只听贾宝玉唉声叹气的道：“朱绣姐姐家去了，林妹妹身上不大好不能见人。我在厅里坐了一会子，怪没意思的。唉，家去作甚，在咱们家里和姊妹们一处难道不好，我只恨不能叫姊妹们长久的在一处！”

凤姐一愣，好快的手脚，这就接回去了。只是早已应承了朱嬷嬷的，忙在贾母面前转圜过来。

半晌，贾母方道：“罢了，亦是她们娘俩不肯添麻烦的心意。娘娘归省在即，家里也确实不好留外人。”这自由身的丫头，自然是外人。

又安慰宝玉：“等闲了，我打发人接她过来就是。别作这样子了，方才你云妹妹还说寻你打双陆，你去看看她们玩上不曾。”

朱绣抱着暖炉，脚踩着脚炉，身上围着豆绿缎子灰鼠里的大披风，披风用白兔毛滚着边儿，毛绒绒的领口衬地小脸越发晶莹粉.嫩。

马车里还坐着两个丫头，是程舅舅特意送来贴身使唤的，比朱绣还大上一二岁，一个□□柳一个叫秋桂。朱绣家来，九秋分外舍不得，说要跟着服侍她。只是朱嬷嬷说的有理，赠银赠物皆使得，只是叫她侍候却不能，从前两人都是丫头，纵然朱绣地位高点儿，可跟九秋也从不是主仆的处法，况且说白了，两人梅香拜把子都是奴几；但若是叫九秋跟去程家，是按先前小姐妹的处法呢，还是主子奴婢的相处，这哪个都不妥，况且九秋还有家人在林家，宽慰赠送些物件留念，九秋也被劝服了。

朱绣此时正挂念着青锦呢，青锦比自己还大一岁呢，十六好年华，正谋划着叫她‘叔母’赎人的事情。这厢盘算着，耳根子就发热发烫起来。

朱绣捏捏耳珠，谁念叨自己来着？

“什么人？”车外一声断喝，马车就停了下来。

春柳秋桂吓了一跳，春柳侧身挡在前面，秋桂握住朱绣的胳膊。

外面可是有程六叔赶车呢，还有一个大力嬷嬷压车。朱绣摇摇头，示意秋桂她不怕，扬声问：“六叔爷，怎的了？”

程六叔道：“姑娘别怕，是五城兵马司的军爷正巡察呢，问清楚咱们就过去了。”

两个年岁不大的五城兵就红了脸，他们正奉命在荣宁二府西街门净街，看行过来一辆青帷子马车，这马车不大，装饰也简单，并不像荣国府常用的大青帷子朱轮车。走进了仔细一看，又见这马车车厢上挂着的黑漆木牌子上刻的既不是“荣”也不是“宁”，连“贾”都不是，反而是个“程”字。他们来前上官早说了，这一片都是贾家的地方，况且什么‘贾史王薛四大家’他们也听说过，哪里冒出来的程家呢。

这才赶上来喝住，要问清楚，谁知里头娇声脆语的竟是位年轻姑娘。

都说当兵有三年，母猪赛貂蝉。他们五城兵虽都是附近郊县的子弟，可司中上官管的极严，除了十日休沐时能家去看一眼，平日不是巡逻就是训练，他俩人还未成亲，哪儿和姑娘近前说过话呢。

此次抽调五司兵丁为宫妃省亲净道卫护，兵马司的小儿郎们都挣破了头，就是指望好不容固定扎在这街上好几日，好好表现，叫街巷的父老乡亲们看看自个，兴许就有家里有女儿的看上咱呢。就算大冷的天也浇不灭这些小儿郎们火热的心，个个精神抖擞，巡察清扫可有劲呢。

这两个小兵声音就小了，连气势也一降再降，红着脸笑道：“按例询问一句，询问一句。”

“对对对，别别怕。咱们奉命净街，老丈，这是谁家府上的马车？哪里去，怎么走这街上？”奇怪，怎么绕到这西街来的，别的路口子都有人守着呀。

邓继在街口临时班房的窗户看见，嘴里“哼”一声，笑骂道：“这些个小子，真没出息！听见是个姑娘，就软脚虾成这样。咱们奉命净道，谁说不能有女刺客了，不行，我得去看看！”

徐海在他身后，瓮声瓮气的道：“呸！还女刺客，谁家刺客这时候走这个道。”况且还是个无宠的宫妃，五城兵马司称得上都中耳报神，这些太监们的弯绕可瞒不过他们去，显见的这位贵人不大受重视，才敢盘剥这么狠。

只不过这是圣上下旨允宫妃归省的头一桩，五城兵马司格外看重些，因北城多是达官贵人的府邸，北城指挥使担着拱卫巡察各府的要职，总指挥使大人就命南城指挥使湛冬先照管这省亲护卫净道的事。初十到十五，这几日，湛冬都驻在宁荣大街上。本只带了一个副指挥使邓继，徐海和其余二位副指挥仍旧值守南城，只不过徐海操心惯了，这头一日正赶上他休沐，便也跟过来瞧一瞧。

见两个小兵嘴都瓢了，邓继嘴里暗骂一声“瘪犊子”，自己走近前大声问：“谁家的马车？里面有什么人？因何在这路上？从哪处进来的？老丈，咱们奉命巡查，还请见谅。”

程六叔忙道：“鼓楼后街程宅，前面西大街锦绣绸缎行就是我家老爷的铺子。原是来接我家姑娘的，我家姑娘跟荣国府表小姐有旧，被留下做客几日……方才咱们马车进这西街前，已有军爷登记在册的。”

邓继就明白了，因天气忒冷，这些兵丁们都一个时辰一轮换，方才刚换过防。他笑道：“原来是程家的，咱们原来就是戍守南城的，那一片儿，我们都熟悉。只是有令在身，这马车里……”

两个小兵士眼睛灼灼的盯着车帘，来往马车必然是查检的，不过这是女眷的车，只需掀帘叫看一眼，没有夹带危险人物就成了。

湛冬听见邓继的大嗓门说“程家”的时候，就已起身来，徐海一头雾水呢，这位冷冰冰的南城指挥使就已出去了。

两个小兵士一凛，“指挥使！”立刻挺胸抬头的站好，一手放在雁翎刀上，眼睛仍旧热切的瞟车帘。

程六叔脸上就掉下来，若只两个小兵士还罢了，掀帘看一眼，按规矩走谁也不能置喙，可前头来一个吊儿郎当的军爷，紧跟着又一个板着脸的指挥使，四个大男人围着，难道程家的姑娘任你们看不成！

程六叔赶忙拦住，强笑道：“军爷，咱们也不是拦着军爷公务。只是我家姑娘胆小，请当值的一位近前看一眼罢了。”说着就要塞银子。

邓继忙道：“职责所在，老丈可不敢这样。”方推脱回去好处，余光就瞟见那两个小兵你一肘子我一胳膊的较上劲了，都想拿这差事。

邓继脸都黑了，湛冬已道：“罚！”

两个兵丁吓得一跳，忙站好，听这声，只得垂头丧气的到街口班房领罚。这屋子，除了徐海，还有位老文书，老文书笑眯眯的：“来，我看看犯了几条……”

这里湛冬手提雁翎刀，用刀鞘掀起车帘，往里面一瞧，正看见扒着春柳膀子听外面动静的朱绣。两人相视，朱绣一怔，轻轻对外面湛冬点头示意。

“哎唷，好俊秀的姑娘！”邓继个厚脸皮的，见湛冬挑帘，扒着人家的车辕子就往里面瞅，直到回去班房还在念叨：“杏子眼亮晶晶的，鼻子秀气，嘴巴红润润的，脖子里一圈白毛，更显得标致。哎唷，不行不行，程家的，程家的，看来我得多巡逻巡逻那处，谁家有这么个漂亮姑娘，不得注意着呢。”

他叽里咕噜个没完，湛冬的脸已黑沉一片。

邓继大咧咧的拍他肩膀：“听说伯父给你相看的快要定下来了？那朱家姑娘没这姑娘好看罢，看把你气成这样。听兄弟的劝，别耽搁人家姑娘，尽早拦着伯父，你只寻你那镇宅神虎荷包的心上人去呗。”

又涎着脸凑近了：“好兄弟，鼓楼西大街这一片向来是你亲自管的，你换给兄弟呗。兄弟保证，绝对管制的夜不闭户路不拾遗，别说着火缉盗，一点火星子都给他灭喽！”

徐海扬眉疑惑道：“也巧了，给冬子说合的那家也在鼓楼街上。鼓楼街上有姓朱的宅子吗？”

湛冬握紧雁翎刀，看着邓继道：“本月其他三人负责巡逻，你跟我值守操练场。”

邓继张大了嘴巴，哀嚎道：“好冬子，好兄弟，饶了兄弟罢！”百般好话千般奉承，也没叫改了心思。

徐海眼观鼻鼻观心，暗自咽一口唾沫一言不发，死道友不死贫道啊，兄弟好走！