听说简轻语求见时, 褚祯眼眸微动，静了许久后叹息：“朕累了，叫她回去吧。”

“是。”小黄门应了一声, 便往外跑去。

褚祯看着他的背影直至消失，才垂下眼眸继续看奏折, 然而看了许久都未曾翻页。

一刻钟后, 小黄门满头汗地跑了回来，看到他后紧张地跪下：“回禀圣上，宁昌侯嫡女她、她不肯走, 在宫门外跪下了，还说圣上何时答应见她，她何时起来。”

褚祯蹙眉：“怎么做事的，叫她回去, 她若不肯, 就叫几个嬷嬷强行送她。”

“她如今身怀六甲，奴、奴才实在不敢碰她。”小黄门忙道。若非先前见过圣上拿着碎银子发呆，他今日不必回禀，便直接将人赶走了。

褚祯猛地站了起来：“身怀六甲？！”

“是……眼看着快要生了。”小黄门紧张。

褚祯呼吸突然急促，半晌黑着脸开口：“让她进来。”

“是, 是！”小黄门屁滚尿流地跑了。

褚祯独自站了许久，才面无表情地重新坐下，等简轻语进来时，他已经恢复正常, 只是唇角没了笑意。

“民女参见圣上。”简轻语蹒跚着跪下。

她月份大了，如今天热又穿得轻薄，隆起的肚子极为明显，刺痛了褚祯的眼睛。

褚祯沉默许久, 才淡淡开口：“民女？”

“是，民女已同宁昌侯断绝父女关系，不再是朝臣之女，只能以民女自称。”简轻语低眉顺眼。

褚祯勉强扯了一下唇角：“好端端的，为何断绝父女关系？”

简轻语沉默一瞬，没有回答他的问题。

褚祯叹息一声，叫人给她送了张椅子来，简轻语道过谢便直接坐下了。

如今肚子里有一个，到底比不上寻常人，跪下起身两三次，便已经耗费了她大半精力，坐下休息后脸色顿时好了许多。

褚祯等她坐下，便忍不住问：“几个月了？”

“再有几天就该生了。”简轻语回答。

褚祯愣了愣：“所以是……”

“嗯，圣上送我出城的时候，便已经有两个月的身孕了。”简轻语知无不言。

褚祯脸一黑，猛地拍向桌子：“陆远个混蛋！”

周围的宫人吓了一跳，倒是简轻语淡定地转移了话题：“圣上，民女能讨杯凉茶喝吗？这天儿实在热的厉害。”

褚祯抿了抿唇，扫了旁边的宫人一眼：“给简姑娘端碗冰镇绿豆汤来。”

“绿豆汤就更好了。”简轻语立刻笑弯了眼。

褚祯见状，心里那点火气也渐渐消了。

宫人很快送了绿豆汤来，简轻语喝了一碗后，还有些意犹未尽，褚祯见状蹙眉：“殿内有冰鉴，你也喝了一大碗了，不可贪凉。”

简轻语闻言，只好将碗放下，这才笑意盈盈地看向褚祯：“许久未见，圣上愈发精神了。”

“你不该回来，也不该见我。”褚祯眉间始终带着淡淡褶皱。

简轻语笑了：“若不回来，又如何能看到圣上穿龙袍的威风模样？”

听到她如自己未登基前一般寒暄，褚祯心神微动，但也只是一瞬间的事：“我知道你今日是为何而来，你也不必绕弯子了，陆远我是不可能放的，你……且回去好好养着吧。”

“我也想好好养着，可惜我的夫君还在牢里，只要一想到他如今的处境，我便夜不能寐，又如何能养好身子，”简轻语苦涩一笑，“圣上，当真不能放过他吗？”

褚祯沉默许久，才淡淡开口：“他犯的是大罪，要我如何放过他？”

“可有具体的证据？”简轻语追问。

“人证还不够？”

“他得罪过那么多人，人人都想他死，最不可信的便是人证。”

“简轻语，”褚祯不悦，“你在质疑朕？”

简轻语顿时不说话了。

褚祯意识到自己这句话有些重了，沉默片刻后别开脸：“你一向聪明，应该知道他的死对稳固朝局，有多大的助益。”

简轻语垂着眼眸，静静地看着地面，褚祯看得心里一阵烦闷，片刻后深吸一口气：“若无别的事，你且回……”

“谋杀皇子，是诛九族的大罪吧。”简轻语突然打断他的话。

褚祯愣了愣，意识到她想说什么后，当即黑了脸。

简轻语笑着看向他：“难怪圣上叫宁昌侯接我回去，也迟迟没有兑现赐婚的诺言。”

“简轻语……”

“可是我与他早就私定终身，如今孩子也有了，按照我朝律例，也算是结为夫妻了，”简轻语静静地与他对视，“所以圣上连我也要……”

话没说完，褚祯突然愤怒地拂向桌案，一时间奏折笔墨都摔到了地上，发出了清脆的响声。

简轻语吓了一跳：“我只是随便说说，圣上何故对我这个孕妇发这么大的火？”

“你那是随便说说吗？！”褚祯气恼，见她面露惊惶，又强行压了下去。

简轻语抿了抿唇：“圣上不想听，我不说了就是。”

褚祯逐渐恢复了淡定，缓了片刻后第三次送客：“行了，你回去吧，朕累了。”

“我不走。”简轻语一脸无辜。

褚祯愣了一下，不敢相信自己的耳朵：“什么？”

“……我夫君还被你关着，母家也不准我进门，如今我大个肚子，你让我去哪？”简轻语理直气壮，“烦请圣上暂且收留我几日，最好是叫几个太医留守，免得我突然要生。”

褚祯无言许久，才怔愣开口：“简轻语……你这是讹上朕了？”

“若圣上不想被讹，那就将我夫君还给我。”

“你想都不要想！”褚祯当即拒绝。

简轻语耸耸肩：“那便只能求圣上收留了。”

褚祯：“……”

他静了许久，才找回自己的声音：“朕还是皇子时，你也未必如今日这般随意，怎么朕做了皇帝，你反倒什么都不怕了？”

简轻语沉默一瞬，笑：“大约是以前有诸多顾虑，如今……若不豁出这张脸，就真的一无所有了。”

褚祯顿了顿，半晌才别开脸：“行了，你若想留下，便留下住几日，至于陆远的事……没得商量。”说罢，他便直接转身离开了。

简轻语目送他的背影消失，才默默松一口气，将手心的汗擦在衣裙上。

褚祯最后安排她在寻常朝臣官眷留宿的偏殿，与后宫前殿都隔了一截，平日里最为安静。不用面对前朝后宫的人，简轻语着实松了口气，只是这样一来，她和褚祯便没什么偶遇的机会了。

一连在宫里住了两三日，明显感觉肚子时不时发紧，不用猜测也能知道，话话快出生了。简轻语心下忧虑，尽管白日里装出一副无所谓的模样，可夜间还是辗转难眠，人很快地憔悴了。

尽管身子不适，她每日晨昏还是会去主殿找褚祯，然而褚祯每次都随便找个理由将她打发，显然是铁了心要杀陆远。

又是一日傍晚，简轻语用过晚膳，便又往主殿去了，然而这一次还未进门，便被小黄门给拦了下来——

“简姑娘，圣上这会儿正与朝臣议事，姑娘还是先回吧。”

简轻语顿了一下，正要说话，殿内便传出一阵砸东西的动静，接着褚祯怒气冲冲地从里头出来了，看到她后先是一愣，接着黑着脸离去。

简轻语顿了顿，无声地跟了过去，小黄门本想叫住她，可见她走得坚定，一时间也不敢多言。

褚祯带着火气走得很快，简轻语扶着肚子勉强跟着，很快后背便出了一层汗，正当她快要撑不住时，前头的人步伐突然慢了下来，她默默松一口气，跟他保持着不远不近的距离。

两个人一前一后静静地走着，从主殿到凤禧宫，再穿过长长的宫廊，最后来到了御花园，褚祯终于停了下来，一拳砸在柱子上，

“朕说过，无论你如何费心，朕都不会答应你。”他沉声道。

简轻语沉默地走到他跟前，看着他的手道：“圣上受伤了。”

褚祯没想到她会问这个，顿了一下别开脸，简轻语笑笑：“民女为你包扎吧。”

褚祯一愣，下意识将手收了回去，对上简轻语的视线时才咳了一声：“我并非不让你包扎，只是一点小伤……”

“圣上是怕我将你再治成重病吧？”简轻语扬眉。

褚祯没想到她会这么说，一时间有些尴尬：“没有，你医术很好。”

“若是没回漠北之前，民女定然就相信了，”简轻语笑笑，“圣上且放心吧，民女近来学了不少东西，这样的小伤还是能治的。”

说着，她四处张望一圈，在一片绿植中摘了几片叶子，压碎了拿过来。褚祯犹豫一下，还是朝她伸出了手，简轻语将药覆在他手上，又用帕子包紧，这才后退一步：“好了。”

“的确不痛了，你这手艺可是漠北学的？”褚祯眼底带笑。

简轻语也跟着笑，与他聊起了这次去漠北的事，说到了师父和师兄，也提到了邻居家总爱回娘家的婶子，自然而然地也提到了陆远。

褚祯听到她提陆远的时候，不自觉地蹙起眉头，可见她说得毫不刻意，也没有打断，听着听着就认真起来：“每夜去东湖寻你，他也是够胆大的。”

“可不是么，都知道东湖暗流多，他竟敢半夜一个人去，能活下来可真是命大。”简轻语叹息。

褚祯顿了顿，虽然不想听，可还是生出了好奇：“真难想他那般冷情冷性的人，竟也有如此深情的时候，你到底对他下了什么蛊？”

“没下蛊，倒是骗了他好几次。”简轻语神秘道。

褚祯扬眉：“哦？”

简轻语看了眼周围，半晌才低声问：“我若是说了，你能替我保密吗？”

此刻她没有再自称民女，对他也没有尊称，褚祯久违地感到放松，尽管知道自己不该听下去，可还是点了点头。

“这呀，要从我进京为母亲立衣冠冢说起来……”

两个人说着话，挪步到亭子的阶梯上坐下，任凭龙袍锦裙沾上灰土，褚祯听着他们一路从漠北到京都，从青楼到宁昌侯府的故事，时不时叹上一声。

日落西山，晚霞也开始变得暗淡，宫里点了灯，御花园中四处飞蝇，好在有宫人打扇，也没觉得有多聒扰。

简轻语说得口干舌燥，不由得喝了两大杯水，说到最后的时候语速越来越慢，渐渐地沉默下来。褚祯也没有说话，两个人之间静谧无声，气氛却逐渐压抑。

最后还是简轻语打破了沉默：“圣上今日为何发怒？”

褚祯顿了一下：“朝臣要朕选秀。”

简轻语顿了一下：“圣上不想选？”

“不是不想选，是不想被他们拿捏着选，”褚祯蹙眉，“他们一个个道貌岸然，口口声声说为了延续皇家香火，其实不过是盯上了朕的后宫，真是可笑至极。”

“圣上息怒，何必为了那些不值当的人大动肝火，”简轻语宽慰道，“万一传出去，未免会叫人觉得圣上存不住气。”

褚祯叹气：“你说得对，是朕过激了。”说罢，他想起方才那几个都是前朝重臣，又隐隐生出一丝悔意，可就连他也不知道，为何自己听到他们逼自己选秀，便突然发这么大的火。

简轻语见他后悔，又安慰道：“圣上也不必太过在意，你是君他们是臣，只有他们怕你的份，你又岂能被他们掣肘，这次给他们一点教训，也好叫他们知道什么该做，什么不该做。”

“什么话都叫你说了，我还能说什么？”褚祯失笑。

简轻语想了一下：“你可以说‘朕心情好，饶陆远一命’，民女会很高兴的。”

“简轻语。”褚祯冷下脸，方才好好的气氛荡然无存。

简轻语脸上的笑顿时有些勉强：“看来圣上今日也没有改变主意。”

“天下好男儿千千万，你又何必只看他一人，”褚祯说完顿了一下，想到陆远为她付出的那些，也的确值得她豁出性命，于是沉默许久后生硬开口，“不要再钻牛角尖了，宁昌侯已经来了两次，朕都叫他回去了，你忍心见他为你愁白了头？”

简轻语笑笑，显然没听进去。

褚祯呼出一口浊气，耐着性子开口：“行了，你回去歇着吧。”

“……是。”

简轻语没有过多纠缠，低着头便往偏殿走，褚祯看着她逐渐远去的背影，突然开口问：“你可恨我？”

简轻语停下脚步，半晌摇了摇头：“不恨。”

“真的？”褚祯不信。

简轻语没有回头，语气格外平静：“真的不恨，因为我知道圣上杀陆远，并非为了私利。”

能一解朝臣百姓对锦衣卫的怨恨，还能扶持新的指挥使率领锦衣卫，更能为根基不稳的自己添一笔美名、与先皇的昏聩划清界限，而这一切，只消牺牲陆远一个人的性命，无论是谁做皇帝，恐怕都会如此行事。

褚祯听到她这般说，语气微微缓和：“既然如此，为何还要一直求我放了他？”

“因为我求的是好友褚祯，而非圣上。”简轻语扭头看向他。

褚祯一愣，突然无言。

“我知道，坐上这个位置，有很多身不由己，可我还是想试试看，这龙袍之下，有多少是褚祯，有多少是圣上，”简轻语唇角噙笑，温柔地看着他，