斯特兰奇的“手术室”里没有开灯, 在地面上摆成了一个圈的的烛火将整个房间照亮了, 他让斯塔克将典狱长搬到了魔法阵的正中央。

斯塔克：“你要召回他的灵魂吗？”

斯特兰奇又用看智障的眼神看了一眼。

斯塔克：“？”

斯特兰奇面无表情：“我打算进入他的精神世界, 他的意识可能正由于某种外界的刺激而陷入了自我封闭的状态，但我想我应该能找得到他。”

斯塔克皱眉想了想：“……这倒没错。”他微微叹了口气, 眉宇中流露出一丝担忧。

斯特兰奇又看了一眼：“退出圈外，别出声, 别在一旁吃东西。”

斯塔克：“？”

蝙蝠侠把他拖了出来, 而且制止了他试图召唤战甲的举动。

斯特兰奇双手捧住了典狱长的脑袋，黑发散落在他指尖。跳动的烛火映在两人的脸上，气氛十分凝重。

斯塔克屏住呼吸，蜡烛圈外的两个人都专注地望着他们，房间里寂静无声。

时间似乎过得慢了下来，而斯特兰奇始终保持着这样的动作没有变化, 斯塔克不敢出声询问, 只能猜测他会不会在魔法发动的时候突然在房间里制造出一个通往什么未知世界的漩涡之类的。

他们等了一个多小时，斯特兰奇陡然睁开了眼睛。

斯塔克紧张而又失落：“失败了？”

斯特兰奇回答：“结束了。”

斯塔克望向依然闭着眼睛的典狱长：“典狱长先生他人呢？”

斯特兰奇继续说了下去：“——也失败了。”

斯塔克：“……”

他深深地吸了一口气，但斯特兰奇在他开口之前说：“他的精神世界里是一片虚无, 我什么都没有找到，甚至险些迷失在了其中。”

斯塔克仔细揣摩了片刻：“也就是说, 他的意识可能受到了极大的损伤, 所以几乎探测不到？”

斯特兰奇有些奇怪地看了他一眼：“不，完全不对。我的意思是，他的脑子里根本就没有意识体。”

斯塔克：“……”

“这不可能。”嘶哑的声音在旁边响起。

“确实。”斯特兰奇松开双手，“这不可能。”

斯塔克翻了个大大的白眼：“所以你想表达什么？他的灵魂被什么邪恶的东西带走了？”

斯特兰奇又看了他一眼, 站起身来：“我想表达是也许他确实是脑死亡了，也许你应该从这个方面监测一下典狱长先生的大脑。”

斯塔克脸上的笑容消失了。

斯特兰奇看了一眼手表：“我该下班了，告辞。”

直到传送门的光焰消失在房间里，斯塔克还保持着目瞪口呆的表情。他低头看了一眼地上还在摇曳的烛火，仍然感到费解：“我总觉得斯蒂芬有话没说完。”

旁边传来了一声冷哼：“……魔法师。”

斯塔克看了还在墙边抱胸而立的蝙蝠侠一眼：“对不起，我忘了你还在这里——你打算什么时候提出告辞呢？”

蝙蝠侠冷冷地回绝：“你做梦。”

“要知道从你的度假别墅区徒步过来也不超过十分钟，”斯塔克说，“那我就不送了吧？”

“典狱长先生没有恢复意识之前，我是不会让他脱离视线的。”蝙蝠侠低声回答，“班纳支撑不了多久。”

斯塔克不由得叹了口气。

他今天叹的气比一年还多。就在不久之前班纳向大家汇报了一个事实——他现在并不能掌握控制监狱的全部权限，确切地说，他没有修改任何条例的权利，甚至不能签字通过补助来自斯塔克人工智能刚刚筛选出的几个补助。

他现在跟一个坐镇典狱长办公室的工具人差不多，能够做出的对监狱最大程度的改变就是让警卫将赛科斯通的尸体送上了灵车。

如果典狱长先生回来，也许会大为震怒——但让一具尸体停放在典狱长的房间里委实不太对劲，尤其是监狱管理局也因为小丑的越狱再次上门拜访。

班纳对着办公桌上的罚单发着愁。

斯塔克单膝跪在昏迷中的典狱长身前，拿出一只手电筒扒开他的眼皮照了半天。

片刻后，蝙蝠侠出声：“找到问题所在了？”

“……没有。”斯塔克坐在了地上，撑着膝盖思考，“这不行，连斯蒂芬都说没办法，这种情况下该怎么找回典狱长先生的意识？”

“他是说刚才的探查仪式失败了，”蝙蝠侠低声说，“但并没有说没办法。”

斯塔克猛地抬头，震惊地望着他。

“……魔法师。”蝙蝠侠冷冷地回答。

斯塔克：“……”

这个小隔间里没有窗户，地上围起来的一圈蜡烛将房间内照得通明。典狱长身上只穿了一件薄若无物的手术服，所以他只好把人又搬回了外面的卧室里。

窗外的天色果然已经暗下来了。

这注定是一个不眠夜。

在斯特兰奇忙着做其他事情的时候，斯塔克早就已经让医生彻底将典狱长检查了一遍，而医生给出的检查报告也是一切生理指标都很正常，包括大脑的核磁共振成像，也更像是睡眠而不是昏迷。

医生在解释这些的时候透着一股绝望，似乎觉得自己的职业生涯快要到期了。他认为从医学报告上来，患者应该是睡着了。

但斯塔克并没有把他辞退。

医生在被斯塔克放出房间的时候如蒙大赦，似乎捡回了一个工作。

斯特兰奇回到房间的时候，斯塔克和蝙蝠侠正围坐在典狱长先生的床前……吃汉堡。

“其实我觉得，既然从检查结果来看没有问题，也许典狱长先生在假装醒不过来？”斯塔克凑近了青年沉睡的面孔，抬起右手对着他的脸比了比，最终换上了汉堡。

斯特兰奇一走出传送门，看到的就是斯塔克把芝士汉堡往昏睡中的典狱长鼻子底下塞的情景，又露出了看智障一般的眼神。

斯塔克看到了窗户里映出的光圈，立刻收回手站起身子。

“你们在干什么？”斯特兰奇皱眉问。

“只有他一个人。”蝙蝠侠慢条斯理地吃掉了汉堡说。

斯塔克面色严肃：“理论上讲，典狱长先生很健康，至少医学报告上是这么说的——所以我在合理怀疑也许典狱长先生只是在，假装昏迷不醒？”

斯特兰奇：“顺便假装意识不存在？”

斯塔克：“……”

斯特兰奇稍微让过了一点身子，从传送门里跟着走出来了一个人，让斯塔克和蝙蝠侠都瞬间紧张了起来。

“斯蒂芬？”斯塔克丢掉汉堡，战甲陡然间飞过来包裹住他的右手，能量炮蓄势待发。

“冷静，他只是一个警卫而已。”斯特兰奇说，“你总不会在典狱长的面前杀掉他的警卫吧。”

“我没想杀谁——等等，我的意思是，”斯塔克问，“我们不能让人发现典狱长先生现在的状态，斯蒂芬！”

斯特兰奇面色如常：“不必担心，他什么都不会说出去的。介绍一下，这是那所监狱里的一名警卫，叫麦克菲尔逊·霍尔。”

警卫转向他：“斯特兰奇医生，这里已经离开监狱的范围，我不能提供继续提供帮助。”

就在他转身往回走的时候，面前的光圈陡然消失了。

霍尔警卫顿住脚步，但并没有转回来，迷茫地站在原地。

斯特兰奇抬手覆在他后脑上，警卫突然无声无息地倒了下来，被斯特兰奇托住了。

斯塔克对这个走向感到出乎意料：“斯蒂芬，你要把这个警卫怎么样——这样不妥吧？”

“他醒来的时候也不会对任何人报告这件事，相信我。”斯特兰奇说，“他们就是这样的人——我需要做个小小的测试，我的‘手术台’还在吗？”

斯塔克没好气地指了指隔间：“好吧，我完全不知道你想干什么，也不必对我们任何人解释。”

斯特兰奇仿佛没有听出话语中的讥讽，面色不变地回答：“如你所愿。”

说完他就拖着霍尔警卫走进了小隔间。

紧接着，蝙蝠侠和斯塔克也跟了进去。斯特兰奇没有反问他为什么进来，而是一言不发地将双眼紧闭的警卫放进了魔法阵的中央。

“你发觉到了什么？”蝙蝠侠突然出声。

“我发觉监狱里有些人……不太寻常。”斯特兰奇说，“但当我试图进入典狱长的精神空间发现一无所获的时候，我突然间意识到为什么这些人看上去不太寻常了。”

一时间房间里没有人说话，都陷入了思索之中。

斯特兰奇继续说：“——也许，他们都没有脑袋。”他随即看了斯塔克一眼，“这是个比喻，我的意思是说他们可能没有意识本身的存在。”