大年初五, 袁香儿带着花灯和礼物，进入天狼山, 到虺螣家拜年。

“阿香, 你来啦？我正和阿佑学做香丸, 想着做好了给你送去呢。”虺螣变出一条蛇尾巴, 从庭院里飞快地游动出来迎他们。

袁香儿手中提着一盏蛇形的花灯，蛇身灵巧地盘在一起，用青色的娟布加上薄薄的牛角片，巧妙地拼接出了灵动的仿真效果, 灯光细细地从鳞片间隙中溢出, 蛇头还能一开一合吐出红色的蛇信。就连袁香儿买到的时候都惊叹这个年代手工艺之巧夺天工。

跟在虺螣身后出来的韩佑之看见那盏灯的时候, 整个人一瞬间就愣住了。

“这是你父亲临走的时候, 托我办的事。”袁香儿看着眼前的小小少年，把手中的灯笼递上前，“他让我替他向你道个歉，以后的路不能再陪着你, 希望你自己能够好好地走。他们都会在灯光处看着你的。”

韩佑之看着那盏四溢着黄色烛光的灯笼, 暖暖的灯光照着他的脚下。他伸出微微颤抖的手，接住了那条细细的灯柄。

去年，就是在这个日子里，父母出门办事, 把他独自留在家中。他心中不愿意，各种撒娇吵闹，想要跟着一起去。

“佑儿听话, 乖乖待在家中。两河镇的花灯制作精细，远近驰名，父亲去给佑儿买一个最漂亮的带回来，行吗？”父亲当时摸着他的脑袋哄他，“佑儿想要一个什么灯？”

“我属蛇，要一个蛇灯，会吐信子的那种。”韩佑之高高兴兴地说。

他欣喜地等了一整天，会吐信子的花灯没有回来，这个世界上最爱他的两个人，也没有再回来。

一滴水珠落在了他的衣领上，韩佑之迅速地用衣袖抹去了。

平日里时常爱哭的他，在这个时候反到不愿他人看见自己的眼泪。

虺螣将袁香儿一行让进屋子，不放心地频频伸头张望。

那个小小的少年坐在回廊的栏杆上，抱着双膝，低头看身边发着光的灯笼，温暖的灯光打在他的面孔在，让他看起来有些悲伤，似乎又露出点回忆起往昔的笑容来。

“他是不是很伤心啊。”虺螣坐立不安，“阿佑平时很爱哭的，今天没有哭，反而更让我担心了。”

“人类的成长总是会伴随着种种磨砺，你不必过于紧张。”袁香儿和她一起看着窗外的少年，“这个孩子看起来柔弱，实际上十分的强韧，得到了父母的祝福，对他来说是幸福的事，你就放心吧。”

虺螣叹了口气，“你上次说，又要出远门一段时间？”

“是的，这一次去漠北。我不在家的时候，还要劳烦阿螣时常去看看我师娘。”

“行啊，你就放心吧。你不在家，我常常去看她便是。”虺螣答应得很干脆，“如果有什么事，你也可以叫锦羽跑过来找我。”

从虺螣家中告辞，袁香儿带着两张怯病符，和一些准备好的礼物，走到山脚，给娄太夫人和厌女拜年。

娄太夫人住的屋子是用山里现成的石头临时搭建的。

各种花岗岩，石英岩，甚至一些晶莹剔透的矿物原石，也不知道用了什么方法，整整齐齐累成了三四间小屋，外围用一种圆溜溜的彩色鹅软石堆砌出一圈的围墙，圈出了一个不小的庭院，整栋建筑在阳光下流转着浅浅的光泽，既有些粗矿，又带着几分神秘的美感。

院子打扫得很干净，有水井，石磨，鸡鸭窝棚，还搭了个秋千架，正中心堆着两个歪歪斜斜的雪人，手拉着手，笑嘻嘻的，插着红萝卜做的鼻子。

屋子里的家具用品倒是一应俱全，床榻桌椅，精细考究，塞得满满当当的。

“银色的这张请您佩戴在身上，黄色的这张烧了化水喝。还有这个是我师娘做的金桔冰糖，润肺宽气，对喉咙好。”袁香儿将自己带来的礼物，一一摆在桌上，问候娄太夫人，“您在这里住得还习惯吗？有没有什么我可以帮得上忙的地方？”

“你们能过来看看我，我就已经很开心了。”娄椿笑眯眯地说，“我什么也不缺，孩子们来了很多趟，把这里都快塞满了。阿厌有些瞎紧张，我不过咳嗽了两声，她就慌慌忙忙跑去找你。其实我觉得住在这里，空气也好，吃得也舒服，身体比往年冬天还硬朗了许多。”

院子里，厌女正在和乌圆一起玩袁香儿送来的花灯，狮子形状的花灯制作精美，绫绢蒙的灯身，周围绕着一圈细细的绒毛。伴随着花灯摇晃，狮子的首尾和四肢活灵活现地摆动起来，一双点着金漆的大眼睛，还会忽闪忽闪地眨着，十分的生动有趣。

厌女瞪着乌溜溜的黑色眼睛，蹲在地上面无表情地看着摇头摆尾的小狮子，每当乌圆想伸爪子碰一碰，她就飞快地出手狠狠将乌圆的小爪子拍掉。

只听得一院子都是乌圆不甘心的喵喵叫声。

“阿厌她虽然说自己是怨灵，但毕竟是孩子们的魂魄凝聚，对什么都好奇得很。我觉得她不像积怨而生，不过是那些女孩的寂寞，遗留在了世间，汇聚而成了生命。”娄椿眼角的皱纹眯在一起，“她实际上是一个好孩子，我现在只希望自己能多活个几年，能够多陪陪她。”

“山里灵气充足，食物健康，不似人间浑浊，您一定能长命百岁。”南河难得地开口说话。

“承你吉言，你们这也就要动身去漠北了吧？”

“行程就定在后日。”袁香儿道，“这一次的路程有些远，可能要去很长一段时间。沿途看一看各地的风光，再体验一下大漠的风情，回来说给您听。”

娄椿看着坐在自己面前的一对少年少女，女孩自信而温和，像那冬日的暖阳，男孩冷傲而俊美，有如这雪山上最圣洁的雪峰，坐在一起令人赏心悦目。

“我年轻的时候，时常听旁人谬赞于我，但想想我在你这个年纪，其实还远不如你这般的大气洒脱，独自出门远行，不以烦难艰险为惧。那时候我的家里乱成一片，我表面上凶得很，谁都不怕，其实每天晚上躲在被子里偷偷哭鼻子。”娄春伸手给她们添了茶水，“我第一次看见你，就在想，这是谁家的女娃娃，能教得这般爽朗大气，真真是一点都不逊于男子。”

“大概是因为师父和师娘都太宠我了，有恃无恐，所以过得恣意了一些。”袁香儿也觉得自己比起上辈子舒坦，越活越明白，越过越幸福。

那一世在孤独和寂寞中长大，首先学会的是坚强和隐忍。而这一世在爱中长大，学会的是包容和爱身边的一切。

正月初七，宜出行，宜嫁娶，宜教六畜，忌出火。

袁香儿告别云娘踏上北上的旅途。

周德运和仇岳明一并在阙丘镇所属的辰州等她。

汇合之后，他们在码头登上一艘豪华而舒适的商船，沿着沅水北上，过了鼎州，再入洞庭湖。

仇岳明的精神状态好了许多，他穿着一身简洁的男装，脊背挺直，神色凌然，虽然依旧身姿单薄，容貌娟丽，却莫名带上了一股雌雄莫辨的美来。相比起一身华服的周德运，反倒更引人频频注目。

“您的身体好些了吗？”袁香儿问。