林家的拜帖次日一早便送到了荣国府门上, 按规矩, 林如海的拜匣里头还夹着礼单。

不多时，林如海便亲自登门。贾赦贾政都忙出门迎接, 大开了中门。林如海如今朝廷任命虽还未下来, 但前些年官运亨通，实职都是在江南巡察盐务, 可已从下品的巡盐御史累进为正三品副都御使了，更何况还有兰台寺大夫的续衔在身，进出荣国府中门亦不为越礼。

林如海下轿, 微微一晒，并未像贾政所料谦让几番, 当仁不让从中门入堂。

贾赦近些年沉迷金石古玩，又多纳姬妾，酒色伤身, 向来只爱窝在东院, 不爱见客的。今日却也兴致勃勃过来，眯着眼仔细打量这多年未见的妹夫, 只见林如海形容清矍，虽两鬓也已染霜华, 却仍旧是个温文儒雅的文士模样。

不由得大笑：“一别经年, 妹夫风姿仍似往昔……都说盐务最阔之差，比之都城破落侯门远胜矣。妹夫可有见识？”

贾政见他说的粗鄙，暗自皱了眉头。

林如海在盐池里熬出头来，酒色财气, 什么没经见过。文雅也好，粗陋也罢，他可不是当日历练尚浅的探花郎了，饶是贾赦百无禁.忌，仍旧温和笑道：“大舅兄此言甚是，咱们虽清贫，可看那江南盐商巨贾，其坐卧豪奢，若非亲眼所见，实难以想象……”便与贾赦说起盐商斗富，说起见过的金石古玩。

“……曾见过一把古扇，为书圣七子王子敬亲笔，上盖唐王金印，翩若惊鸿，婉若游龙。仅一观不能再二，实为憾事。”

这话正挠到贾赦痒处，忙问是何家所有，林如海一笑：“原为甄家，只如今……怕是……”抬手往皇宫方向敬茶。

贾赦大为扼腕，恨不得一见。因林如海说的生动，辞藻又雅，就连贾政也听的入神，此时才叫贾赦拍大.腿哀叹惊得如梦初醒。

须臾，清客进来附在贾政耳边低语，贾政打断说话，笑道：“老太太已等急了，请妹夫内堂一见。”

闻言，贾赦便意兴阑珊了，只说病乏，自己回东小院歇着了。

林如海欣然与贾政一同进去，贾母早已端坐在荣庆堂正厅了，奶奶姑娘们都在后面小间内，唯有黛玉，泪眼婆娑，虽也在幔帐后头，却忍不住掀起帘幕殷殷切切看向外头。

贾政引林如海进来，林如海抬头迎面先看见赤金朱匾上斗大的三个字“荣庆堂”，匾额下头，是一副名家山水，两侧乌木对联，底下大紫檀雕五福捧寿长案上，供奉着香炉、梅瓶等。一张八仙方桌紧挨紫檀长几，两侧各摆一张楠木太师椅。贾母就端坐在右侧正主位上。

正厅底下两溜八张楠木交椅对设，当间各有精雕的一色小几。邢王二位夫人对坐两侧。

见林如海进来，都忙站起身来。林如海入内，头一眼看到并非这金碧辉煌的大厅，更不是上头富贵至极的老太太，反而是贾母身后小门处露出的一张泪水涟涟的小脸儿。

见父亲第一眼就直直看向自己，林黛玉忙用帕子捂住嘴，用尽全身力气才没呜咽出声。林如海眼里亦是泪光闪烁，父女经年未见，无一日不想。

到底忍住了，轻轻以眼示意，黛玉点点头，这才被杏月、桃月扶进小门。

林如海见地上已摆放了蒲团，这才对上贾母的眼，心下道：无论如何，到底自家借了这荣府地方护佑住了玉儿，这寄住之恩，当得一拜。

想着，便跪在蒲团上，郑重一磕。

贾母嘴角提起，假意道：“快扶你妹夫起来。”身子却未动，只等着三叩最后一磕时再扶。

却不想林如海以头近地却并不停留。这跪拜礼有三，稽首、叩首、顿首，以稽首最为隆重，为臣子拜见君父之礼，叩首为君长父老的重礼，顿首仅为正拜。贾母以为，纵然林姑爷不行稽首，也该行叩首，却不料仅行了顿首。

更甚者，仅仅一拜就起了身。叫贾母脸上的表情险些未收住。

林如海笑道：“老太太一向可好？”又轻拱手向二位舅嫂。邢王二位夫人忙回礼，林如海早已目不斜视。

贾母颇为富态，脸上的肉微微一抖，却是哭道：“如今见着姑爷，叫我怎么不想我薄命的女儿呢。我的敏儿啊，你舍了我，早去了……”

林安在都中几年，给林如海的去信中常有荣府老太太哭贾敏的话，尤其是黛玉新来时，更是常不常来一回，惹得黛玉小小年纪郁结悲苦，很是受了一回罪。到后头，这戏码看老了的，才见见收起来了。

林如海此一见，心里暗道：夫人啊夫人，你若真有灵知在，也该看看此番做作佯态。今日才知，这骨肉亲情，在贾家不过如此。乡民俚语，说‘是骡子是马，拉出来遛遛’，如今贾太君此举，多有此意。在真心不忘你的人面前，陷你于骡马之地也。

林如海嘴里犯苦，更决意今日必带孩子回自己家里，日后再不令女儿如此时一般，寄人篱下，受冷遇委屈！

王夫人等都过来相劝。王夫人脸上尤有病容，只听说林如海入京前来拜会，忙托着病体把娘娘交代的关于林黛玉的话说了出来。贾母高兴异常，只想把两个玉儿作堆。又埋怨王夫人不该此时才说，险些误了大事。

贾琏把鲍太医之语瞒的死紧，这婆媳二人依旧做着贵妃娘娘的美梦。

林如海清清君子，此时见七旬丈母大声啼哭，却只是站在堂下，并不出一声儿。

贾母一面哭，一面看他形容，心里咯噔一下，忙顺势被劝住，“姑爷快请坐。我老了，姑爷别见怪。”

林如海只道：“请老太太保重身体才是。”

虚应故事，贾母益发摸不准他的心思，环视了一遭，却对着邢夫人道：“你往后堂，看看她们姊妹。玉儿久不见她父亲，不知哭成什么样了呢。告诉玉儿，今儿我治席，咱们一家子骨肉好生亲香一番。”

邢夫人知道这是有话要说，心里愤懑：谁不知道林姑老爷很有些权位，留下老二夫妇在，却把自己支出去，偏大老爷也不在眼前。却不敢违拗，只得讷讷后头出去了。

侍候的婆子丫头等，也悄悄移出去。鸳鸯也往后面走，把正厅的小门锁上。

林如海不等贾母开口，便朗笑道：“怕是要辜负老太太美意，今日前来，却是为接小女还家。因昨日才陛见，出宫时侍奉圣上的老内相嘱咐，说圣上今日倘会赐酒赐菜，叫在府里等着。”这却是假话，圣上的大伴，岂会管这些小事。不过御赐酒菜的事，却是对臣子表示隆恩亲近的常例，林如海新陛见，依着昨日圣上的态度，足有七八分可能会赐下。

贾母脸上一僵，心里怄火，又说：“玉儿常在我这儿，我看着就如敏儿还在一般，如今姑爷冷不丁要接回去，是要剜我这个老厌物的心呐！”

林如海笑道：“我已四十如许的人了，膝下唯有黛儿一女！老太太子孙满堂尚且怀念亡女，更何况我乎？”