那人抱怨道：“我们这个爷，比小姐还娇贵呢！外头看着好，里头不中用。说了你也未必信，长这么大，正经学堂都没上过，书也没读过几本，前些时候为了一个小秦相公去上学，又在学堂里打架，小秦相公没了，他也就没心思再去了。老太太宝贝他，老爷先前还管，后来就不管了，成日家疯疯癫癫，说的话人不懂，干的事儿人也不知，穿要穿好的，吃要吃好的，那东西还不能是婆子外头做的，必得标致姑娘们做的，精细到了十二分。”

常青暗暗记在心里，把他灌醉后叫人扶着下去歇息，回来便一五一十禀告林如海。

林如海未及听完，已是怒不可遏。

女孩儿家的声名体面何等要紧，竟然由着下人胡言乱语，没影儿的事情就先传出话儿来，倘若叫人知道了，黛玉一辈子都完了。

林如海拿着贾母的书信到黛玉房中，林朗已不在了，黛玉正在窗下伏案作画，见他进来，忙上前屈膝行礼，道：“爹爹。”又命紫鹃沏茶，又叫雪雁移椅。

林如海看着黛玉，不禁叹道：“我儿如今也大了，越发懂事了。”

黛玉见到他，不觉想起贾母的提亲之意，脸上一红，低头道：“我还小呢！”

林如海挥挥手，紫鹃和雪雁等人带着屋里的丫头们相继退了下去。

黛玉越发明白了，低头不语。

林如海叹道：“你母亲早去，自然不能教导你人事规矩，虽有杨总督的太太疼你，可到底隔了一层，如今我只好暂代母职。你外祖母来信，说他们家大姑娘如今封了贵妃，宝玉又是知根知底的，所以想结为姻亲，也是想多照应你的意思。”

黛玉听完，冷笑一声，道：“不是有金玉良缘么？何必舍近求远呢？”

林如海见她明白，心里安慰好些，点头道：“正是，我也知道了。想必是金玉良缘传了出来，你外祖母便想结了咱们这门亲。”

黛玉不觉掉下泪来，道：“我竟是任由人作践的不成？宝玉不过是哥哥罢了！便是我平素住在那里，和姐妹们顽，也有宫里出来的张嬷嬷看着呢！”

林如海忙安慰道：“我儿放心，便是老太太亲提，我也不应。”

黛玉听了，方收起眼泪。

林如海拉着爱女的手，道：“我又怎忍让你搀和其中？我不知荣国府家风致此，可见是我平素不察！幸亏你们姐弟早早还家，不然，我不知道你的清白名声还有没有呢！”

黛玉低声道：“爹爹做主便是。”

林如海含笑道：“既这么着，我就拒了。可惜咱们的年礼早就上路了，不然捎回去倒好。”

黛玉道：“也没什么可惜的，叫他们来的人带回去便是。还有我给琳琅姐姐的回信，爹爹别忘了叫他们捎回去给琳琅姐姐。”

林如海收了信，乃问道：“见天儿听你说这位姑娘，怎么她也来信了？”

黛玉笑道：“夹在箱子里带来的。”

林如海点头道：“她送的礼丰厚，你回礼也厚些。”

黛玉道：“不必，给老太太送年礼的时候，也有给她的东西，叫鸳鸯姐姐拿给她便是，鸳鸯姐姐和她最亲了。这回就送给些笔墨纸砚罢，我知道琳琅姐姐最爱这些东西。还有，她如今有了个哥儿，再叫人送一套项圈儿长命锁手镯脚镯。”

林如海不禁笑道：“你倒是和这位姑娘亲厚得很。”

黛玉眼眶忽然一红，又滴泪道：“爹爹不知，虽说她只服侍我和弟弟两个月，可我们得的益可多着呢！九月初三那日，我做了个梦。那梦，古怪着呢，梦见我什么都没有了，爹娘、兄弟、家业，无依无靠孤苦伶仃地寄人篱下，由始至终，不过是任人作践，任人取笑。一年三百六十日，风刀霜剑严相逼。这句诗是那梦里我自己做的，倒像是形容得尽了似的。”

那日，黛玉是从梦中惊醒的。

她梦见父亲在那日巳时没了，她也没有兄弟，只能孤零零地再次回京。

走马观花一样，她看到了许多景儿许多人儿许多事儿，模模糊糊，看不真切，只知道如今的生活和梦里的景象简直就是天上地下。

林如海心中一酸，忙道：“你说的，不过是个梦！”

黛玉缓缓地摇了摇头，道：“那梦太真了些，人都是一样的，许多事儿也发生过，可是又有些不同，多了一个琳琅姐姐，少了许多怠慢。我一梦醒来，竟不知是真是幻。”

林如海忙道：“快别多想了，我这就回你外祖母的信，也不会送你去荣国府。”

黛玉点了点头，脸上又有些红晕。

次日，林如海修书一封，又备上回礼，叫荣国府来的人一并带回去。

这么一来一去，回到荣国府的时候已经是次年开春了。

贾母接到消息，不及先看东西，只先看回信。