克莱尔闻言，舒展了紧蹙的眉，赶忙推了推慕斯：

“孩子在雨里跪这么久，还不快让他起来。”慕斯经她这么一提点，火急火燎地冲到门口，似乎觉得不妥，又冷下脸放慢脚步，走到木长风身旁，轻咳了声：

“还真是个倔脾气……萧洛是个好孩子，你日后不可欺负他，听到没有！”

木长风猛然抬头，蓝眸闪过迷茫，他颤声道：

“爹，你说什么？”

“我可以同意你们在一起，不过幻族众人的想法，还需你们自己想办法搞定。”木长风不可置信地看着他，掏了掏被雨水打湿的耳朵，半晌，他狂喜得有些语无伦次起来：

“谢……谢谢爹！”

“来人，送殿下回去休息。”话音刚落，有两个宫女就出来搀扶木长风，他咯咯地笑出声，被雨水模糊的眼眯成一条细缝，慕斯见他整个人突然变成他从未见过的柔和愉悦，不由得一愣：看来萧洛于风儿，真的是特别的。

……

判官府。

“章大人，方才在城外五十里外的小河里发现了一具尸体。已经派杵作过去验尸，初步判断为溺水身亡，是安大娘的儿子……是否要通知死者家属来认领？”

章贺与叶释对视了眼，叶释赶忙道：

“先等等，带我们去看一眼。”

“是！”

冬日的霜雪来得猝不及防，一夜之间染黄了所有的葱郁与茂盛。樟树上的树叶被寒风一吹，打着旋凄凉地飘在空中，留下光秃而丑陋的枝桠。

叶释眉头一皱，问道：

“在哪里打捞的死者？”

“河流下游，最末段。”

“这条河最终汇入何处？”章贺问。

“护城河，毓国都城内。要不是昨日突降冰霜，气候陡然变冷，使得河流淌得慢了些，这尸体估计前几日便在城中被发现了。”叶释眼睛微眯，突然出声：

“杵作，这尸体被泡在水里多久了？”

“根据浮肿情况来看，大约三至五日。身体上除了因窒息而导致的肺气泡爆裂，无任何其他新鲜的外伤与内伤。”

“章贺，还记得他失踪距今过了几日吗？”

“算上今天，正好三日。”他对照着记录的第一页第一条，抬头道。

“那死亡第一现场应该就是此处。”她走近尸体，边用手触碰边仔细观察，一旁的杵作和章贺惊异地看着她，不由得心生佩服。章贺忍着从胃里涌上喉头的酸意，艰难开口：

“叶姑娘，既然杵作都这么说了，你就不必自己再检查一遍了吧？这前后的时间都对的上，而死者每日都需经过这条河流，应该是在回来的途中失足落水的。”叶释抿唇不语，一心扑在找线索上：虽然事实告诉她此案就是简单的意外事故，但她静心一想却又觉得有矛盾的地方。

他失踪那日是暴雨后的第二天，被雨水浸湿的土壤松动而导致的滑瘫是极有可能的。但正是因为如此，在这样湿软的泥土上，留下清晰的脚印却不被往来的足迹所覆盖更是不太可能。可方才她在河边看到的那个说是属于死者的脚印，大小长度都很符合，就是痕迹过于清晰反而让她觉得是有人刻意伪造的。目的就是让他们误以为死者是失足落水的。还有那落水处的河流深度与宽度，因为要打桥墩子，河水底部的地比其他地方要高三到四寸，而宽度约为一丈。一个五尺七寸的高壮大汉落水，若是那日水位涨及岸高，也不过堪堪没过他的脖子。在口鼻尚未被水浸没且河宽较小的情况下，他有足够时间自救上岸。

虽然到此为止，一切都是她的推测，但主观直觉告诉她没错。突然，她看到死者衣服下摆处有个半寸的破洞，像是被什么利器割破留下的，而边角除了有一两根毛躁的线头，缺口看起来非常整齐而精准。她皱了皱眉，问道：

“这个洞是打捞起来就有吗？”杵作凑近一看，寻思半晌道：

“嗯……是的。不过姑娘，这个可能就是尸体漂流的过程中撞上了什么利器所致，不会是个凶器吧？”叶释用剪子把那块布裁下，对着阳光轻声道：