王夫人坐在轿中，只觉这一回前面没有老太太的八人大轿走着，着实晌快。

到入了宫门，王夫人自然得先去皇后宫中磕头谢恩。

“……连主子娘娘身边掌宫嬷嬷的面都没见着，只叫太太跪在宫门外磕了头……您看？”抱琴疾步进来，附在元春耳边道。

这不是主子娘娘给求得恩典么，怎么好似连一点体面都不给太太呢？

元春深吸一口气，把眼里的热意压下去：“知道了。你去迎太太，不许多话。”抱琴只知恩典，却不知这恩典烧手，若是她先知道，必然得传话不令太太进来——整个五月，就连官员上任都要延迟，以避开毒月，更何况宫里觐见请安。满宫女人，没一个敢在本月请候的，唯独自己娘家。这恩典给的只是图个好看，谁叫你真来呢。

此时元春真有些怨怪了，离下月十二统共只有十来天，什么要紧的事，这十几天都等不得了？

王夫人扶着抱琴的手，满脸是笑的进寝宫来。

母女两个闲叙了几句寒温康安的话，抱琴借故把殿内的四个宫女都支使出去。

王夫人忙道：“娘娘大喜，可见圣上隆恩！为娘娘建的大观园榴花才入五月就开的极红艳旺盛，我就知道娘娘必然有喜事，如今果然应验了。”

听说石榴花开的好，元春神色一顿，带着红宝赤金甲套的腴白手指抚向腹部，如今她有位无宠，这儿女从何来呢。

王夫人一见，忙笑道：“石榴多子，花开的那样好，娘娘不必心急，日后必结好果子。”只是她此时还不知道，大观园那几株石榴，开花这样盛，到了仲秋却结果极少，纵有，也都青皮石蛋一般，没等成熟就落了。此为后话，且先不提。

元春强笑道：“我正有一事要与太太商量。那大观园景致极好，又耗费巨大，白放着岂不寥落可惜，何不命她几个姊妹们居住进去。这房舍多了人气，也好打理养护，太太意下如何？”

王夫人摆手道：“不可，这园子原是为迎你归省所建，她们姊妹住进去容易，请出来却难，明年省亲岂不麻烦？”

元春笑道：“这归省有一回就是侥天之幸了，哪儿能岁岁如此，太太很不必为这个打算。这事情我想了几日，本要下月给府中传谕，太太既然此番进来，便先告诉太太知道。”

王夫人一愣，知她已决定了的，不能改其意，只得答应下来。

就听元春又道：“大观园中轩馆房舍尽够的，宝玉自幼在姊妹群里长大，不比环儿，若其余姊妹都搬将进去，独留他一个，乍然冷清，倒怕他不自在。只是我盼他成器，若是能就此扳过他的性子，使他读书上进，那是最好；若他很不畅快，那不妨令他也进园中居住。”又劝王夫人：“不严不足以成材，可过严则恐生忧虑不虞。”

一时勾的王夫人想起贾珠来，免不得泪水涟涟。

母女两个对坐抹一回泪，贾贵妃方似想起来什么，问道：“家中姊妹，黛玉、宝钗、湘云各择一处，还有二妹妹三妹妹四妹妹，再加上宝玉，此不过择选七处，仍有多余的。我在家时，倒是与那个叫朱绣的丫头熟惯些，这丫头亦是极有运势的，才几年，倒和宝钗平起平坐了。听说老太太极喜欢她，是吗？”

王夫人不解其意，纳罕道：“那丫头是有些运道，可到底是个奴才秧子的根底，娘娘怎的说起她来？上回也是，特地嘱咐好生待她。娘娘可是有什么打算？只是那丫头早回家去了。”

贾元春笑道：“先时不过因她家有些能为，内务府很看重她舅舅，才白嘱咐太太一句。”贾贵妃身旁一个亲信内官都无，那常带话的太监夏守忠是个填不满的银窟窿，她早想寻个可靠的内官笼络住，只是没有内务府的拨派配合。荣国府在内务府说不上话，薛家眼看着也不成，元春无法，便想拐几个弯儿促成此事，寻来寻去便寻到了程舅舅的头上。

只不过贾元春只知其一不知其二，只知内务府对程舅舅另眼看待，却不知里头还有个总管大太监的面子在。

她虽不知这一缘故，却从别个上头看到了程家的价值，更或者朱绣的能为。

贵妃亲自从妆匣里取出一盒胭脂，递给王夫人，“太太看这个。”

王夫人不解，依言打开那瓷盒，只见里头一半白色脂膏，一半朱红胭脂，在瓷盒中有如太极图一般，蔚为别致新颖。

元春笑道：“这是内务府新献上的白玉燕支，若不是那白色的脂膏我用过，只怕我也想不到那丫头制得胭脂也这样好。”

王夫人笑道：“娘娘用的都是内造御制的，她作的纵然好些，又哪里比得过内廷自己制的。”

元春一晒：“太太有所不知，这内廷制得，说好也的确好，妙峰山敬献的玫瑰花，要一瓣一瓣的挑，一色砂红，错一点儿作出的胭脂色就不正。几万斤的花瓣才得几盒胭脂，所耗人力物力不能计算。”

王夫人正要说话，元春却指着那盒子胭脂道：“这胭脂虽不及内廷作的，却仅差一丝，若不是实在好，内务府断不会把外头的胭脂献上进来。她家并没有内廷制作的财力，太太想一想，寻常的东西却作的与内廷所制堪能比肩，这手技艺岂不价值万金？”

贾元春所说不假，只是隐瞒了程家进献这白玉燕支时，曾明言，说三百亩的花庄每年只得二十盒这胭脂，算这抛费，与宫中制作也差不多少了。况且作胭脂最重要的就是原材料，所用手法大同小异，不是什么秘密，内务府里尽知的。内务府只觉程家乖觉，却不想新晋的贵妃上了心，看重程家做生意的手段和方子，安心要‘好风凭借力，空手套白狼’。

作者有话要说：注：好风凭借力——原著。