“凶手假扮成芸儿的相好，案发当日，从迎春院带走她，并将其杀害。具体的推断步骤，你还是去问左晟那小子吧！我也不是很清楚。”慕凝九道。

“那芸儿的相好怎么样了？”商瑾问。

慕凝九回道：“据说是还没有任何消息……”

“应该不会出什么事了吧？”商瑾皱眉。话音刚落，刘十一从门外跑进，躬身禀报道：

“公子，左大人叫您去衙门一趟。”慕凝九闻言，与商瑾对视一眼，随即道：

“是案子的事。”

商瑾忙道：“十一，通知商衡，说我今天有紧急事情，要改天再去找他。”

“是。”

……

“剩小子，怎么回……”商瑾的声音在看到屋内的情景后，戛然而止。

那是一具男尸，脸色青白，眉头紧皱，皮肤膨胀臃肿，身上看不到其他什么伤痕，似乎是溺水而死。慕凝九见此，拧了拧眉，蹲在叶释旁边，轻声问道：

“他……不会是芸儿的相好吧？”

“是。”叶释沉声道，“他叫简彦，前几日我们去迎春院时秋姨还提起过他，说无论如何他都不可能是凶手。现在，居然是以这种惨烈的方式证明了他自己的清白。”

“若是溺水的话，应该很难判定是自杀还是他杀吧？”商瑾喃喃道，这样一来，抓住凶手的机会岂不更渺茫？

左晟检查完他的生命体征，一边脱去他被水浸烂的衣裳，一边用平稳的语调分析着：

“死者于今日凌晨被护城河打捞渔民发现，即刻带到衙门。根据皮肤表面的浮肿和尸斑情况来看，死者应该是在六至七天前溺水身亡，也就是案发前一至两天，凶手就已经假扮成死者的模样去接近芸儿，却未能被发现端倪。由此可见，凶手是在迎春院蹲点观察过死者的一举一动，并且模仿能力极强。凶手属于伪装学习型，不作案期间于常人无任何区别，他善于伪装与模仿，能把握人的心态，是以作案被发现的风险极低。对于我们来说，却是最为狡猾聪慧的凶手。”他手摸索着那件破烂外袍，话语突然停止。

叶释眉一凛，凑过去看：里襟内，一块上好的白绢被整整齐齐地叠放着，经过多日河水的冲刷，也未有丝毫褶皱。

“这不会是……”

“是冰蝉丝，与前几日在迎春院看到的，包裹黄金的那块，都出自狄国。”左晟沉声道。

“简彦是个琴师吧？他如何会拥有冰蝉丝？”慕凝九疑惑。

“这也正是那日我们在迎春院找到的线索之一。”左晟顿了顿，眸中闪过一抹沉思，“不过，凭借凶手如此狡猾的性格，他不可能疏忽到忘记拿走这一重要物件而落下把柄。”

“若他知道，还故意把这一物证给死者，为的是什么？”商瑾皱眉，百思不得其解。

“我先前分析时说过，这个凶手极为自信，他既然故意留下这一线索。一是他有自信不被我们所抓获，二则是……”他把东西一件件理好，淡淡道：“他为了以此来表现对死者的嘲弄，以示他的高高在上。”

“所以他在选择死者时，也是在最大化他所想获得的快感。”左晟道。

“如果凶手是想以白绢来嘲弄小简的无钱无势，会不会对芸儿，也有进一步类似的嘲讽？”叶释突然问。

左晟脑中飞快闪过什么，他倏地起身，闭眼默念：“是什么呢是什么……”须臾间，他睁眼，转头看向慕凝九道：

“嫂子，可能还要劳烦你送我去一趟芸儿家了。”

慕凝九答道：“没问题。”

……

“大娘，我想再看下您女儿的房间，可以吗？”左晟刚进门就问。

“左判官您请吧。”几天未见，她又憔悴了不少，指了指里间道：

“东西我基本没动，只是把芸儿葬了。”

叶释皱了皱眉，劝道：“大娘，节哀顺变，若是身体搞垮了，芸儿在九泉之下也会担心的。”

“小叶，你真温柔，和芸儿的感觉很像。”她布满血丝的眼眶中早已流不出泪，只是闪过一丝回忆，一份茫然。

叶释心下一酸，伸手抱了抱她。硌手的触感尤为清晰，她暗忖：大娘已经多久未好好吃过一顿饭了？慕凝九跟着左晟来到里屋，这么多日过去了，屋内的腐尸味仍然挥之不去，反而随着空气的不流通而变得更加刺鼻，沉甸甸的压在鼻腔里，让人呼吸不畅。商瑾捂住鼻子，拿一盏油灯照亮屋内：破旧的方寸之地几乎没有什么东西，许久未擦出来使用的木桌椅上结了大大小小十多个蛛网，却是连蜘蛛也不光顾了。左晟一眼看到地上铺着的一块脏布，端详了许久。慕凝九见此，转头轻声对商瑾说：

“这似乎是上次压在芸儿身下的布，还以为那是大娘铺的，现在看来，莫不是凶手干的？”

“凶手不是为了嘲讽芸儿吗？还特意铺了层布在地上，怕她着凉吗？人都是他杀的，这么做，未免也太做作了吧？”商瑾皱眉表示不解。他们说话的当口，左晟已经把那块布割开，摸索了阵，抽出破烂的一张纸，抖开来一看。

慕凝九隔着挺远就瞥到纸上的三个大字：卖身契，一小段文字末尾，盖着个红彤彤的章，似乎不曾因为尸体腐烂而受到丝毫破坏，她心下一惊。（未完待续）