晚饭之后，就要开始准备祭灶的事儿了。明子爹劈了一堆的木头，在院子里堆成一堆。

天黑透了，按爷爷的说法儿，星星出全了之后，点上火堆，在火堆边儿上摆上桌子，放上几个早就准备好的馒头和香炉碗儿，还有三个小杯子，倒上酒，酒也点火着了。然后把墙上的灶王爷画像、对联跟白天扎好的马一起烧了。这就是灶王爷上天了。一边儿烧的时候，还要念叨着，上天言好事，下界保平安之类的吉祥话儿，还有对来年的美好祝愿。同时，还要放一挂鞭炮。

之后，爷爷带着明子爹和两个哥哥，一起在供桌前磕头。也是念念有词的。

特别的有仪式感。

家家都是要祭灶的，从天黑下来开始，陆陆续续的就有鞭炮声传出来。从鞭炮声的多少，也能听出来日子过得怎么样了。只响了一两声的，这是买不起成挂的鞭，拿单个儿的充数儿。也有声音小一点，百十响的。还有声音大一点儿的，档次又高了一个台阶。一般听着几百响，声音也传得远的，那肯定就是生产队里放的了。个人家，是没人会舍得花那个钱的。

关家放的是一块钱一挂的不高不低，中档的鞭。是高官屯里的普遍选择，当然，在外面的人看来，已经是很奢侈的了。

小文哥特别的兴奋，他对鞭炮有一种近乎狂热的喜欢。连大哥都没法保持冷静。

明子无法理解男孩子对于鞭炮的这种热情。她更喜欢这种特别有仪式感的氛围。这才是中国人该过的年嘛！

二十四，做面灯。明子完全不知道是在干什么。只是懵懂的看着，爷爷带着大哥一起用粗面捏成个小酒杯一样的东西，在里面放上爷爷用麻子碾出来的麻子油，再放上一小节细麻绳，就完成了。之后放到外面去让它冻上。

明子化身人型十万个为什么，每天都在好奇中。爷爷说，这是做面灯。他们做出来的东西，就是灯。除夕的时候，要在房前屋后点这些小面灯的。还有正月十五也要点的。不过那个不着急做。

二十五，做豆腐。能吃得起豆腐的人家不多，大队里都没有豆腐坊，要买豆腐，得去兴隆镇里。明子爹去镇里买了十块豆府回来。下了大雪之后，自行车已经骑不了了。出门都是靠走。

回到家，鲜豆腐就已经变成冻豆腐了。留出来两块儿做菜，其它的继续放在外面冻着。当天晚上，就多了一道菜，白菜炖冻豆腐。

二十六，烀年肉。关家有家规，过年要吃三天素的。所以，年前实际也就还能再吃三四天的荤腥。这烀年肉，更多的就是象征意义上的活动。之后一直到除夕，每天饭桌上都会有一盘子肉倒是真的。

二十七，杀年鸡。留着的那六只鸡，已经喂了快一个月的玉米粒了，算是原始的催肥方法了。不同与后世什么肉都要精的，瘦的。这时候的肉，都是越肥越好。

六只鸡，真的不少了。杀、退毛、拔毛，可费工夫了。当天的晚餐，当然就是鸡肉炖土豆了。小哥这几天都高兴坏了，天天吃好吃的。明子觉得，他都胖了一圈儿了。

二十八，把面发。这就是为第二天蒸馒头做准备了。一大盆的面，放上面起子和好了，放在炕头儿，发一天一夜。第二天刚刚好。