皇帝转过头来瞧他,眼神阴冷，“荣寿，你在御前不是两三天,规矩还记得吗？”

荣寿吓得就地跪倒下来，磕头道，“奴才都记得,主子爷您圣明,奴才领了命不知道该怎么处置，这才想预先和主子打个招呼的。主子是奴才的主子，皇后娘娘也是奴才的主子。娘娘下了令儿,奴才两个脑袋加起来也不敢违抗，求主子圣裁。”

皇帝哼了声，“你一个脑袋已经没了，再不清明些，剩下那个只怕也保不住。”把手里的踞一撂，寒声道，“去回你主子娘娘，朕跟前不爱常换人，素以朕用着顺手，就不劳她费心了。”

荣寿在墁砖上碰了个响头，站起来的时候腿肚子发软，刚要退出去，皇帝又叫住了他，“今儿皇后上老佛爷宫里去了？”

荣寿道是，“奴才回宫代主子上老佛爷跟前请安，皇后娘娘也在。赶上宫外老郑亲王福晋和四公主进来，四个人坐下来抹牌玩儿。太皇太后问了主子好，也没别的，嘱咐万岁爷保重身子，就打发奴才回来伺候主子了。”

皇帝朝窗外看，外面灯火辉煌，雪片子飞进檐下，已经染白了站班太监暖帽上的红缨。他靠着锁子锦靠垫，慢慢转动手上扳指。照着推断来，太皇太后那里应该得着信儿了。宫里不准嚼舌头，可也搁不住偷偷摸摸的传。素以这一暴露，往后的事儿少不了。他和皇后少年夫妻，情分还是有的。皇后心善，把素以放到她那里原也没什么，可她不光心善，有时候耳朵根软，她糊涂，这一糊涂就得出纰漏。那个皮头皮脸的丫头，再机灵也经不起太监抡笞杖招呼。还有皇后那个宝贝弟弟，变着方儿的套近乎。年轻女孩儿，万一抵挡不住诱惑了头，那他怎么办？

皇帝越想越糟心，伸出一根手指指着，“司帐不用换，倒是司衾，你给朕留神瞧着。老祖宗和皇后那儿没别的动静，事儿压状阵仗要吵起来，门外长满寿一打帘子进来，铁青着脸道，“怎么着？热河走一趟热坏脑子了？这是什么地方，由得你们撒野？要是活腻味了，只管直嗓子喊，把主子闹出来才热闹呢！话里牵五绊六，情姑娘不是我你，你们丫头拌嘴别扯上主子。主子是谁？”他向上一拱手，“不是家儿少爷，他是垂拱九重的皇帝！平常待御前人和气，可咱们别忘了分寸，人一忘分寸就得意忘形，得意忘形了就要坏事。现下主子翻了和主的牌子，话儿就来，还不给我夹紧嘴！惊了圣驾，一屋子人跟着掉脑袋！”

被他一喝果然都静下来了，素以心头烦躁，拧过身子去瞧灯。绡纱罩子是半透明的，薄薄一层看得见里头的蜡芯儿。烧的时候长了，上结起了花。啪的一声爆，黑乎乎的灯灰落得满灯座尽是。

其实自打和万岁爷一块儿困在山洞起，她对他的感觉就大变了。这样有担当的爷们儿，抛开尊崇的身份，他也是值得人爱戴的。以前觉得主子离得远，从来没有要亲近的想法。可那晚过后，脑子就混乱了。主子人品贵重，她喜欢他。在他跟前伺候，偶尔的眼神交集也让她心慌。不过这份晕头晕脑的感情也只限于承德那样的地方，远离了花团锦簇的后宫，万岁爷他干净得一尘不染。现在回来了，回来就得翻牌子，整个紫禁城的女人都指着他过日子呢！果然该怎么样还是怎么样，她的那些春心也必须收拾起来了。她不是傻子，看得出主子对她有意思。但那又怎么样？她向往的生活里不可能有他，还是踏实做她的奴才吧！尽忠尽职，干得好主子有赏，将来添了妆奁，高高兴兴带着嫁女婿。

外面隐约传来脚步声，她回过头看，御道挨边儿来了一溜人。敬事房太监打头，后面的宫女撑着油纸伞，护着位宫装美人款款而来。素以细打量，和贵人披一件青莲绒灰鼠斗篷，梳得一丝不苟的把子头上插金錾连环花簪，两边缀暗红络子。脚上是花盆底，踩在青砖上笃笃脆响。一手软软搭着宫女的胳膊，摇曳出弱柳扶风的味道，很有股子妙意。

“宫里的主儿真漂亮！”素以啧啧赞叹，“这位和主拔尖儿。”

那贞轻轻一笑，“你才来，没见过别的。漂亮的多了去了，这位拔尖还论不上，多算中等姿色。”

素以哦了声，笑得下巴颏发酸。踮脚再看，人已经过中正仁和，往后边寝宫穿堂里去了。