谈完公务，伯纳德又有精力操心别人的事情了。
裴湘困倦地打了个哈欠，懒洋洋地看着伯纳德。
“对，怎么了？”
“你那位正直的达西先生，就那么堂而皇之地收下了你的礼物？没拒绝？没退回？”
裴湘斜觑了一眼满脸写着要搞事的路易斯·伯纳德，扬了扬小巧的下颌：
“因为我没有告诉他画框里的秘密，只是找了个借口，请他帮我保管一段日子，说等我返回美利坚的时候，再去取回。”
“这样啊，所以，你准备离开后再告诉菲茨威廉·达西真相吗？啧啧，想得可真周全。露西呀露西，你这是生生错过了一个考验男人的绝佳机会啊。”
“考验什么？本来就是为他准备的礼物，他待我以诚，我便尽力回报。目前来说，那两幅画是我能够获得的最有价值的东西，自然要送给达西先生。
至于他拿到画后会做什么，是借机交好谁，谋求什么，还是只是珍藏起来，亦或者是随意放置，我都没有意见。送出去的东西，我自然没有权利干涉。”
这样的解释让伯纳德立刻露出失望的表情，大概是因为没有挑拨成功，也没有看成笑话和热闹，刚刚还神采奕奕的男人，此时忽然变得蔫头蔫脑的，他朝着裴湘摆了摆手，长叹一声：
“快去休息吧，你的心胸我比不了，我只知道，我送出去的东西就是我的心意，对方若是没有珍重保存，一定会失去我的友谊的。”
“怎么算是珍重保存？完全按照你的心意安排处理吗？”
路易斯·伯纳德露出一个理所当然的眼神儿。
裴湘哼笑一声：“你可真够霸道的，看，这就是你我的不同，在处事的细节上，永远有着不可调和的矛盾。”
路易斯·伯纳德对这个评价并不服气，他挑衅地看着裴湘：
“我就不信你能一直这样豁达，若是你送给心爱之人的定情礼物呢，被对方随意处理了，你心里就没有一点疙瘩。”
“我们为什么会把话题偏到这里？”裴湘抱怨了一句。
“朋友和爱人的相处方式，当然是不一样的，若我真的有了心爱之人，那他就是千千万万人之中的特例，我自然有另一套衡量标准。
而且，伯纳德，你在暗指什么，认为我倾慕达西先生？你最近是太闲了吗？不要总是插手我的私事。”
路易斯·伯纳德意味深长地看着一脸理直气壮的裴湘，忽然玩味一笑，心想你就嘴硬吧。
他回想着裴湘和达西坐在一起时的姿势表情，还有两人之间的氛围，心中虽然有淡淡的酸涩遗憾，但是更多的，却是一种诡异的满足感。
因为路易斯·伯纳德终于发现，在某些特定的领域里，他是比裴湘更加通透且高瞻远瞩的，他已经做好了在未来嘲笑她很多年很多年的准备。
——当然，如果我一直单身的话，我是绝对不会主动帮这个骄傲的女人牵姻缘的。
——让她尽情去维护她的英格兰纯洁友谊吧！
——呵，谁让我是刻薄霸道的法兰西男人呢？
裴湘见路易斯·伯纳德终于不说废话了，就和他敷衍地说了一声晚安，然后头也不回地去休息了。
第二天早上，她比平时起来得晚了一些，下楼吃早餐的时候，管家告诉他，伯纳德先生昨晚在书房里熬了一晚上，清晨时分就骑马离开了，还给裴湘留了一张字条。
“我要离开伦敦三天，你若有急事，可联系梅瑟斯街的裁缝比尔，他能给你提供必要的帮助，勿念。”
裴湘浏览完字条上的内容，慢慢喝了一口咖啡，心里盘算着当日的安排。
——一会儿要去看赛马，晚上是议员夫人的沙龙，劳里夫人也会到场，她和多纳莱德夫人不太对付……
——英格拉姆夫人也会来，他们家在美洲的生意还要仰仗伯纳德家族，所以，她是冲我来的。
虽然路易斯·伯纳德暂时离开了伦敦，但是裴湘还是要继续忙碌的。
这一忙碌，就从六月的伦敦社交季忙到了十二月的圣诞节。
这天，伯纳德从外面回来，把一份精美的请柬递到了裴湘的手中。
“喏，宾利家设宴，邀请我们一起吃晚饭。”
裴湘打开帖子，看了一下宴会的具体时间和地点：“没问题，我后天没有安排，你呢？”
“我也没问题，年末了，我该给自己放几天假啦，况且，和宾利家交往很轻松，没有什么具体的利益牵涉，咱们应该可以度过一个愉快的夜晚。”
裴湘点了点头，她倒是有好长一段时间没见过宾利一家人了。
最近，她一直在和军中将领的家眷们打交道，要不然，就是去参加一些文艺气息很浓厚的沙龙，替路易斯·伯纳德营造一个热衷于投资艺术家的无害形象。
“我听说，社交季结束后，宾利一家和达西先生去乡下啦，好像是租了一座叫做内瑟菲尔德的庄园，好好享受了一番乡间休闲生活。”
伯纳德颇为羡慕这些有闲暇时光的富家子弟，就和裴湘多说了几句他听来的消息。
忽然听到内瑟菲尔德这个名字，裴湘怔了怔，她觉得耳熟，随后马上反应过来，那不就是原著里宾利先生租住的庄园名称吗？
——内瑟菲尔德，朗博恩，还有班内特……
——原来，已经到了这个时候了，故事早就开始了。
——这么说，他们已经认识朗博恩的班内特一家人了……这个十二月，应该就是宾利先生不告而别，从内瑟菲尔德返回伦敦的时间段吧？
裴湘摩挲着手中的请柬，忽而生出一种恍如隔世的感觉，四、五年前，她凭借着熟知剧情蒙骗了达西先生，成功逃出了格鲁夫庄园，顺便给那个乔治·威克汉姆上了眼药。
如今，时间悄悄流逝，她从英格兰逃到美利坚，又换了个身份重新返回来，故事却在她忙碌的时候真正地展开了。
——有了我之前的干预，威克汉姆还会加入兵团、并出现在朗博恩附近吗？
——如果他没有出现在伊丽莎白·班内特小姐身旁，没有他不停地说达西先生的坏话，那么，聪慧的伊丽莎白就不会对达西先生产生那么深的偏见了吧？
——当然，如果达西先生自己作死，非得干预人家姐姐的美好姻缘，该产生的偏见估计也不会少。