起这位太皇太后,厉害人尽皆知。她念佛,但是人心不向善，念佛也谢是为了赎罪业。

素以听过她的事迹,这位可是离间的都头,内斗的领袖。当初高祖皇贵妃比她晚进门,就因为人家是正房太太,她算计人像算计十世里的冤家。皇贵妃是大邺的长公主,货真价实的帝姬，大邺皇帝亲自送嫁十里，配给了当时的南苑大王。据帝姬是个明媚温婉的人，可这位侧室老佛爷嫉妒她,软刀子割肉，一一滴把人给消耗死了。死了好啊,死了天下太平。原以为能高枕无忧的做皇太后了，谁知道窜出个慕容锦书，她是皇贵妃嫡亲的侄女。这位末代帝姬兜兜转转又和她儿子耗上了，这回老佛爷没占优，不惨败吧，横竖儿子是被拐跑了。当然了，畅春园那二位还没离宫那会儿她没少活动，有些事办得忒不地道了，连她婆婆都瞧不过眼。大概是落的短处太多，以至于承圣太后晏驾之后她不敢住慈宁宫，最后选了寿康宫颐养天年。

素以从东角门进去，寿康宫规模不算大，而精的结构。面阔五间，进深三间，黄琉璃瓦歇山，檐下是龙凤和玺彩画。比慈宁宫低一个档次，但是瞧着很肃穆的感觉。有时候环境改变人，这话也不一定准确。太皇太后这尊大佛实在是太扎眼了，这寿康宫染上了她的气味儿，进门就让人心尖儿打颤。

素以握了握拳，这回要仔细了，就怕进门叫太皇太后看见脸，什么也不，劈头先来两个大嘴巴子。真要这样可怎么办？不像情似的好斗嘴，这儿吃了亏没处申冤，所以要加倍的心。

跟着上了丹陛，门前宫人往偏殿引，进门就看见一位坐在正座儿上的老太太，戴着钿子，穿一身百蝶穿花石青洋缎窄褙袄，手里托着掐丝珐琅三君子的茶盅，指和无名指上的护甲那么老长，刀剑似的往前戳着。她没敢细看脸，横竖不是慈眉善目的。老太太右手边那位戴金镶青金石领约,穿明黄鸾鸟朝凤绣纹夹袍的，从打扮上就能瞧出来是皇后。皇后主子人好出了名，再仗着以前有交情，有她在，素以倒觉得不那么害怕了。

敛着神上前，屋里地上铺着厚厚的新疆贡毯，她进门膝行，对太皇太后和皇后磕头，“奴才给老佛爷请安，给皇后娘娘请安。”再换一边，冲一片柿子红撒金纹的袍角伏下去，“奴才给主儿请安。”

起来也背晦，她没见过这位主，就算见过也不一定记得住。后来才知道她是皇后底下二把手密贵妃，她叫了声主惹人家不太痛快了，其实人家该称为“贵主儿”才对。叫主把她和三宫六院嫔妃混在一块儿，大节上虽没错，可人家喜欢这个“贵”字儿。她忒没眼力，所以换来轻蔑的一声哼。

太皇太后问皇后，“就是她？”又端着架子道，“抬脸我瞧瞧。”

这一瞧之下……确实是像。一样的瓜子儿脸，一样的杏眼带那么吊梢。太皇太后皱眉调开了视线，曼声道，“你的话打发人知会荣寿了，皇帝不让？”

皇后应个是，“我知道主子脾气，他认生，像身边的茄四，跟了二十几年，腿上长疽才换下来的。”她看了跪地的人一眼，“前阵子御前的两个司寝到了年纪都放出去了，这会子新手刚用服帖，抽冷子又要换，我就知道是这么个法。”

皇后总归有意无意替素以开脱，照她的法，留人只是皇帝的生活习惯，和那些儿女私情不沾边。

太皇太后搁下手里的茶碗，今天传这丫头，也是因为皇后来回话。皇帝是办大事的人，真要没什么，就不是这么个霸揽法。不过这丫头目前没犯什么错，既然皇帝要留，她也不能硬铮铮的把人怎么样。横竖皇帝的脸面要紧，其他的还能稍推后再。不打不杀总有别的方法来处置她，比方把她送到东篱身边。皇帝如果心里没她，如果还在乎兄弟情义，就没有拒绝的道理。再不济，皇后娘家兄弟不是稀罕她吗？只要赐了婚，照样把她弄出宫去。

这么张脸在紫禁城里存在着，想想都叫人硌应得慌。与其她像锦书，倒不如她像合德帝姬。这眉眼儿，这脸架子……太皇太后突然觉得怕，人上了年纪，狠劲儿难免要退化些。如今再不待见，也不会把刀举在头上了。再她还指着和皇帝祖孙间好好相处，东齐不像他阿玛，人深沉，耐得住，看不透心思。他要是个直性子，有什么闹过一场就罢了。他不是，这孩子记仇。就跟那百合片似的，不嚼碎了不好克化。万一伤了他的心，补救很困难，他没那么好话。

于是太皇太后放缓了声气儿，问底下跪着的人，“这回木兰秋狝你随扈了？”

素以磕头道，“回老佛爷话，是。”

“从京城到承德用了多少天？一路上顺不顺遂？”太皇太后倚着肘垫道，“我倒是听了个事儿，皇帝是瞒着我的，我今儿传你来问问话，你主子的腿伤着了，有没有这一出？”

素以打了个顿，这话不太好回，是吧，戳穿了皇帝。不是吧，欺瞒了太皇太后，两头都落不着好处。她计较了下，仰脸笑道，“回老佛爷，从京城到承德花了二十五天，一路都还顺遂。主子给御前人立了规矩，不叫奴才们往外传消息。奴才要是舌头跑了偏，怕主子赏奴才板子吃。可既然老佛爷问了，奴才就是给打死也得。”

太皇太后没想到她会这么应对，直起身正了脸色，“你倒是个明白人，那就吧！”

“嗻。”她磕了个头道，“奴才随扈，偶尔也听主子起热河行宫的事儿。眼下规制还是前朝的，这趟是修缮，没有大扩建，明年交夏要迎太皇太后过山庄避暑，主子一路都在念叨着，要划地另修别院，好好奉养着老佛爷，让老佛爷散心、高兴。打围回来后开始各处查看，老佛爷千秋在五月里，明殿要造得大，方便到时候设宴受朝贡。”她咽口唾沫，要在这么尊贵的人面前撒谎真不容易。不过太皇太后爱场面，这么显然叫她感兴趣。素以松口气，发现那回在乾清宫听来的话真管用。反正万岁爷是有这打算的，她可着劲儿吹嘘，路数是对的。便接茬道，“奴才在家时也听过戏文，戏文里的皇帝哪个也没有咱们主子孝顺。老佛爷真好福气，主子给老佛爷看完了殿址又上外八庙给您祈福，找寺里的管事要替老佛爷捐座金佛，这么大的功德，可赛过一百个喇嘛念三年经了。主子是诚心诚意的盼着老佛爷长命百岁，吩咐底下要在明年端午前完工，到时候还要请老佛爷亲去查看……”