说着指着黛玉，“她叫你绣姐姐”，又一指朱绣，“她叫你姑娘”。一拍手：“这乱的，跟戏文里唱的似的，‘中状元着红袍，帽插宫花好哇，好新鲜哪’！”

朱绣一晒，这话说的，是说自己一朝得意了呢，还是说不分尊卑呢。

凤姐只觉得脑仁子疼，这些姑娘们在一处，这话里机锋打的，叫人也难说。

“我们两个的情分，只我们知道就罢了，叫别人说什么呢。况且我们觉着好，又哪有别个来置喙的余地？”

“云姑娘说笑，什么戏文不戏文的，我见识少，并不知道。只我云劝姑娘一句，知道这里养了一班女戏，姑娘听听就罢了，可不兴挂在嘴上说。”本朝礼教还算宽容，大宅门里的女眷叫外头或家下的唱几出戏听，实属平常，可听归听，若是敢在嘴里说就不雅了。尤其是未出阁的女孩子念出戏文来，可是犯了忌讳的。

前一句是林黛玉慢慢悠悠却不假颜色呛回去的，后一句则是朱绣笑里藏刀‘好意’劝告的。王熙凤抿了一口茶，心下大赞，这一双姊妹，有软有硬，占尽了大道理，好厉害的嘴皮儿。

史湘云脸紫胀，她原是看不惯宝玉百般小心殷勤对黛玉，又有老太太口里心里爱重黛玉，她呷了一肚子的酸醋和郁郁，只要捡由头发作出来。今日看朱绣回来，朱绣又与黛玉最好，她本是柿子捡软的捏，要刻薄朱绣来出气，反倒被抢白训导一顿，又羞又气下不来台。

只是这里头谁去管她呢，黛玉原是人家待我一分好，我还以三分的人儿，都叫她得罪了，余者，一个真心与她要好的姊妹都无：三春向来不掺和其余姊妹的事情，宝钗是跟谁都好跟谁都隔着一层，唯有个宝玉，现在正左右为难，哪个都想讨好，不愿意姊妹们起了嫌隙。

湘云看了一遭，心下越发难受，不由得跺了跺脚，却是像宝钗撒娇委屈道：“宝姐姐，我不过顽笑话，你看她们！”

宝钗笑一笑，只拿自己的帕子给她擦擦眼角的泪珠儿，实在的出头的话却一句没有。

朱绣见状，这压踩争锋的小话，都是顽话，敢说不敢认，好没意思的。便笑道：“都是顽话，咱们一笑就过去了。时候不早了，老太太也不得闲儿，我们先家去了。”

凤姐也扶着平儿：“罢了，我这精神越发不济了，才顽了这会子又犯了困，你们坐着，我且回去歇着。”

出来荣庆堂，凤姐拉住朱绣，笑道：“家去才几个月，你就越发有气派了。”

朱绣笑道：“琏二.奶奶说哪里话，什么气派不气派的，都是糊弄人的。无缘无故的，总不过人家都打脸上来了，我还一句话没有，我在老太太跟前的时候也不受这气。”

听得黛玉走在前头，抿嘴一笑。

朱绣又悄声道：“二.奶奶气色不大好，好生将养是正经。别的什么奉承银钱的都是小事，身子骨可是自家的。”

凤姐一笑，若不是真心，人家犯不上说这种话，谁不知道自家最爱弄权得势的，就连探丫头都是说些不咸不淡客气话，唯恐自己没了掌家权吃心。

凤姐点点头，扶着平儿的手，到岔路口子，各自归家去了。

这条甬道，几月前还熙熙攘攘，尽是来回事禀话的管家媳妇们，如今已冷冷清清，凤姐二人走在路上，倒难得清静自在。平儿就道：“今日盘桓了这么长时候，连吃药的时辰都错过去了。等半夜里，得加一顿二和药吃才好。”

平儿这话，盖因她看出自打奶奶好些，能出门后，每每到上院或正房坐坐，十有八.九林姑娘都在，自家奶奶这是上心和林家要好了。幸而林姑娘也不大出来，不然她还真忧心奶奶的身体。

凤姐也不答言，她自家清楚，这病，三分真七分假，太医开的也是养身的太平方子，吃着也还罢了。人参鹿茸灵芝，有一日享用一日罢，把自个顾好了，等家里不成了才有气力支撑。

至晚饭后，贾母又使人来说今日孝敬的那道炸鹌鹑她颇为受用，赏了两匹布头，两个金戒指。朱绣不比人家正经的姑娘们，听这话，只得又换上出门的衣裳，亲自走一趟上院来谢。

贾母喜欢的什么似的，又说了一会子话，给了两匹宫绸布头。

一时，朱绣出来，正好顺道邀请姑娘们明日去罗翠坞吃她带来的新茶，好了她的心事。

谁知刚到了西跨院里，就听东边屋子里史湘云正和贾宝玉发脾气：“……这些没要紧的散话、歪话，说给那些小性儿，行动爱恼，会辖治你的人听去！”

“别人拿她们说笑就使得，偏我就不行！人家是大官儿和皇商家的姑娘小姐，我是个平民的丫头……”

朱绣正撞见，捂着嘴笑道：“云姑娘说的话，总是叫人听不懂，这小性子、爱恼的说谁呢？谁又爱辖治、敢辖治宝二爷呢？况且皇商家的姑娘，说的我还是宝姑娘，若说我，我才来，什么时候旁人拿我取笑过。若说宝姑娘……宝姑娘温厚大度，不会跟姊妹们计较一点子口角。”

史湘云原不过是生气发作一会儿，也有引宝玉来哄自己的意思，不料没注意，倒叫正主听了去。又见朱绣似笑非笑地看她，忽然反应过来，平日常与宝玉生气的人可不正是自己？

史湘云涨红了脸，连声骂翠缕：“越发没了王法了，你是死的么！主子说话，你也不看着场合……”

翠缕委屈的跟什么似的。朱绣已无心再听她说了，朝着宝玉笑道：“我带了几斤各样的新茶，明儿请大家来品度品度，宝二爷千万赏脸。”

宝玉忙道：“谢绣姐姐，必去的。”

宝钗却不在这里，小丫头说她家去了，朱绣也没理论，转身儿一径去了，全不顾史湘云的脸子。

顺着路，又请了三春姊妹，秋桂往薛家东北角的院子跑了一趟，延请宝钗。

黛玉疑惑：“不是说那两瓮花露咱们自己用么，怎的又许给他们了？”

陈嬷嬷一旁正看着菊月算账，闻言笑道：“不是好几大坛子呢？给出去耳根清净。不然过几日老太太开了口，咱们还显得小气。”这个宝二爷如今是宫妃的嫡亲弟弟，越发身骄肉贵了，他要什么，就算他自己不开口，也有下人给捅到老太太耳朵眼里去，这老太太也益发昏聩了，比几年前更由着这位小爷胡闹了。

黛玉稍一沉吟，摇头叹了口气。

杏月笑道：“咱们几个，若说得着陈嬷嬷半分真传的，还得属绣儿。”

朱绣暗道，若不是早筹谋好的，谁乐意把自家辛苦收集的甘露给人去，还是给个不着四六的主儿。

作者有话要说：

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注：“中状元着红袍，帽插宫花好哇，好新鲜哪”——黄梅戏《女驸马》唱词。至于那时候有没有这出戏，应该是没有的，大家担待。

“这些没要紧的散话、歪话，说给那些小性儿，行动爱恼，会辖治你的人听去！”——原著里湘云说黛玉像戏子后，宝玉来解劝，她说的话，有微改动。