转眼到了大年下,宫里各处张灯结彩,备着辞旧迎新了。新年新气象，连绵的雨雪终于过去了，到了年底是大好晴天,久违的太阳当头照下来，冷作冷,西北风里也能感到一丝温暖。

万岁爷到做到，真的设了个传书的太监,专管他们之间的信件往来。书信也实在是多,基本一个时辰能收到两封,全是甜腻腻的私房话,还逼着她必须回信。于是一本白摺很快就用完了,越积越多无处堆放,皇帝在乾清宫的书架后面专设了一个柜子，用来存这些情书的档，钥匙挂在他的七事里，由他亲自保管。

情走后原本不打算再设司衾的，后来怕树大招风，便又从尚寝局挑了个出来。新上任的宫女叫慧秀，十六七岁年纪，人如其名，话办事讨人喜欢，确实是个秀外慧中的姑娘。御前的女官品级都是一样的，但是她见了那贞和素以还是管她们叫姑姑。不把自己抬得太高，遇事能捧别人，这样的女孩儿很难得。养心殿终于有了谦让互敬的氛围，大家尽着心办差，和和睦睦相处，就算是伴着君，也不需要窝里斗，整天提防谁了。

年三十要挂年画，各宫归各宫，素以她们不管别处的，只管伺候养心殿。拿杨柳青的版子印画，再自己动手填绘上色。印得最多的是门神，看守门户全靠他。然后就是胖娃娃抱鱼、福禄寿三星，还有迎春接福的童子春牛图。

这里调了彩忙着上色，传书的太监鸿雁儿又打帘进来了，脑袋往八仙桌上一探，“哟，手艺真不赖，能拿到天桥上换半碗棒子面。”

那贞笑着应，“可不，也不瞧是谁勾的线！提起天桥，据现在出了个叫西洋镜的玩意儿。四四方方的大匣子，三面凿眼儿。凑在上头能看见各种各样的西湖景，还会动，是不是？”

鸿雁儿哦了声，“你是拉洋片儿啊！哪是会动呀，买卖人后边有摇靶儿，画片贴在轱辘上，跟汲水似的，一摇轱辘就转，画片不就跟着换嘛！西湖景是最没看头的，好看的东西你们没见识过。”他贼头贼脑的笑，“我在造办处那会儿跟师傅出过宫，花一个大子儿看十张片子，里头就有孙悟空三打白骨精。咳，怎么个打法呢……脱光了打。打得蓬头垢面，金箍棒都不要了。甩膀子摔跤，肉山叠肉山，那叫一个好看！”

姑娘们面面相觑，《西游记》改套路了，孙悟空还和白骨精不清不楚呢！素以提笔在金漆里蘸了蘸，料着鸿雁儿来九成又是带着圣谕的。虽万岁爷面上提拔他做司礼太监，可这么两头跑法，迟早要叫人发现。再取什么名字不好，叫鸿雁。鸿雁除了传情还有什么？万岁爷有时候也顾前不顾后，一遇着感情问题就晃神。

“今儿晚上团圆饭，宫里主儿们都上乾清宫吃素饺子去，老佛爷也过那边，下半晌就要准备上了。”鸿雁儿坐在二板凳上烤火，“内务府叫领新袍子，我还没去，你们的呢？”

慧秀，“我们的早领了，春绸丝棉的。我没上御前不知道，原来女官过节能穿紫红，先头局子里的姑姑都没这么打扮的，真新鲜。”

年轻姑娘爱穿红，进了宫规矩多，大红大绿轮不着奴才，一年到头的酱色老绿，连滚边都只能用青缎子。那贞笑了笑，“局子里不算什么，肩上扛品阶也不成。只有御前的才有资格，这是独一份的尊荣。”

慧秀边刮浆糊边道，“出来的时候局子里人都我福气好，我以前真不知道什么叫福气。家里六个姊妹我行三，爹不亲妈不爱的。这回要知道我在养心殿伺候，回家得当我奶奶神供着。”

大家都笑，御前走一圈，就是个扫地的，将来出去也高人一头。

素以问那贞，“大婚定日子没有？什么时候家去？”

那贞举着年画往值房门上贴，应道，“五月里办事，这是我在宫里过的最后一个春节了，交了二月就出去备嫁。”

“那敢情好，出去就是贝子福晋，您可算是熬出头了。”鸿雁儿眯着眼睛奉承，“将来再见面，别忘了咱们。”嘴里，手上也没闲着，把提了浆的哼哈二将往她和慧秀手上递，“这是前边养心门上的吧？给，赶紧贴去吧！”

那两个人被他打发出门了，素以瞧他一眼道，“有信儿？”

鸿雁儿从怀里掏出折子往上敬献，“耽搁半天，主子该着急了。”

素以接过来看，没写其他话，单附了首歪诗曰：日出东南隅，照我萃赏楼。念尔情切切，能邀双游否？