几句对话中，我缩手回来暗自使力拔了拔戒指，还蛮紧的，看样子只能回头再想办法。

四阿哥看在眼里，只道：“大清例律，如有入选进宫秀女御阅前被查出元红已失，不问原由，一概绑旗杆示众七日，活活晒死，外加全族流放北塞宁古塔。”

我一吓：“骗人！”

四阿哥道：“我为何骗你？”

我瞪着他，怒火熊熊燃烧：就算七天不下雨，晒死了我，你个j夫难道还有机会笑傲江湖？

他似看出我想法，又道：“中秋后八月十八就是选秀之期，统共十天时间，只要你乖乖戴着铁指环，入宫后一切我自有法子保你，等你出来就是我四贝勒府的侧福晋，皇命指婚，宗人府给你改谱换牒，就年家也满门荣耀。——你也知道李氏是知府李文辉的女儿，和你一样并非满族血统，她服侍我多年，直到生了弘时才报宗人府入宗籍为侧福晋，但你一入门便可与她齐肩，甚至隐跃其上，这固然要沾了你父白石当年救驾之莫大功勋的光，却也是我一番苦心安排。你是聪明人，我这样待你，你入宫后自当好好的，也是成全了你自个儿。”

我听得咬牙不响，四阿哥看看我，忽伸手揽我过去，慢慢抚着我的发，半日方柔声道：“你听我的话，不仅是成全你，也是成全我。我一生行事从不负人，去年你十四岁生日那天我已决定要给你这个名分，谁知你竟然豁出去装病逃避参选，要不是天意令得选秀延至今年，再等上三年，过了选秀年龄，你可不就白白耽误了？该讲的道理我都跟你讲过，谁知你只一味小孩子脾气……这半年我不曾碰你，原是另有法子让你过关，但现在看来是行不通了。你在我府里长大，虽非皇室血脉，却养在皇家，要说紫禁城里规矩，就出身再高的秀女也未必有你知进退，但凡你略用上心些，又有我照应，断不至吃亏，不过你若是自己坏了事，便难救百倍，明白吗？”

至此我方悟到自己处境：眼看进宫选秀已是势在必行，对我而言，今年是参选最后机会，照四阿哥的性子，我若要逃避，必是不准的，只怕就这么直接被他收在府里做没有名分的小妾了，岂不是死得更快？相比较而言，或者还是先入宫拖延一下的好，万一真的被指婚，我再落跑不迟，到时讲出去是四阿哥被女人甩了，也算报仇的一种。

四阿哥等了片刻，见我一直默然不语，便不再说什么，先放开我，才命人进来取了衣冠给他穿戴好，一时叫过高永安来，带上长随侍卫，又出府去了，仍令我归房不提。

从这次交谈过后，以后每日四阿哥在府里，我便进书房伺候；他不在，我便大门不出、二门不跨地待在自己屋里。

最近书房里伺候的人少了，不过我也不大会有和四阿哥独处的机会，每次至少有个戴铎在旁边，虽然我并未因此失去防备，却仍有一日下半夜单独伺候四阿哥通宵夜读时，逃不过被他放倒在书房内间罗汉床上弄了一回。

我跟四阿哥日久，平时不论何事，种种处置，冷眼看来，他倒真是个软硬不吃的脾气：你挺腰子跟他硬干吧，他必定抽你；你服软认输吧，他又看不上你。在他跟前，你得有个性，但也不能太有个性。

就是知道他这个脾气，我当晚一落他手上，也并未挣扎太多，一来怕外头人回来听见动静，二来知道不顺着他些只有多吃苦。

偏那晚他才刚入港，大半夜的院外就有脚步声往大书房来。

我只盼四阿哥快点完，他却兴奋起来，越弄越久，怎么也不完，还是戴铎不知怎么冒出头喝住了人才没闯进来。

后来戴大总管自然是得赏了，明面上赏头原因也自然不是为这个，但他从此见着我就越发笑得跟个白馒头开花似的，拍马屁劲儿赶得上对半个主子，又加四阿哥那几天也是心情大好，当真叫他捞了不少彩头，一时走路都带风，连高永安见了他也赶着叫声“戴大爷”，恨不得和他换了差事才好。

时近中秋，四贝勒府院宇深邃，万福阁各院殿堂的廊上都设摆叶如柏叶、皮赤色的丹桂，其他轩馆只摆橙色花的金桂，香味浓郁，隔着几重朱廊碧槛就能闻到。

因我连日乖巧，四阿哥对我越来越放心，他见我话说得少，又懒怠出门，反而有时让戴铎带着我出门遛遛。

康熙帝于七月间已经驾返大内养心殿，听说今年八月十五宫中过节差事是交给八阿哥办，他同着内务府和礼部办得滴水不漏、喜气洋洋。

到了八月十五正日子晚上，所有在外开牙建府的皇子阿哥们都需进宫赴皇上御花园家筵。

而四贝勒府里戌正左右，就在万福阁院内偏西位置设了供桌，供桌朝着东南方向，祭月供品，除五盘应时鲜果外，还有五盘蜜食。

皓魄当空，彩云初散之际，正福晋纳拉氏着福晋品级的服饰，由太监搀扶而至，焚香燃炬主祭，向月宫图像叩拜，府内一众女眷自侧福晋李氏以下一起随之叩拜，名曰“拜月”，拜毕即归院吃赏月酒。

赏月之宴也安在安福堂院内，众皆饮果酒，为着我自小在府里生活过的缘故，纳拉氏也命我换了女装过来陪同。

四阿哥不在，就几个男女皇孙，还不在一桌，席间有说有笑时较少，经常是一本正经，索然无味，但无论如何都得依次敬酒，不会喝的，也要抿一抿，说什么饮了赏月酒，一冬可以消灾病。

好容易“赏月”结束，众女眷各自归房就寝，我一人回了大书房。