黛玉跟着贾母一起，四处逛够了，即使没逛够，看着刘姥姥的样子，也笑够了。贾母是富贵丛中悠闲惯了的老人，纵有兴致，大半日下来也颇觉疲乏，在稻香村歇了会儿便走了，刘姥姥自然也紧赶慢赶的跟了去。凤姐紧跟过去奉承，却留下平儿随着李纨收拾残局，紫鹃因走时误带走了席上的一只茶盅，复又赶回退还，正听到李纨和平儿感叹。

“这么大的年纪，身体竟还健朗，喝了那么些酒，也只醉了一醉，走路看着还稳当。”

“知道人家年纪大了，你们还作怪的一个劲只是灌酒？”

“难得来了个女篾片，当然要好好乐一乐。大奶奶也别心软，她来咱们这里陪着笑一场，回头时老太太、太太、二奶奶必得有东西送的，鸳鸯今儿作弄了她半日，少不得也要送些东西赔礼。咱们府里上上下下又爱吃鲜菜，我们几个还合计着送分礼请她再来时送些，比市面上买的强——只这一回，得的东西够他家好几年嚼用呢。”

“先前只是胡乱听了几句，想是当不得真，正好你在这里，我倒要问你，这刘姥姥到底什么来历？”

“也没什么，就是一门八竿子也打不着的亲戚，究竟也不算什么正经亲戚，真要论起来攀亲也该她女婿来攀。可她女婿除了吃喝外再没多大用处，一家生活大半还要靠她女儿操持，家里又有儿女要养，统共几亩地，还不够吃的。饭都没的吃了，不想法子走门路，日子都过不下去。只是可笑她女婿、女儿拉不下脸，倒要她一个七老八十的寡妇人家上门来。”

“她也怪不容易的。”

紫鹃还了东西，回来时将刘姥姥的事当新闻来跟大家讲，黛玉听得一怔。

刘姥姥自作丑怪的模样，黛玉当时只觉得好笑，待得见到她在满堂哄笑后平静如故的态度，又觉得可叹，之后再听得她孀居无子，依傍女婿一家，不惜以老朽之身充作权贵席上小丑只为支撑一家生计，复又觉得可悯。赦生说，“世事无绝对”，刘姥姥之举，虽将自己置于尘埃之中，然而一家生活担负一身，究竟其情可悯，前番的判词，倒是她年轻识浅，过于轻狂了。

一念及此，想到刘姥姥离府之际，贾母等人必各有馈赠，她沉吟一下，也让紫鹃送了些财物过去：“不必说我的名字，只说是凤丫头给的好了。”

豪门世家的生活素来有序，因一个农妇的滑稽之态而生出的小小乐趣，便如一颗石子投入万顷深潭，不过是几圈细波之后，便沉寂得再也不辨踪影。且说贾母见九月将至，凤姐的生日正在九月初二，她年纪虽轻，如今却已是荣国府里里外外离不得的掌家媳妇，平日辛苦自不必说，且喜诙谐，每每在自己跟前奉承说笑，孝心亦是难得，便想出一个新鲜的法子来替她做生日——凑分子。

小门小户的人家，家境既拮据，又想为亲人做寿，往往各出一分银钱，凑在一处花用，以荣国府之丰裕，凤姐又是得意人物，自然少不了为她做寿的钱。之所以兴起这个名目，不过是闲极无聊，生出个新鲜文章取乐而已。贾府里的奶奶姑娘们何曾玩过这个？见贾母兴致正高，也各个都来凑趣，不一时便议定了各自的分子，便连几个拮据惯了的姨奶奶都各有二两拿出，统一交由宁国府的掌家奶奶尤氏置办，凤姐一丝也不需沾手，直等到生辰那日安心乐上一天即可。

除了到时去赴宴给寿星道贺外，余下都不干黛玉的事。她既无需襄助理家，连该自己出的分子钱都是邢夫人代出的。可她在心底将赦生所查出的消息掂量了一遍又一遍，到底还是下定了决心，决意登门去凤姐处拜访。

按本朝律法，过临监官吏于所部内举放钱债、典当财物杖八十。违禁取利，以余利计赃者，杖一百。然而当今风气早不比太祖开国时那般清正，吏治糜烂，种种贪墨之举早化为彼此心照不宣的潜规则，豪门权贵竞相豪奢挥霍。私放印子钱的罪名看似颇重，实则勋贵王孙多有以此敛财者，官官相护，谁能奈何得了？至若滥肆开来的侵占家财、逼勒人命等诸般流弊，更是不胜枚举。