四人在凤来镇过了难忘的乞巧节, 各有所得。

因着心中欢喜，在这小镇多住了四五日，本来想着去临近另一个风光秀丽之地再玩几日，谁知陈锦悄悄递了急报过来, 说东南海贼销声匿迹数月之后, 又劫掠了一条南洋回来的商船, 出海的渔民偶然发现被洗劫一空的商船急忙奏报朝廷。

岳天意领着剿海盗的差事, 出了这样的大事, 不能再外耽搁, 赵斐身为越王，江南商船被劫掠, 自然是他管辖之事。

于是赵斐即刻传了江北大营的快船过来。

依赵斐所想, 他们二人先行, 萧裕护送段萍和陆湘缓缓回扬州，段萍和陆湘俱是不肯, 跟着一齐坐船南下。

陆湘第一回下扬州的时候就乘过军营的快船，当时段萍和岳天意都在，这一次他们俩仍然同行, 还有赵斐在旁, 一路有人陪伴, 更不觉得苦。

快船船舱狭窄, 因此航行速度极快，只六日便到了扬州。

岳天意在此同三人分别，自往海边去了。

赵斐和陆湘送了段萍回镖局, 回到王府，相视一笑。

这一趟去京城，两人皆是大有所获，心里头那些牵挂的人和事都得到了圆满的解决，比起去京城前在王府的日子轻松了许多。

如今热孝已过，王府里里外外的丧葬之物尽数除去，流姝依着陆湘的吩咐将王府的花园池子整饬一新。

陆湘悠闲着，赵斐却忙碌着，海盗起，江南几座小城又遭了水灾。

白天除了一块儿用膳，陆湘大部分时间都是在园子里发呆，幸而赵斐很快给她找了事做。

容星河要编纂沈平洲的书，这其中有繁重的案牍之事，需得有大量的人帮忙才可，赵斐便在王府中辟了一处宽敞的院子作为编书馆，因着沈平洲当初定下的书名是《格物通考》，因此编书馆叫做格物楼。

陆湘的学识要去编书馆差了一些，但她自有自己长处，编书馆在江南招募了三十多名书生，编书馆内的一切运转皆由陆湘打理，是这里名副其实的大管家，自格物楼开了门，陆湘也有的事做。

就这样一直到了年末，赵斐和岳天意终于将那股海盗的老巢连根拔起，又因着朝廷的出海战船建成，彻底绝了后患。赵斐在江南这一年，江南赋税比前一年添了三成，充实了国库，因此大昱其他收成欠佳的地方百姓得以减免赋税。

陆湘和赵斐正预备着在王府里好好过个年，京城忽然发来一道懿旨，命赵斐进宫过年。

藩王在外，非传召不得进京。如今太后有旨，赵斐到底有些犹豫。

今年是他们在一起过的第一个年，他心中早就想好了如何安排。

传旨的人似乎是瞧出了赵斐眼中的犹豫，笑道：“请王爷回京过年是懿旨明面上的话，临走前，太后娘娘还交代了小的一句口谕。”

“什么口谕？”

“太后娘娘说：他若是不乐意，你就告诉他，本宫不是要他一个人过来。”

赵斐立即会意，知道太后曾经许诺过，过一年便给他赐婚。

如今正要翻年，母后便提起此事，想是知道他的迫不及待了。

母后是想见见陆湘，如今他长居江南，见母后的机会是见一回少一回，自该领着媳妇过去拜见母后。

陆湘虽然觉得去拜见皇后怪怪的，但她既打算嫁给赵斐，自然要跟着他敬母亲。

两人商量过后，便安排好了官船进京。

临到快走了，岳天意到了扬州，说要搭船。

陆湘自然会意，派人去镖局把段萍请过来住了两日，因着年节将近，四人在王府里玩闹了两日便不得不分别。

上回段萍的爹爹掩护赵斐出城，因着担心事发惹祸，将威远镖局中的家眷和人手都一并带往扬州，后来虽然无事了，但人都过来了，便长居扬州了。

段萍还没出嫁，没有不在家里过年的道理。

一番惜别过后，岳天意跟着赵斐陆湘上了船。

这回进京，一路顺畅，不紧不慢的，走了二十天才到京城。

已经是腊月二十八，前几日下了雪，如今雪化了，京城里冷得受不了，陆湘裹了狐裘，抱着手炉才觉得好过些。到了码头，王府和公府都派了车驾来接，当下没有多说什么，各自乘车回府了。

反正宫中年节，国公府都会进宫，有的是见面的机会。

京城的越王府这边管家十分得力，即便赵斐不在京城，府中也打理得妥妥当当，处处张灯结彩，年味儿甚浓。

更令陆湘高兴的是，夏晚和兰喜这些长禧宫旧人如今又回到王府中。

当初赵斐被皇帝囚禁，陈锦萧裕这些亲信被东厂关押，夏晚这些小宫女则被遣散到各处做粗活。

上回回京，陆湘便已命人打探，将她们全找了回来。

见到陆湘，夏晚亦是格外欢喜，央求陆湘等着过完年把她一起带到扬州，陆湘最是信得过她们，自然无不应的道理。

两人到了王府，刚收拾停当，宫里便有人来传话，说太后命他们明日一早进宫。

陆湘早已见过太后无数次，甚至在别人眼中是太后的亲信，然而临到头了仍是有些紧张。

这一次进宫，是要以丑媳妇的身份去见婆婆。

也不知道太后对她这般来路不明的媳妇是什么态度。

陆湘纠结了许久，配了一身衣裳和头面，也叫赵斐看过，说是甚好，她这才宽心去睡。

然而睡到半夜，又做了古怪的梦，于是起身，将衣裳头面全部换过。

如此折腾过后，方才睡着。只是没睡多久，外头就催起床了。

宫外的人进宫觐见太后，可跟从前她在敬事房的时候不一样。