“好了好了……”王爷们大松一口气,这半天跟着一块儿忐忑,才发现女人生孩子这么不容易。家里的福晋侧福晋们都受苦了,以后要善待她们,好好补偿她们。

细雨打湿了袍角,连台冠上的红缨都黏成了缕。王爷们退回配殿让太监伺候擦头擦脸,万岁爷却一脚迈进了雨里。睿亲王嗳了声想叫住他,被六王爷拦住了,“由他去,这是喜当爹呢，都这样。”

外面雨下得很密,睿亲王穿过雨帘看长满寿打伞上去接应，再想想他皇帝哥子的模样，不由心生感慨,“二哥哥这样，真比自己生还累。”

三王爷接口笑道，“你问问他的心，只恨多了样东西，否则早就赤膊上阵了。”

皇帝站在廊下等着，好半天门也没开。孩子的哭声倒很有力，他趴在窗上，耳朵贴着绡纱，听见里面嘈切的脚步声，但是探不到素以的动静。正忧心呢，终于里面有人打帘子出来了。素以的母亲抱着个八团喜相逢襁褓，身后跟着一溜的奶妈子和保姆，脸上是大难后的庆幸。

皇帝快步迎上去，“额涅，素以好不好？”

素夫人道，“主子宽怀，她很好，就是累得不成了，这会儿睡了。您且等等，回头血房里清理完了再进去瞧她。”着把胳膊往上抬抬，“给万岁爷道喜，是位阿哥。个头大，七斤六两重，怪道把她额涅折腾成这样。快瞧这眉眼儿，瞧这嘴，和主子一个模子刻出来的！”

皇帝手在颤，他凑过去看，孩子红通通的，也看不出个所以然。他只是哽咽，鼻子里尽是酸楚。他的老虎，他和素以的孩子。

“让朕抱抱。”他笨拙的把两臂圈成摇篮状，祁人讲究抱孙不抱儿，可他管不上了，他全身心的渴望。这是从素以身上剥离下来的一块肉，让他们心翼翼呵护了九个多月的宝贝疙瘩。

素夫人笑吟吟把襁褓交到他手上，“六阿哥好福气，请皇阿玛抱，给皇阿玛请安。”

很轻盈的份量，搂在怀里不算什么，但是生出来却那么艰难。他抱着孩子，不光手，连心都在悸动。拿指头触一触他的脸，没敢用力，那么柔软的人，怕一不心就碰坏了。他生涩的摇着，边摇边道，“暂时先别抱回宫，让他们母子处两天。规矩再大，人伦也要紧。”

他这话没特意对谁吩咐，阿哥所派来的那群人心里有了底，齐声蹲福道是。

长满寿在边上探头探脑，“哎呀，六阿哥真齐全，将来一准儿是个标致人物！多好的爷啊，主子，礼贵人这回可太辛苦了。”

他这么一提，皇帝如梦初醒，“对了，你传朕旨意，着礼贵人晋贵妃，办去吧！”

长满寿扎地一跪领了命，又眉飞色舞冲发愣的素夫人拱手，“给太太道喜了！别愣神呀，您家姑奶奶晋贵妃了，快领旨谢恩吧！”罢抽身，急匆匆挑着灯笼往水榭边上找三王爷递话儿去了。

晋了贵妃了！素夫人脑子里一团乱，这是连升了几级？她细细盘算后宫的等级，贵人上头是嫔，嫔上是妃，妃上才是贵妃。这一琢磨不得了，以前总觉得万岁爷待她家大妞子不一般，到如今看，这么破格的翟升法，真是光耀门楣的大喜事儿！

她跪下来磕头不迭，“谢主隆恩！总算素以没白受苦，万岁爷这份心田，真叫奴才一家子感激涕零。”

皇帝这会儿是心满意足了，松散道，“额涅别多礼，起喀吧！这是素以该得的，朕一早就答应晋她的位，只是苦于没遇上好机会。今儿她给朕生了儿子，还有什么比这功劳更大？您也劳累了一天，朕回头自有封赏。家里人还在园门上听消息呢，您打发人去招呼一声。朕这儿抽不出空来，恕朕礼不周全了。”

素夫人得了个外甥，闺女又晋了贵妃，人生中的喜事眼下占了一半，怎么不高兴得泪眼婆娑？又唯恐圣驾跟前失仪，悄悄拭了泪，却行退到一旁，嘱咐底下人传消息去了。

皇帝逗弄儿子饶有兴致，老虎眼睛朦朦的，还没全张开。他左看右看觉得这张脸像他额涅多一，这样好，长得和他妈一样，更叫他欢喜得抱不住。他在他鼻尖上亲亲，这子开了奶，一股子腥味儿。皇帝看着他，心口温柔的牵痛。紧紧捧在胸前，在廊子底下笃悠悠的转圈，喃喃着，“儿子，你先凑合叫老虎，别嫌难听，你额涅喜欢这名字。你是毓字辈儿，阿玛查了好些典籍，还没有哪个能入眼的，等今晚再好好翻翻。你来得正是时候，早朝那阵儿你额涅发作，底下奴才来回阿玛，阿玛正接了北边平寇的捷报呢，你瞧多巧！好儿子，要听话，阿玛回头大赦天下，叫天下百姓都感激你们，替你们祈福。来睁眼，叫阿玛。”

两边掖手而立的奶妈保姆不敢多嘴，心道降世就话，那不是哪吒吗？万岁爷疼爱他们主子是好事，可天儿下雨，廊子里还有穿堂风，万一呛着阿哥爷怎么得了！带班的犹豫了很久，她肩上责任重，有个好歹就要掉脑袋的，只得硬着头皮上前请双安，“万岁爷，六阿哥才落地，先头使了一把劲儿，这会儿也乏。请主子把阿哥交奴才们服侍，等阿哥歇足了，奴才们再送阿哥来给万岁爷和贵主儿请安。”

皇帝这才想起来，这么个嫩人儿，夜里露重没的受寒。忙把他放到奶妈子怀里，亲自把斗篷给他盖严实了，目送她们把孩子抱出了见心斋。

明间里忙着给素以清洗，血水一盆盆的端出来，他看得发虚，只顾靠着大红抱柱傻等着。总算都料理完了，里面开始香熏屋子，他撩了袍角进门槛，她躺在地罩床上，闭着两眼，脸色惨白。生孩子痛极了吧，梦里也不安稳，攥着拳头眉峰紧蹙，他看她这样，不出的心痛难当。

外头放赏，他把殿里侍立的都支了出去，自己搬了杌子坐在床前看护，替她掖掖被角，再探探她的冷暖。听女人生完孩子，产后也是个关口，处处都要心照应。他细声“辛苦你”，拢起她的手贴在嘴唇上，渐渐模糊了视线。

伤感来得汹涌，他不想克制，终于知道自己也有软肋。都养儿方知父母恩，他经历了今天的种种，愈发想念自己的生母。他额涅福薄，三十不到就死了。他曾经不懂感恩，和她也没有多深厚的感情，到建福宫除了使性子就是耍横。现在想想，简直枉为人子。

不想叫老虎走他的老路，可是不记在皇后名下，就得在四妃里挑人选。如果废除易子的规矩呢？他不是没想过，但可以预见会是怎样一场轩然大波。朝臣的上疏会像潮水一样向他涌来，太上皇一道密折会把他劈得皮开肉绽。这是影响后世子孙的重大决定，他毕竟不昏庸，不能光凭一时的喜好取舍。可是把孩子抱走，他又觉得对不起素以今天的九死一生，究竟怎么决定，实在两难。

她动了下，哑声叫他。

他抬起头来，摸摸她的脸，“醒了？渴么？饿不饿？我叫人送吃的来？”