宝钗笑道：“你担心太过了些，哪里就如此了？”

探春冷笑一声，道：“我如今，也不过是白担心！横竖我走了，眼不见心不烦！只是这里终究是我的家，这里有我的父母兄弟亲人，我如何能放得下心？”

琳琅叹息一声，道：“三姑娘说得不错，上下爷们竟不如一个姑娘有见识。”

迎春是不在意这些的，惜春年纪又小，都无言语。

湘云却滴泪道：“这才几年，姐妹们一个个都散了，三姐姐一走，什么时候能见？”

探春道：“我怕，我一辈子都不得回来了。”

说得众人都越发伤感。

正在这时，赵姨娘大哭大叫地进来，一行哭，一行道：“你是我肠子里爬出来的，你这一走，既得了郡主的封号，又做了王妃，倒是体面，可丢下我们母子怎么办？”

琳琅等人都站了起来，宝钗给侍书使了个眼色，叫她让人预备热水。

探春气得涨红了脸，道：“事已至此，姨娘又来表白什么？”

赵姨娘扯着嗓子嚎道：“我不许你丢下我和你兄弟！”

众人连忙相劝，只劝不住。

探春冷笑道：“我只认老爷太太，况这事也不是我能做主的，太妃已经认下我了，姨娘这么说，不叫我去，竟是不如叫我一头撞死，只是便是死了，也连累一家子老小，覆巢之下无完卵，到时候家里不好，姨娘和环儿就能得好？”

这话不啻晴天霹雳，赵姨娘一怔，随即又大哭起来。

众人听得好笑，又伤心，琳琅柔声道：“赵姨奶奶如此哭闹，叫三姑娘怎么做人？岂不是让南安太妃以为三姑娘不愿意了？若是这么着，南安太妃便不喜三姑娘了，即便不喜，仍旧要和亲，到那时，见罪于义母，三姑娘如何自处？”

探春闻得她说，又是泪落如雨。

赵姨娘扯着琳琅的衣袖道：“好姑娘，好杨大奶奶，你是最有出息的，你也能见到太后主子娘娘，你给求个情儿，别叫三姑娘和亲去！”

琳琅苦笑，道：“倘若我有这么大的本事，便不会坐在这里跟三姑娘话别了。”

探春道：“姐姐别听姨娘胡说！来人，送姨娘先回去。”

看着赵姨娘愤恨不平的神色，探春又低低地道：“我在家住不了几日了，姨娘这样闹，能有什么好处？也别太难为琳琅姐姐，她也不容易。”

赵姨娘只得气呼呼地走了。

她一走，探春涩然一笑，道：“这可怎么好？”

众人相顾叹息，都不好说赵姨娘的不是，却也没有什么好话安慰她。

过了良久，探春才道：“我有些话儿问问琳琅姐姐。”

众人不免有些诧异，倒也各自走开。

琳琅看着探春，眼里闪过一丝好奇，问道：“三姑娘有什么话问我？倘或问我战报，或者番王的消息，我所知道的已经告诉你了，别的也不知。”

探春缓缓地摇了摇头，道：“并非此事。”

琳琅挑眉道：“不是？”

探春起身，叫侍书拿来收拾好的一个包袱，打开给琳琅看，有两个匣子，每个匣子打开后，都是满满一匣子的金珠簪环，看来探春的首饰大多都在这里了。

琳琅望着眼前的东西，奇道：“三姑娘这是做什么？”

探春微微一叹，道：“好姐姐，我是看明白了，上上下下醉生梦死，哪有几个知道即将大难临头？甄家抄了，咱们家又怎么躲得过？不但我们家，怕史家王家薛家也未必能脱得干系！正如先前说的，我走了倒清净，下剩的人怎么办？我素日也没钱，几个月才攒十几吊钱叫宝玉给我买玩意儿，倒是历年来积攒了不少首饰，特特收拾出来托给姐姐，望姐姐在老爷太太姨娘环儿有难的时候援手一二，把这些东西给他们作日后衣食之计。”

琳琅心中赞叹不已，口内却道：“我哪有这些能为？就怕姑娘所托非人。”

探春掩上匣子，重新包好，道：“若是姐姐都无能为，别人就更不用说了。除了本家的人，我也只认得姐姐一人，姐姐好歹帮他们一把。”

琳琅见她情真意切，只得答应着收下。

探春见她答应，神色间十分喜悦，却叫侍书先把包袱拿下去，事后将东西分送各人时，才和两件瓷器并名家法帖一起，将装着首饰的包袱送给琳琅，别人都没在意。

琳琅一路叹息，若贾家有主事的人有探春一二见识，哪里还会有抄家之噩？

过了几日，便听闻南安太妃正式认探春作义女，并请封为文和公主，即日和亲。

消息传到贾家，贾母和宝玉大放悲声，下剩姐妹们也都涕泪不已，启程的日子定了，贾母只得按着品级大妆，忍痛带着邢王夫人李纨凤姐等人到了船渡口送探春登船。

这日是三月初三，也是探春的生日，细雨纷纷，仿佛夹杂着她无限的悲伤。

探春一身公主大妆，更显得面庞丰润，晶莹华彩，宛若神妃仙子。

跪下磕头，拜别的父母再也不是贾政王夫人，而是南安太妃，她这位南安郡王的妹子，终于要踩着红毡，踏上千里迢迢的不归路。

贾母等人受她叩拜，再也忍不住眼泪了，簌簌而落。

探春虽不敢痛哭，也自伤悲，磕毕头，低低地道：“自古离合皆有定数，从此以后，分居两处，各自保重，莫要牵挂。”说完，狠了狠心，转身而去。

长长的红毡似乎望不到头，众人只能眼睁睁地看着她越走越远，登船而去。