说着便跑进里间，鸳鸯羞得在里间不出来。

贾母笑道：“只有一件，婚事先定下，等等再成亲。”

琳琅道：“这是自然，一则我兄弟南下未归，二则鸳鸯怕也不舍老太太呢！”

贾母听了果然欢喜，又叫凤姐道：“你去料理，先把鸳鸯放出去，得了新的户籍，成了良户，琳琅家才好请大媒来提亲。”

凤姐笑道：“只管交给我，保管办得体体面面，妥妥当当。”

又扭头对琳琅笑道：“成了这件事，琳琅姐姐给我多少谢媒钱？”

琳琅莞尔道：“谢媒礼和钱自然是有的，只是倾家荡产送了来，怕你也不稀罕。”

说得众人都道：“这才是真话呢！”

笑了一番，凤姐先打发人去办理鸳鸯的户籍，琳琅方回家请媒。

金文翔夫妇要接鸳鸯家去待嫁，贾母便道：“鸳鸯在我身边待嫁竟是使不得？你们又能置办什么好东西了？只管置办嫁妆去，等到了出嫁的前两日，再来接她回去。”

金文翔夫妇只得唯唯诺诺地应了。

鸳鸯原也与蒋玉菡有过几面之缘，自思素日所见连宝玉亦未必能及，端的清秀绝伦，兼之又听得为人行事，虽圆滑世故却不落俗套，最要紧的是和琳琅做姑嫂，心中固然也如意，只是面对众人取笑，未免比先前拘泥了些，只在房里做针线。

三春进来贺喜时，便听得史湘云笑道：“好姐姐，你还有什么不足的？”

鸳鸯正无话可说，忽见三春进来，忙起身道：“姑娘们快坐。”又叫小丫头倒茶。

三人道了大喜，鸳鸯不觉红了脸，低头不语。

探春笑道：“琳琅姐姐欲聘姐姐为兄弟媳妇，虽尚未定下来，却已阖府皆知，这会子想必许多人都来贺喜呢！”

鸳鸯道：“先前史大姑娘取笑我，现今三姑娘也来。”

探春不禁叹道：“我倒不是取笑呢。我只为姐姐欢喜，出去做个正头夫妻，纵然不比在这府里富贵，总比在这府里做奴才丫头的强。”

湘云想了想，道：“上上下下的丫头们，都不想出去呢！从前金钏儿姐姐何等人物，不过打坏太太一件东西，太太撵她出去，百般求恩不得，只得出去，谁知竟想不开自尽了！可见出去也不知是什么命运。”

听得提起金钏儿，众人都不禁一阵伤感。

惜春冷笑一声，道：“你知道什么，尽在这里瞎说。”

湘云道：“我怎么就瞎说了？这原是太太说的话，难道不是真的？”

惜春接连冷笑两声，不说话。

探春忙道：“太太说的，自然是真的。如今是鸳鸯姐姐的喜事，偏提这件事做什么？”

湘云方住了嘴，不跟惜春一番见识。

惜春也不理她，只对鸳鸯道：“鸳鸯姐姐快出去罢，还呆在这里做什么？”

鸳鸯何等聪颖人物，听了惜春的话，登时想起数年前黛玉离开时，惜春亦如此语，不禁心中一动，道：“四姑娘也想出去不成？”

惜春道：“我倒是想干干净净地出去，只是府外没有容身之处罢了。”

众人闻言大惊，皆心生不详，道：“快住嘴，小小年纪，这是什么话？仔细老太太知道！”

惜春又冷笑道：“我既说得出口，也不怕别人知道！”

说着便起身出去，入画忙跟上。

探春上前拉住她，问道：“你去做什么？”

惜春扭头道：“我去找琳琅姐姐顽去，我就爱她家的清净，你拦着我不成？”

湘云忙道：“你们昨儿作海棠诗，又立了诗社，偏没请我，我才说要做东道，宝姐姐说叫底下送上几篓大螃蟹，明儿请老太太赏桂花咱们做菊花诗，你要缺了不成？也不知道她家有什么好，值得你个千金小姐过去？”

惜春听了，便道：“什么好不好？有无好处你又没去过，怎么知道？我告诉你，咱们这些人，除了老太太、太太和那府里大嫂子，谁又比得上她？人家是正经有品级的敕命夫人，明儿就是诰命，你当她还是咱们家的下人不成？也是她和气，又念旧，你们当她是出去的下人她也不恼，不然出来进去见到人家官太太，你们无品无级的，还能对人家不行礼问好？”

说着，又道：“我又不会作诗，也吃不得螃蟹，缺我一个也不算缺，正要跟大嫂子告假，今儿我出去，不回来了，在琳琅姐姐家住一日，明儿晚上再回，你们也不必算上我。”说着一径去了，叫入画收拾铺盖妆奁，又叫人回了贾母去套车。

贾母素知她癖性孤介，有一股子刚硬，只得多多打发人跟车送去琳琅家。

琳琅已拟定请张媒婆去提亲，不过得略等两日，刚打发人去黄叶村请她，闻得惜春过来，忙迎她进来，笑道：“四姑娘快里头坐。”

惜春笑道：“我该先拜见你们府上老太太才是。”

琳琅闻言一笑，先打发人去通报一声，方引着她到后院正房，道：“我们老太太脾气和贵府上老太太不同，你见了，也别恼。”

惜春笑道：“我恼老人家做什么？我来找你顽，拜见老太太是礼数。”