太后素喜华阳公主，便命她过来。华阳瞧了瞧元妃，起身含着笑过去，坐在了太后身边。太上皇则命人将小皇子抱来放在膝上，逗着他说话。小皇子年纪虽幼，口齿却已颇清晰，与祖父一问一答，倒是不觉发怯。太上皇愈发欢喜，连声道：“取灵璧壶来！”

王贵人入宫不足半年，所居宫室的主位贤妃又不甚得宠，故而对一应掌故还未熟悉，见太上皇说罢列座妃嫔俱有受宠若惊之色，不由求助似的望向贤妃。贤妃最喜在后辈前卖弄学识，当下笑了一笑，低声道：“这灵璧壶是旧日暹罗国进贡，说是不知哪年从鲸鱼腹中剖出来一块宝玉，香气神妙，暹罗国高僧将其琢成了酒壶。这酒壶更有一项奇处，盛入清泉，倒出的竟是美酒，琼浆玉液也比不得它，喝了更能益寿延年，养颜补身，据说多饮还能成仙。太上皇爱这壶爱得不行，等闲不肯拿出来，更别提给旁人用。本宫入宫多年，至今也不过喝了四五回，至于资历稍浅些的……”眼风一扫坐于她上手的元妃，“更是见都没见过。”这才瞟向王贵人，“你倒是好福气，这才进来几个月，就赶上了！”

正说着，便见宫女小心翼翼的捧出一只清润玲珑的玉壶来，注入浸了合欢花的清澈泉水。一干妃嫔们各个翘首以观，或兴致勃勃，或眼露好奇，或假作期待。元妃拈弄着腰间玉环，十分无聊，心道：黛玉在做什么？赦生又在作甚？

林府，宗祠。献祭、献菜、献酒、焚香……一系列礼仪做罢，黛玉几乎不曾累到骨头里去。林家人口单薄，往年的祭祀便只有黛玉独力支撑，如今嫁与赦生，本以为今年还有丈夫分担，不意他一去不回、至今尚无消息，黛玉独个儿主持祭礼，其寂寥疲惫之状，倒似是比以往更加难以承受。

丫鬟们知道她累得狠了，连忙扶着她去休息。筠萱堂内早摆好了酒席，黛玉强撑着让紫鹃、林渊家的给府中各大掌事散过了赏钱，让他们各自散了，方才舒了口气。紫鹃觑着她颜色雪白，试探的道：“眼下已没旁人了，姑娘不如歪会儿，松散松散身子骨吧？”

黛玉微微点头，任由紫鹃搀着她躺下，雪雁忙过来给她捏肩。藕官也欲帮她捶腿，被黛玉叫住：“你不必忙，我因听不惯女先儿说书，便不曾叫一班来。现在身上乏得紧，有些熬不住，你若是有什么新鲜曲子，尽管放喉咙唱来，横竖没有外人，我们一块儿解解闷。”

“跑了半晚上腿，这会儿嗓子干得紧，姑娘容我润润嗓子。”藕官说着，便自斟了一大海酒一气啜尽，她是个爱酒却不擅饮酒的，这一大海灌下，两颊登时飞起两团红霞，笑容也多了起来，“可惜蕊官、芳官她们不在，不然我们几个就能给姑娘串一出绝好的小戏来。”

“这么记挂她们，改日我便问问那边，肯不肯把她们放来与你团聚。”黛玉自己虽心绪不佳，却乐见周围的女孩子欢容满面，见藕官如此怅然，不免留了心。

藕官闻言眼睛一亮，双腿一弯便欲跪下，被春纤急急捞住，催道：“别拽这些虚文啦，不止姑娘，大伙儿可都急着等着听呢。这时候本来就不早，再跪来跪去都能跪到明年去了！你莫不是搁久了本事生疏唱不得，故意在这儿拖时间吧？”

“就你会嚼舌根，谁拖时间呢？”藕官笑着推了春纤一把，清了清喉咙，端正了仪态，唱道：“门迎着驷马车，户列着八椒图，娶了个四德三从宰相女，平生愿足，托赖着众亲故。若不是在恩人拨刀相助，怎能够好夫妻似水如鱼。得意也当时题柱，正酬了今生夫妇。自古、相女、配夫，新状元花生满路……”

黛玉听着词句甚是耳熟，凝神一想，才记起是《西厢记》的最后一出。她虽不爱听戏，可这《西厢记》原也是时人最烂熟不过的戏文，大略故事也还清楚。藕官唱的便是张君瑞排除万难高中状元，归来迎娶崔莺莺，有情人遇合双城，赞叹天恩，最是和美不过的结局……

她想着，便觉双目微涩，倦意忽然如山压来，令她毫无挣扎之力，便昏昏然的陷入了睡乡。

“朝中宰相贤，天下庶民富；万里河清，五谷成熟；户户安居，处处乐土；凤凰来仪，麒麟屡出。谢当今盛明唐主，敕赐为夫妇。永老无别离，万古常完聚，愿普天下有情人的都成了……”藕官正唱间，瞥见黛玉双眸轻阖，眉尖微蹙，已睡得熟了，当即嗓音一黯，生生将“眷属”这末两个字咽了回去。

雪雁这才发现黛玉睡去，连忙停下了推拿的手，求助似的望向紫鹃：还没到子时，姑娘这就睡了去，可怎么守岁？

紫鹃摇摇手，示意众丫鬟敛声。这些日子，姑娘又是焦心又是劳碌，没一日是能够睡得安稳的，好容易能得好睡，还管那么多作甚？