令元瑶大感好奇的仙人之一的父亲，此刻正艰难地自病榻上挣扎坐起。林如海封好信，数日之间，他强撑着病躯写了许多封信，给同年的、座师的、亲朋好友的，写到后来连他自己也记不清究竟写了多少：“林渊，把我那道乞骸骨的折子拿来，我再好生斟酌下有无错漏。”

“老爷！”林渊乃是林如海少时的伴读、之后的管家，两人自幼一同长大，名为主仆，实则彼此感情极深，见他如此劳神劳力，心下发急，“依我说，这道折子根本不必递上去。皇上准了又能怎样？老爷的身体……”说至此，不由语艰气难的哽咽起来。

林如海叹道：“我哪里是为了请皇上准我告老还乡，只是想让皇上念着我林海一辈子殚精竭虑为皇家效力的份上，能在我身后记得照拂我的黛玉！”说着想到自己大限将至原是无可奈何之事，可身后留下一个双亲俱亡的孤女，内无兄弟可以互相扶持，外无族亲可以依傍，唯一可容身的外家偏也是乌烟瘴气。纵使自己再苦心筹划，也难以为黛玉挡下十之二三的风雨，真是死也无法安心闭了眼睛。一念及此，不禁潸然泪下：“银赦生可请到了吗？”

林渊道：“瞧我这烂记性！方才就到了，正请在外间喝茶，本打算问问老爷何时请他进来说话，不想一看见老爷劳神，又给混忘了。”

“快请、快请！”林如海连声道，情绪激荡之下，由不得又搜肠刮肚的咳了一通。

林渊忙退了出去，不一时领了一位面容只有十三岁上下猎户打扮的少年进来。

“银……壮士，”林如海的语气十分艰难，原因无他，无论是谁看到这位似乎未及弱冠偏又面若绝色好女的稚嫩少年，都很难将“壮士”这顶帽子戴在他头上的。

林如海初遇银赦生的经历并不怎么美好。

那是他首次出仕赴任的途中，当时赶路赶得急，不得不取道荒山，当地的驿丞反复提醒他此山多猛兽，无奈他急于就职，又自恃家丁众多，驿丞的话便如清风过耳，连进都没进，便被抛在了脑后。

合该林如海命中有此际遇，一行人刚入山没走上几里就遇上了猛虎。

古语有云，龙从云，虎从风。当时林如海还坐在车里，只觉一阵恶风自天边卷来，吹得车帘扑簌不定，隐隐的腥气令人作呕。明明是盛夏，却无端扑来了三九寒冬的透骨森冷。

“虎！虎！”

家丁惊惶的呼喊四处炸开，林如海一掀车帘，正看见一只斑斓猛虎自林间踱步而出，绿幽幽的大眼与他对了个正着。

家丁们抖如筛糠，胆大的打着哆嗦张罗着拿弓箭，胆小的早就吓得屎尿齐流了。那猛虎似乎对他们这怂包的表现有了兴趣，陡然震动山岳的大吼一声，简简利落的躲过了几枝软绵绵的箭，却又并不往来扑，而是不紧不慢的朝前迈了几步，猫捉老鼠一般。

一时间，所有人心里都冒出来同一句话：“吾命休矣！”

然后，他们就看到那只猛虎毫无征兆的往前一栽，露出背后一小截似乎只是由树枝削出来的、比起家丁手里精钢做镞的箭而言简直寒酸得无法形容的箭。

一名胆大的家丁鼓足勇气蹭了过去，伸着脖子观察了半晌，不可置信的回头向众人：“死了？”

家丁们顿时一拥而上团团围住猛虎，左踢一脚右踹一下。正眉开眼笑七嘴八舌间，突如其来的不安感让所有人齐齐向猛虎来时的方向望去。

一道身影遥遥而立，目光凶戾。不知何处来的风袭来，顷刻间发舞如蓬，眉心一点朱砂殷红胜血。

起初，所有人以为自己撞见了荒野中的妖鬼。

那身影迈着不疾不徐的步子走了过来，众人看见那身影穿着兽皮制的衣衫，一身短打，扎束得十分简单利索，虽然身形纤瘦，一身精悍气势却也十分抢眼，便以为自己是遇上了山里的猎户。

那身影又走近了些，众人这才看清来者竟是个十三四岁年纪的少女。寻常女儿家在这样的年纪没有不爱美的，纵使家贫买不起珠翠首饰，也要掐一朵鲜灵灵的野花缀在鬓边。可来人浑身上下都灰扑扑的，个头比同龄少女高出不少不说，一头丰美的褐发梳都没梳理一下，蓬蓬的披散及腰，只在眉间、两颊点了火焰形的红痕——完全上不得台面的蛮夷野人的打扮，可那形容脸庞……居然艳得惊人。

待来人走至近前，开口说话，众人这才发现那居然是个少年。虽然语声清澈朗然，却依然可以辨出一点独属于少年的傲硬峭倔之气。

少年说：“吾的猎物，归还！”

那声音似有莫名魔力，家丁们呆呆的退开，呆呆的看着少年猿臂轻舒，轻轻松松的把大得与自己相比完全不成比例的虎尸往单薄的肩膀上一扛，又迈着与来时同样不疾不徐不轻不重的步子走了。