朱绣摸了下藏在衣襟底下的翠华囊，定定神跟进去。只是当见了秦可卿，才大吃一惊：秦氏是这个时代少有的妩媚丰满的女子，这才多长时候，就瘦的整张脸都凹了进去，十分的美貌连一二分也不能保有了。

秦氏见是凤姐，忙挣扎着要起来，凤姐本要扶她起来，尤氏却急忙赶上前，笑道：“她病了这些时候，丝毫见不得风。九月里你和宝玉来看她，她强挣了半天，很是不好，就叫她躺好盖严实了说话罢。”

凤姐似笑非笑的看她，半天方说道：“我前头两次过来，她病的那样，太医正诊治，我还道是我来的不巧。今天原是你巴巴的打发人接四妹妹，来宽慰她，怎么我们来了，又这种作态？我是个糊涂人，却得求个明白？”

尤氏强笑道：“她才这个年纪，倘或就因这个病上怎么样了，可不是摘我的心肝么。我虽忒小心些，也因太医千叮万嘱不叫见风的缘故。”

秦氏的丫头给她在头下垫了个靠枕，又把被子拉到颌下塞紧了，尤氏才擦擦眼泪请凤姐三人上前说话。

秦氏病的奄奄一息，忙拉住凤姐的手，忍泪强笑道：“我没福，这病任凭神仙也治不得了。咱们娘儿俩好了这一回，婶子到这时候还记挂着来看我，也不枉我硬撑着没咽下去这口气儿。”

凤姐和惜春眼圈都是一红，就听秦氏又道：“姑姑实在不该来，得了病脏的很，姑姑这么小，受不得这病气。”说着，就必得定令人送惜春出去才罢休。

她手腕子枯瘦，只余一层皮，才抓住凤姐手这片刻就支撑不住，掉将下来，朱绣忙一把接住，替贾母道：“老太太记挂您，只是怕她来了您跟着换衣请安的折腾，遣我过来，老太太说‘叫她好生养着，已打发人往江南去寻名医了，只怕不多日就能得。蓉儿媳妇往开了想，不许灰心丧气的，这病惧怕人精神气儿，想开了，一准能好。’”

秦氏眼泪扑簌簌的往下掉，笑着致谢，又道：“老太太那样疼我，我也未能孝顺一天，愧对她老人家了。”

凤姐儿道：“绣丫头陪着四妹妹在外面坐一坐，就先回罢，省的老太太惦记。我还要略坐一坐，车马送你们回去，再过来接我也使得。”

朱绣回头，不经意瞟了一眼秦氏藏在被子里的肚腹之处，扶着惜春出来了。

尤氏看了一下这屋子里服侍的丫头，笑道：“你们娘儿们说些衷肠话，我去送送妹妹。”

说着就赶出来，把惜春和朱绣请到小花厅里，命人：“快倒好茶来，妹妹和朱绣姑娘在那屋里还未喝茶呢。”

又道：“她这一病，我实在照管不过来，只好把她挪到我这院子里来将养着，只盼着能好罢。”

朱绣才知这处原是尤氏的院子。往常贾母王夫人来时，俱都在正院招待，此时才知她并不住在正院里头。只是宁国府也奇怪的很，这当家的奶奶不住在正院里，反而是宴客治席的都摆在那边。

“妹妹若无甚紧要事，何不在家里住上些时日，帮我料理些事务，左右过几年也该学这些的，学早些料也无妨。”

竟是又重提接惜春回来之事，看这情形，像是直接不叫惜春回去的样子。不等惜春说话，朱绣就从小杌子上站起来，福了一福笑道：“珍大奶奶和姑娘说话，原没有我这个丫头插嘴的份儿，只是今早来时，老太太多番命我照看好四姑娘。唯恐四姑娘没经见过病人，一恐怕她忒过伤心，二也怕吓着了她，下了死命，说好好儿侍奉姑娘，回去原样儿还给她老人家。求大奶奶疼我罢。您为姑娘好，只管到老太太跟前说起，老太太允了，我请命送姑娘过来。”

尤氏碰了个软钉子，只好不再提此事，稍坐一息，就推托有事往后头去了。

朱绣竖起耳朵，听跟在她身边的心腹婆子小声问：“四姑娘不回来，秦氏这烫手山芋可就砸咱们手里了。若是她好好地……，奶奶得膈应一辈子；若是她没了，大爷很看重她的那个，岂不是得闹翻了天去？……”

半晌才有尤氏的声音：“……果真不行，只得把咱们家里那老搅家星和她生的那两个婢子接来……”

朱绣还有什么不明白的，当下就请惜春起身，两人带着几个婆子利利索索的赶着就回去了。

至晚上，朱嬷嬷一边给闺女梳顺头发，一边问：“那边府上的小蓉大奶奶果然不行了？这样的门户，请得起名医用得起好药，那位大奶奶往日年轻力壮的，若非一般急病，再难如此情状的。也是奇了，想必是心病罢。这世道对女人到底是苛刻些。”

叹了一回又道，“这次倒罢了，日后不许你在去那边，我前些时日隐隐约约听了些闲话，忒叫人恶心了些。那家不修內帷不修阴鸷早晚败在这上头。”

母女两个镜内对视，朱绣拧着眉头道：“可是姆妈说对了，那位秦大奶奶也是心病，也不是心病。”说着就转过身，小声道：“她是有孕了。看珍大奶奶的样子膈应的了不得，却偏偏把人抬到眼皮子底下照料着……姆妈也想到了罢？”

朱嬷嬷瞪大眼睛，须臾才道：“看来是我管的你太松了！你打哪听到的这些事，嗯？”

朱绣笑道：“姆妈知道我耳朵灵，就是我不想知道，那些事儿也往我耳朵里钻呢。况且跟姆妈我有什么不好意思不能说的呢，对旁人我一个字都不提。姆妈想着我心里通透着，日后也少担心我。”

朱嬷嬷点点闺女的额头，才道：“这里头脏污的很，我很不愿你知道。”

两人在炕上躺下，半晌，朱绣才怅道：“小蓉大奶奶存了死志……若一开始就打掉了，她还能活。可现在那位珍大爷要她生，别说她自己根本不愿意，就是想生也多的是人不让她生下来。那位珍大奶奶接四姑娘回去，就是打着这个主意，当着年幼妹妹的面儿，珍大爷再闹也不敢太过了……她只想着保全自己，可怎么不想想四姑娘多无辜，一下子就掉进泥沼里，洗都洗不清。果然可怜之人必有可恨之处！”

朱嬷嬷冷笑道：“什么锅配什么盖，两口子都不是好人。只可惜了那位花儿似的秦大奶奶，年纪轻轻的赔了命进去……绣儿，你记着，这有时候行差踏错一步就再回不来头，可万一走错了就索性不管不顾，千万千万别回头！就比如这位秦氏，她既不愿意，就该坚守住；既没有坚守住，就索性不要脸皮不要名声，不管哪个都能挣出一条活路。最怕这不上不下的，把她自己给埋了进去。她死了，过两年男人该续弦的续弦，该纳新欢的纳新欢，名声性命老父兄弟一并都抛了，什么都换不来，还全担着污名！白死了！”

说出口，又自悔失言，拍拍额头道：“很不该跟你说这个。你还小呢，别管他们的闲事了。”

朱绣心里也不好受，“治得了病治不了命，自己选的路罢了。”

过几日，朱绣听闻尤氏犯了胃疼的旧症，起不了身。她便把守寡的继母尤老娘接到府里来照管家事，这尤老娘本是死了丈夫，带着自己生的两个女儿再嫁入尤家的，一时一刻都不能叫两个女儿离了眼前，便把俩女儿也带了来。这俩姐妹虽不是尤家的血脉，也随着尤氏的名儿唤做尤二姐、尤三姐，两个皆是最标志不过的人物，把她们大姐都比到了茄子地里去了。一时间倒叫两府的下人啧啧称奇。

朱绣听过就算，就连惜春，也是冷笑一声，并无他话。

惜春回来，病了一场。林家有自家供奉的大夫，黛玉怜惜这个小妹妹，惜春又爱跟她亲近，禀过贾母，便把惜春接到罗翠坞同住一冬。贾母听闻她们姊妹和睦，只有喜欢的，忙应了。

朱绣这日正盘算：秦氏可卿命不久矣，那封妃省亲就近在眼前了。她们虽没有资本争那些大宗的买卖，可这帐幔帘子、椅搭桌围、床裙桌套还有靠枕倚枕等等，这些个小物件儿都很有作为啊！

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