刘策喝了口酒，将边上一些松脂丢入篝火中，火苗立马跳动起来，散发一股植物的清香。
“薛将军，我说的有错么？如果换做是你，你会将自己儿女送给蛮子换取安宁么？”刘策将酒袋子收起，开口问道。
薛鹏脸上青筋跳动，想了想说：“薛大人和我们不一样，他考虑的比较多，他老人家不忍边境百姓生灵涂炭，也是忍痛割爱啊……”
“罢了，此事暂且不提。”刘策知道和他再说下去也没意义，索性闭口不再说话，气氛一时十分尴尬。
一边的秦墨见此，出声问薛鹏：“薛将军是回去复命么？为何从此经过?”
薛鹏道：“这说来话长，原本我是想通过五梁镇通关而去，无奈那边已经处于开战边缘，卫军长已经下令禁止任何人马靠近五梁镇，有擅自闯关者，格杀勿论！无奈之下，末将只能带领麾下弟兄冒死突破六道口随着腾江口一路奔逃至此，一路连遇数股流贼阻拦，折损了大半人马，直到遇到秦先生和……”
薛鹏说着看了眼正在烤火的刘策，不再言语。
秦墨道：“向东前行便是流贼高阳据点，更头上万流贼正在向此地赶来，将军你若再前行，恐有不测……”
“嗯?”薛鹏一惊，“此事当真?有上万流贼将经过此地?”
“没错，五梁镇局势岌岌可危，高阳的流贼正在运送这批物资赶往前线，有三千锐兵押阵……”秦墨见刘策没什么反应，继续道，“我精卫营就是为此事而来……”
听秦墨说完大致经过，薛鹏大吃一惊，满脸不可置信：“上万流贼即便辎重队也不容小觑，你们这千余人就敢在此埋伏打劫?”
刘策冷冷地看了他一眼，道：“不然我们千里奔袭抢在流贼之前干什么？就为了在这儿挨冻么？要吃饭啊！”
“可是……”薛鹏顿时脑子有些不好使，即使埋伏也要数量相当才行，但流贼八千人胁裹万余百姓流民，那可是有两万人马啊。再者就算他所说的一千多步兵辎重能在战前抵达，那也是和流贼相差足足十倍以上啊，就算雷霆军直属旗团二千人对上两万人马那也是极难取胜，眼前这个年轻人怎么有这么大的胆子？不由得让他好奇起来。
“薛将军你不知道，精卫营一向都是以少胜多……”秦墨见薛鹏一脸惊讶，笑道，“将军用兵与众不同，你若有兴趣，等过几日就知道了……”
见秦墨一幅风淡云轻的模样，薛鹏更是震惊，感情他好像已经见怪不怪了，要不是知道秦墨为人，不会信口开河，他真怀疑这儒生已经疯了。
……
百里之外，裴绪正指挥着上万百姓牲口运送粮草兵械，十分焦急。
由于现在是冬季，下过雪后的天气异常坚硬光滑，不少挑着沉重担子的挑夫百姓一个踉跄就摔倒在地，身边立马有个流贼将鞭子狠狠抽打在他身上，大声催促着赶紧起身。不远处一辆装满物资的驴车陷进干硬的泥坑中，有半个轮子这么深，周遭十几个少百姓使出吃奶的力气顶着寒风在推拉，还有数个流贼就在一旁催促，时不时一鞭子抽打过去。另一侧，一名背着上百斤重物的百姓终于支持不住，活活累倒仰面倒下，没了呼吸，一名流贼踢了他几脚发现他没了反应，吐了口口水，暗骂一句废物，便凶狠的指使两个人将他身上重物卸下绑到另一人背上，那死去的百姓就这么躺在大路中间，无人关注。
裴绪骑在马背上，拉着马缰，对目前进度十分不满，对一个锐兵说道：“太慢了，一天不到二十里，什么时候能送到六道口?你赶紧催促他们加快行程，贻误军机你我可担待不起！”
“这段路确实难行，只要到了义和口就好走多了，这几天那群挑夫、流民已经死了好几百个。”那锐兵答道。
“老子不管！那些平民死多少我都不管，我只知道要是不能按时将辎重送到六道口，我们都得吃不了兜着走！传令下去，不惜一切代价，加快行程！”
“是！”那锐兵将马头一拨，向那些流贼监工跑去！
“快！加快行程！不然宰了你们全家老小！”那些监工接到锐兵命令，更加凶残的虐待押送百姓，鞭子一下下不住抽打那些脚步稍缓的挑夫身上。
“砰！”一头骡马终于承受不住身后车内山一样的重物，重重倒在地上，口吐白沫不住抽搐！周围百姓一下子吓的面色煞白。
“愣着干什么？怎么不走了？”一名监工挥着鞭子来到骡马车前。
“大爷，这骡子怕是不行了……”一名百姓怯生生的说道。
那流贼监工走到骡子前看了几眼，又踹了几脚，发现骡子确实不行了。
“那你们还楞着干什么！还不把东西卸下来背走！”那监工皮鞭一挥恶狠狠地道。
百姓无不惊惧，要背这么重的东西走那么远的路，顿时瑟瑟发抖起来。
“啪！”监工一鞭抽打在一名百姓手上，顿时衣袖破开一道血红的鞭痕清晰可见，疼的他惨叫一声。
“还不赶紧的！”面对流贼监工的暴戾行径，那些百姓屈服了，纷纷将车上货物卸下，用条粗绳捆绑在自己双肩和腰部，踏着沉重的脚步继续前行……
“你偷懒么？”那监工见一个瘦弱的少年背的东西好像没其他人重，不由怒斥。
“大爷！他还是个孩子……”一位汉子忍不住企图那监工替那孩子求情。
“滚！有你说话的份么？”监工一鞭子虚空抽了一下，“你给他求情是吧？好！来啊！”说着那流贼叫住一辆驴车，让人从车上卸下几十斤重的粮袋，狠狠地套在那求情的汉子身上，那汉子身上重物又一压，豆大汗滴不住向下掉，双腿也开始不住颤抖。随后同样几十斤重物压到了那瘦弱少年身上，那少年咬紧牙关，整个身子都已经呈弯曲形状，但他死死顶着背上货物，不说一句话，粗糙的麻绳将他两边肩胛深深的凹陷进去……