黛玉心头一跳，抬眼看了过去，却只见元妃眼底寒光一闪即收。

当晚人定后，赦生应约而来。元瑶与他密谈半个时辰，他即匆匆离去，黛玉隐约意识到他们交换了一些条件，又不是很确信，只知隔日贾赦便中了风，又过了几日，贾雨村出外时不慎坠马，摔得半身不遂，只得上表告老还乡去。两个算不得大员的官儿的隐退在朝堂上激不起半点水花，所有人的注意力很快被新一轮炸响的消息吸引了过去。

皇帝下诏，召集天下翰墨精通的才子，遴选出五十人，要与京中才女同殿献诗，以为阴阳和谐、野无遗才之盛举。

此诏一下，别说男子们新奇万分，闺中亦是激起了千重惊涛。陈德妃所出的上华公主素日是个淘气不省事的，闻言十分雀跃，连声撺掇着叫众才女大显身手，给那些应召而来的才子们点颜色看看。众才女能被遴选入宫，哪个不是出身显赫，被家中万千娇宠？哪个不是心高气傲？素日私底下只恨自己不是须眉男儿，可以进科场、入仕途，与天下男子一较高低，闯出一番事业来扬眉吐气。如今这么一个金灿灿的机会从天而降，哪个不欢呼雀跃？公主不助兴，她们尚要淘气，公主这一发声，她们益发的起了兴，当即纷纷应和。

七嘴八舌、莺啼燕语间，忽有一个温婉的声音迟疑着开口：“论理，我们女子只宜以针织女红为本，笔墨诗词自家玩玩可以，怎好放到大庭广众之下去卖弄呢？还是应以守拙为先得好。”众人回头，见说话的不是别人，正是傅秋芳。

傅秋芳也是京中闺阁圈里有名的美人，可惜出身不显，她兄长傅试又打定了主意要借着妹子的婚事走上青云路，却不想想哪家权贵肯求娶一个根基寒微的小姐？一来二去，便把妹妹拖到了二十多岁，年纪一大，愈发的嫁不出去了。恰逢吏部员外郎周有德丧妻，听闻傅秋芳美名，托了官媒上门求配，傅试犹嫌对方官职太低根基浅薄，正欲拒绝，不想惹恼了自家老母，劈头盖脸的把他好生数落了一番，自己做主为女儿定下了婚事。周有德对这位未过门的娇妻倒是重视，傅家门户低微，本无资格送女入宫参加文会，是周有德将族中名额转给了傅秋芳，才有了跻身的资本。

众才女本来都在兴头上，陡然被浇了一盆冷水，自然心中不悦，但见说话者是傅秋芳，一半人便没了声音。傅秋芳的婚事她们或多或少的都听说了一些消息，继室本就难做，且听说那周有德的原配还留下了二子一女，料想傅秋芳嫁过去之后只会越发的艰难。除了本份本份再本份，她还能做什么呢？笔墨诗词，这是闺阁女儿消遣时光的雅事，傅秋芳却无论如何也生不出兴致了。

可惜一半人是熄了火，另一半人却被踩到了尾巴一般不依不饶起来：“傅姐姐从前可是咱们脂粉队里出了名的诗人，每回有新诗问世，在京中可是有无数才子公子翘首等待、交口称赞呢！傅姐姐做了榜样在先，我等追随追随，有何不妥呢？总不成要应了那句……”究竟要应了哪句，却又掩口而笑，不说了。

然而这个不说，自有其他人帮她说：“应了那句‘只许州官放火，不许百姓点灯’么？”说着瞟了傅秋芳一眼，故作惊诧道，“我只是开个玩笑，傅姐姐不会生气吧？”

又有女孩子小声道：“别理她，咱们只管做咱们的，公主都由着我们去了，凭她是谁，还能管着我们不成？”

你一句我一句的挤兑，说得傅秋芳脸青一阵红一阵，终是忍不住哭了。哪个不知道闺阁女儿的笔墨不宜外扬？偏偏她前世不知造了什么孽，这一世得了傅试那样的哥哥，唯恐她的名字不给那些男人传得家户皆知，每每逼着她身边伺候的人把她的诗稿偷抄出来，可劲儿的拿给外人显摆。除却青楼女子，也只有她的诗词传得处处皆是，她又何尝不是身不由己？

赵宜弗作为赵家唯一待字闺中的姑娘，赵家特意推出她来参会，日后论嫁之时也是一桩文雅资本。她心肠柔软，一见势不妙连忙劝解。另一边探春虽也觉得傅秋芳的话过于丧气，但怜惜她处境确实狼狈，又知道她的兄长傅试是父亲贾政的门生，素来得贾政另眼相看的，便也不好任她继续成为众矢之的，当下也把傅秋芳拉去了一旁低声抚慰。黛玉本自坐于角落钓鱼，见她们哄闹成一团，便放下鱼竿笑道：“大家平日里都是姐妹，如今应召参与文宴，又都是天家词臣。又不是中秋节抢月饼，此时争白也是枉费力气，没得坏了和气。依我看呐，说多少道理都无用，末了到底不过就是那四个字。”

“哪四个字？”华阳公主见她出头，不好放她一人做那出头鸟，连忙搭腔去问。

黛玉莞尔浅笑，纤指向外一指，但见湖光如碧，长空如洗，天与地的交际之间，几只白鹤扬翅争飞，剪影墨白，说不尽的清远好看。

“自然是，‘各凭本事’。”她道。