，那就为其提供衣物。
同样的道理，当有人需要这些配方的时候，我们也十分乐意公开并与所有人分享。
唯有如此，这个世界的苦难才会减少、才会变得更加美好。
更何况金钱根本带不来真正的幸福和快乐，同样也无法得到真正的友谊、亲情、爱情。”
左思显然非常了解吉安娜现阶段的心理状态，以及精神和思想方面的缺陷，轻而易举便赢得了对方巨大的好感。
确切地说，这位“海的女儿”在黑化之前不管是政治方面还是立场方面都相当的天真幼稚，满脑子都是不切实际的理想主义。
比如说妄图让结下血海深仇的部落和联盟永远保持和平，为此不惜把自己的亲生父亲，联盟海军元帅戴琳卖给了萨尔。
再比如说多次想要借助跟部落大酋长萨尔的私人友谊来调节两大阵营之间的冲突与矛盾，结果搞得自己里外不是人，就连塞拉摩内部都出现了大量的反对者。
那么对于一个幼稚的理想主义者，什么才是最具有吸引力的呢？
答案非常简单。
就是另外一群拥有崇高理想和伟大信念，与残酷现实格格不入的理想主义者。
“减少痛苦让世界变得更加美好吗？你和你们的神实在是太令人敬佩了。以后如果有用得着我帮忙的地方请务必开口直说，我发誓只要自己有能力就绝不推辞。”
吉安娜郑重其事的给出承诺。
她根本没有察觉到这背后一系列阴险狡诈的算计。
毕竟想要把大量人口从北方的洛丹伦运往南方的荆棘谷，首先需要解决的就是船只跟沿途的安全问题。
而整个联盟势力中，还有谁能比库尔提拉斯拥有的船只数量更多，海军实力更强大呢？
起码在吉安娜上演父慈女孝这出好戏之前，她只需要一封信就能让戴琳所率领的庞大舰队帮个小忙。
就在左思装模作样打算表达一下感谢的时候，远处斯坦索姆城内突然飘出一股小麦烘烤时发出的香味。
从几家大型面包店烟囱不断冒出的烟雾不难判断出，面包师们正在给城内居民烘焙并提供每日必须的主食。
瞬间！
上一秒还在跟乌瑟尔交谈的阿尔萨斯，下一秒就大惊失色。
“糟糕！
我们太迟了！
那些……那些面包是由被瘟疫污染的谷物烤制而成的！
现在整个斯坦索姆到处都是被感染的居民！
快看，他们在轻微的咳嗽，用不了多久便会变成亡灵。”
“该死！怎么会这样？”吉安娜猛地站起身，脸色唰的一下变得异常苍白且没有血色。“我记得安东尼大法师说过，这种可怕的瘟疫应该是由通灵魔法产生的，所以只要我们能破解其中的奥秘，就能制造出解药拯救所有人。”
“用魔法制造解药需要时间！可我们已经没有时间了！”
说着，阿尔萨斯转过身把目光投向左思和兰尼等一种牧师。
“我需要你们的帮助！比任何时候都更加需要！”
“抱……抱歉，王子殿下。我们的人手太少了，无法拯救整个斯坦索姆所有的居民，甚至连救一半、三分之一都不一定能做到。”
兰尼痛苦的捂住了脸。
此时此刻他才终于明白，为何自己信仰的神会要求所有的信徒乘船出海前往南方荆棘谷定居。
在这种数量级的瘟疫爆发面前，哪怕教会内的牧师集体透支也是杯水车薪。
王子对于这个回答显然并不感到意外，下意识攥紧了手中的战锤，用冷冰冰的语气回应道：“我知道。你们能救多少就救多少，剩下的我来解决。”
“你想要干什么？”
作为最亲密的情侣，吉安娜显然是在场所有人中最了解阿尔萨斯的人，因此立刻便察觉到了不对劲。
“很简单！我要净化斯坦索姆。与其眼睁睁看着数不清的平民变成亡灵，还不如由我亲手终结他们的生命。”
阿尔萨斯完全没有掩饰的意思，直截了当说自己的意图。
“什么？你疯了吗？”
乌瑟尔瞪大眼睛完全不敢相信这是从一名发誓要守护弱小、维持公理与正义的圣骑士嘴里说出来的话。
吉安娜也跟着劝阻道：“千万别冲动！斯坦索姆城内肯定还有不少人没有受到瘟疫的感染，你不能因为恐惧瘟疫的扩散就这样像宰杀牲畜一样杀死他们。”
“不！
我这不是冲动，而是经过了深思熟虑得出的结论。
如果不这样做，那些被瘟疫感染得不到救治的人变成亡灵后，一样会杀死剩下的人。
而被杀死的人也会再度站起来变成可怕的敌人。
届时甚至连那些获救的人也会遭受攻击而死伤惨重。
只有按照我的方法处理才能最大限度保全一部分居民活下来。
想想看，如果那些居民得知自己会变成亡灵，会攻击伤害生前所热爱的一切，他们会选择何种结局？
是坦然的接受这种充满痛苦绝望的结局，还是作为一个心智健全的人有尊严的死去？
如果是你们，你们会作何选择？”
阿尔萨斯用近乎咆哮的方式阐述了自己的观点。
他根本没有察觉到，在面对这个典型电车难题的时候，从做出选择的那一刻起，自己就已经掉进了恐惧魔王设下的陷阱。
或者说从一开始，巫妖王就一直在逼迫其不断做出艰难的选择，一次又一次突破心理与道德的底线。
每一次选择结束后，阿尔萨斯都会向邪恶阵营滑落一大截。
而斯坦索姆屠杀正是跨过善恶界限最重要的一步。
从这里开始，他就再也没有回头路了。
“我当然会选择后者。
但问题是，任何人都没有权利替城中的居民做出选择。
而且在只能拯救一小部分人的情况下，你要如何决定哪些人去死而哪些人可以活下来？
你能保证公平吗？
能保证让所有人接受这个结果吗？
不，你不能。