“阿娘，这些年，你但凡想去一个地方，都没法自己独立行走，不是让人背着，就必须乘轿子。都这样了，你还觉得缠足好吗？将来，您若是有了孙女，您忍心让她缠足吗？”

甄夫人沉默了许久，眼眶渐渐红了，恨恨地道：“当然要缠足！！！不缠足的女人根本嫁不出去！！”

“阿娘……”甄斐毫不意外，但又倍感失望。

甄夫人看着他这副表情就大为窝火，抓起桌上的杯盏就砸了过去，怒声道：“就不该让你去读什么劳什子的新式学堂！！有用的一样没学到，倒是把这些歪理说得一套一套的！！”

“阿娘，我是在跟你讲道理……”

“谁要听你讲歪理？！！”

甄夫人捶着桌子，通红着眼睛道：“缠足有多痛为娘会不清楚吗？！！你当全天下的女人都是蠢货非要和自己过不去吗？！！缠足是规矩！！是千百年流传下来的规矩！！

“你嫌我走不了远路，我一个女人大门不出二门不迈，哪里需要走远路？！！当年，那群长毛（太平天国成员）攻进扬州城，也是说什么不要女人缠足，你看谁听？！！你现在又在宣扬什么邪教？！”

甄斐如坠深渊，浑身发凉，沉默了半晌，神情恹恹道：“阿娘，现在风气与以前早不同了，有些姑娘也不缠足了，你何必还和自己过不去？”

“我没有！”甄夫人眼中似有氤氲水汽，咬牙启齿地道，“你根本就不懂一个女人的苦处！！好名声就是一个女人的命！！她贾婉兮声名尽毁，就没资格进我甄府的门！！”

“阿娘，你要我怎么跟你解释啊？！婉兮她哪里名声毁了？！她就是一个清清白白的姑娘家啊！！”甄斐倍感心累，都不知道该从何说起了。

“好，就算她现在清白又能怎样？”甄夫人苦口婆心地道，“小斐，你有没有想过贾婉兮她走南闯北，就不是一个安分的女人啊！！”

“阿娘你这是偏见！！”甄斐一个头两个大。

“不是偏见！是你的愚见！！”甄夫人恨铁不成钢地道，“你怎么就不明白，贾婉兮整日在外奔走，不知道要见多少外男，保不齐她就和谁眉来眼去了！！你要是娶了这么一个女人，就算她婚前是干净，可她所受诱惑这么多，婚后说不定就做了出格的事儿！！到时候丢脸都是你这个当丈夫的呀！！”

甄斐额角的青筋突突直跳，若是旁人敢当着他的面说这种话，他早动手打人了。

可如今他面对的是自己母亲，甄斐倍感头疼，强压着怒气道：“阿娘，说来说去，你就是质疑婉兮的人品！她是个好姑娘，一心一意经营她自己家的产业有什么错？

“阿娘，你知道的，贾老爷就只有婉兮一个女儿，以后整个盐栈都得归婉兮继承，她如今不学着打理以后可该怎么办？总不能把这么大个家业全交给外人去经营吧？”

甄夫人冷冷一哼，不置可否。

甄斐走到甄夫人面前蹲下，仰望着对方，轻轻握住甄夫人的手，柔声道：“阿娘，婉兮很孝顺的，人也很能干，要是她能当你儿媳，你能省多少力啊……”

甄夫人抽回了自己的手，板着脸道：“你死了这条心吧，我绝不会同意贾婉兮过门！”

“阿娘……”

甄夫人一抬手打断甄斐的话，寒声道：“你不必再说了！你现在就是念书念坏脑子了！！贾婉兮一个二十几岁都还嫁不出去的老姑娘也就你把她当宝了！！你如今十八风华正茂，又功名在身，要什么样的姑娘没有，干嘛要死心眼吊死在贾婉兮这棵歪脖子树上？！！”

甄斐愁眉不展，垂眸不再言语，暗暗另谋出路。

花开两朵，各表一枝。

徐府。

大门口处的两尊石狮子怒目龇牙，凶神恶煞，威风凛凛。

胡澈焦急地在门外走来走去。

等了半天，终于看到门房出来，他连忙笑眯眯地迎了过去。

门房倨傲地睨着他，冷淡地道：“胡少爷还是请回吧，我们徐老大现在正忙呢。”

胡澈心里暗暗骂了声娘，面上却是笑得越发谄媚。他从兜里又摸出一锭银元宝塞进门房手里，讨好地笑道：“刘二爷，谁不知道你的神通啊。小弟是真没办法了，你老帮我通传一声呗。”

各家的门房向来最为势利眼，尤其是有权有势的人家，这种习性更甚。

门房颠了颠手中的银子，估摸着数量不算少，这才略略换了脸色，不咸不淡地道：“那我就替你去说一声。不过，我家老大是真忙，有没有空见你，我也不能保证。”

“这我知道！”胡澈很巴结地道，“能不能见到徐老大那是看我自己福气够不够，只要刘二爷你能替我通传一声，小弟感激不尽。”

门房哼笑一声，这才转身又进了门。

这次，没过多久，门房就回来禀报道：“老大叫你先去西花厅候着，他如今事务繁忙脱不开身，过会儿再来见你。”

胡澈连连道谢，半分怨气都不敢生，畏畏缩缩地跟着家仆七歪八绕地进了西花厅。

这徐老大就是江淮一带的大盐枭，徐宝山，绰号徐老虎。

贩卖私盐利润极大，徐宝山赚得盆满钵满，这府邸修缮得格外气派，比那官家的看着还要威严霸气。

胡澈还是第一次来徐府，心里暗暗称奇。但他心里揣着很紧要的事儿，也无心欣赏，坐在西花厅的椅子上，满脸焦急。

隔了会儿，胡澈看到有仆人进来送小吃，忙问道：“这位小哥，徐老大快来了吗？”

这权势人家的家仆都比普通人来得高傲，听到他的这声问话，家仆面无表情地乜了他一眼，不甚耐烦地道：“急什么？我家老大忙完了，自然会来见你。”

胡澈脸上讪讪的，不再多言。

可他的事情实在是太紧要了，心里十分焦急。

眼看着外面天都擦黑了，胡澈实在是坐不住了，站起身来走到门口，悄悄塞了几两银子给守门的小厮，低声问道：“小哥，你们家徐老大如今在忙啥啊？什么时候能过来呢？”

小厮拿了钱财，脸色好地很，说话都是笑眯眯的，“胡少爷，今个儿二当家的、三当家的都来找老大商议帮派里的事情，一时半会儿是完不了的。你若不是很急的话，明儿再来也行。”

那怎么行？！！

他如今有十万火急的事儿！！

必须今晚就说清楚！！

胡澈满脸愁容，无奈道：“无妨，多晚我都等着徐老大。”

等待最是难熬，更何况心里还揣着事儿。胡澈不知不觉就喝了一壶茶，忍不住跑了几趟茅厕。

结果，天都黑完了，还是不见徐老大。

胡澈急上眉梢，坐立难安。

不知过了多久，终于听到门口的家仆喊了声：“老大来了！”

胡澈大喜过望，连忙站起身迎了出去，对着徐老大就是作揖行礼。

徐宝山虽然是个凶悍的大盐枭，但长得一点都不凶悍，相反，还很秀气，穿着一身蓝白衣衫，手里拿着一把很大的白纸折扇。若是不知道的人，还以为他是一介书生，文质彬彬，让人如沐春风。

他还未跨进门槛，就一把扶住弯腰作揖的胡澈，歉意地道：“胡老弟使不得！我来迟了，该我向你赔罪才是。”

胡澈受宠若惊。

徐宝山扶着胡澈坐到了椅子上，很亲切随和。

胡澈受到鼓舞，觉得自己与徐宝山很热络，开口便道：“徐老大，小弟这次有大·麻烦了！！命都在你手上啦！”

徐宝山心里门清，面上却不显，故作惊讶道：“胡老弟你这是碰上什么事儿了？”

胡澈满脸愤恨，把自己近来的委屈统统诉说了一遍。

徐宝山表面上听得很认真，实际上满心不耐烦，早走神了。

“徐老大，你看看！！猴子太不讲信用！！麻子和赵钱都还没开口，他竟敢就把我供出去了！！这是把我往死里推啊！！”

徐宝山沉吟半晌，皱着眉头，貌似很无奈地道：“胡老弟，这事很难办啊。你差人绑架了贾家大小姐，这是不争的事实。如今，猴子招供了，这板上钉钉的事儿，要翻案谈何容易啊？”

胡澈心凉了半截，这才反应过来，这徐老虎压根儿就不想帮他。说什么事务忙让他在这儿等，实际上是故意晾着他呢。