——三、四岁前的幼儿记忆全无，这正常吗？是不是应该留下些影影绰绰的画面，哪怕是断断续续毫无逻辑，也不该是一片空白的。

裴湘一边琢磨着原身身上的奇怪之处，一边忍不住竖起耳朵，认真倾听赵太医交代药童应该如何照顾白狐。她低头看了一眼篮子里呼呼大睡的毛绒绒，心中的亲切感再次袭来。她忍不住天马行空地想到，原身该不会是狐生子吧？这只白狐会不会是原身的亲戚？

她一时之间想不明白，但却无法忽视自己对白狐的关切担忧之情，便试探着询问赵太医，她是否可以每日过来帮忙照顾白狐。

赵太医常年混迹宫廷，察言观色的本领并不弱，他早就看出来，这个裴姑娘是真心喜爱这只白狐的。她此刻提议过来亲自照看，并不是要打着照看狐狸的幌子趁机接近两位皇子，而是真的怜爱小动物。

对于这样的软心肠貌美小姑娘，一把年纪的赵合斋实在硬不起心肠直接拒绝。再加上，他尚且不清楚那位三爷醒过来之后，会如何对待裴湘和白狐，所以，一向圆滑处世的老太医捻了捻胡须，缓声说道：

“裴姑娘，这事儿老夫说了不算，不过，老夫可以帮你问问七爷。”

裴湘自然再三道谢，哄得赵太医乐呵呵的。

第二日上午，隔壁邻居就派人回复裴湘，说是七爷今早有急事出门，但却给裴姑娘留下了话。

他说，幸得裴姑娘不惧危险，热心报讯，他们才能够及时赶去救人，这样的恩情尚且来不及答复，又怎么好意思劳累她亲自照顾白狐。不过，若是裴姑娘担忧白狐的伤势，放心不下，平日里无事之时，可尽管去看望白狐。大家有缘成为临时的邻居，原本就应该互相照顾的，裴姑娘愿意上门做客，他和兄长自然是万分欢迎的。

得到了对方的允许，裴湘立刻简单收拾了一下，乐呵呵地去看望那只让她心心念念的毛团子去了。

并且，她说是照顾白狐，就真的是照顾白狐。每次登门拜访，她从不多走一步，不多看一眼，只是径直去白狐养伤的屋子，跟在赵太医和药童的身后学习如何护理白狐的伤口。

她这样的表现，让七皇子等人对她的疑惑少了几分。

甚至在三皇子醒过来之后，七皇子和兄长报告近日发生之事的时候，还曾打趣说，堂堂皇子不如一只白狐更受姑娘青睐。

这天，裴湘陪着清醒过来的白狐晒太阳。一人一狐懒洋洋地待在院子里，表情是如出一辙的悠闲舒适，忽然，躺在篮子里的白狐歪了歪头，一双灵动的眼睛望向月亮门的方向。

裴湘也跟着白狐的视线瞧了过去，就见月亮门前，一名锦衣玉冠的轩昂男子负手而立，同样望着裴湘和白狐。

裴湘见到此人，立刻从石墩上起来，欠了欠身：“三爷，您可以下来走动了。”

“裴姑娘，打扰到你了。”路过此地的三皇子明钊露出一丝极淡的笑意，朝着裴湘微微颔首。

“哪里就打扰到我了，我和阿白闲来无事在这里晒太阳，能遇到三爷出来走动，也是幸事一桩。”

明钊喜欢听这位裴姑娘说话，自从被她的声音安抚住了急躁烦闷的情绪后，他就觉得这姑娘有一把好嗓子，当然，人也灵透温柔，才能说出一番明理适宜的安慰之言。

“全赖姑娘及时喊人相助，我才能这么快养好伤。说来，自从清醒过来以后，我还没有和裴姑娘郑重道谢呢。”

明钊今日无事，原本想去书房练字的，没想到在院子里碰到了裴湘，他瞬时改变了主意，脚步一转，就朝着裴湘和白狐走来。

裴湘连忙请明钊坐在自己的位置上，她则拎起小白狐的大篮子，后退了半步。

明钊被伺候惯了，理所当然地坐在了铺好坐垫的石墩上，抬头看到裴湘拎着篮子站在一旁，伸手指了指另一个石墩，示意她也坐下。

裴湘早就收敛起了身上的慵懒自在气息，维持着这个时代女子应有的端庄温顺姿态，以及和陌生男子相处时的紧张忐忑。她小心翼翼地搭着石墩的边缘坐下，悄悄侧头看着明钊，眼中有一丝疑惑。

“之前，七爷已经亲自向我道过谢了，更是送了许多谢礼，三爷无需再这样客气了，这让我着实不安。而且，实话说来，是这只小白狐在危机关头救了三爷，我实在不敢居功。”

明钊温和地看了一眼篮子里的白狐，又对着裴湘赞许地点了点头，他对裴湘这种从始至终都不抢功劳的表现十分满意。

在昏迷前，他就被江南一带乌烟瘴气的官场百态气得食不下咽，此时最恨贪功耍滑的奸佞虚伪之辈。

明钊暗忖，那些饱读圣贤诗书的进士老爷和世家子弟们，一个个为了争权夺利而丑态百出，竟不如芊芊弱质的女流之辈品行高洁，懂得坚守德操。

三皇子回想起属下对裴湘的那些背景调查，想到她孤身一人漂泊在外，相依为命的姐姐又失踪不见，心中忍不住升起一丝怜惜。

明钊此时白龙鱼服，改装而行来到江南查案，又刚刚遭遇了刺杀，确实分不出太多的人手精力详细调查裴湘。可是，明钊自认为还是有着几分的识人之能的，裴湘为人秉性如何，他已经能够品评出一二。

在明钊看来，即便裴湘的身份背景存在种种不妥之处，但依照她表现出来的品行气度，就绝对不会是卑劣之人。

更何况，她确实救了他，这是实情。

“我听七弟说，裴姑娘当晚出门是去寻找姐姐的，不知后来可找到了令姐？或者找到一些相关的线索去向？”

裴湘默默摇了摇头，轻轻摸了摸白狐的后背，又揉了揉它的耳朵。

篮子里的小白狐露出非常舒服的表情，抬起小脑袋往裴湘的掌心里蹭了蹭。

明钊没有注意到人狐互动的小细节，他只是略略沉吟了一瞬，便询问裴湘是否需要帮忙。

裴湘没有立即回答明钊的问题，反而直接询问对方，此次遇到凶险之后，是否还要在扬州城里继续逗留，是不是要返回皇都。

在之前的交往中，七皇子等人已经告知裴湘，他们兄弟二人出身皇都天子脚下，此次来扬州，是奉父命办些差事，处理几个贪墨背主的大胆家奴。

所以，裴湘此时才问出了这个问题。

明钊摇了摇头：“事情还没有办完，我们还要在扬州城里多停留一段时日。不过裴姑娘放心，再不会出现那晚的凶险情况了，家父已经增派了人手来保护我和老七。”

闻言，裴湘露出安心的笑容，没有再继续深问打听。明钊也不愿过多提及自己的事情，就挑着不太敏感的话题闲谈。

“我听老七说，裴姑娘擅长绘画？”

提起这个，裴湘的眸光瞬间就变得明亮起来，她正襟危坐，矜持地点了点头，眉目间却添了三分自信从容的神采。尽管她在竭力保持稳重端庄的姿态，但是，一张清艳的芙蓉面上依旧浮现出隐隐的笑容，让她看上去既灵动又可怜可爱。

这一瞬间的灼灼风采，竟然比江南的桃花还要绚烂迷人，让一贯不太沉迷女色的明钊也忍不住屏息失神。

裴湘身前的小白狐忽然叫了一声，毛绒绒的大尾巴晃了一下，打断了明钊的恍惚惊艳。

“咳，不知我可有幸观赏一下裴姑娘的佳作？”

裴湘的手腕被毛绒绒的狐狸尾巴扫过，舒服地眯了眯眼睛。

“称不上什么佳作，都是我闭门造车的练习之作。小女子出身贫寒，身世飘零，很难有机会得到名师指点。如今能够提笔作画，不过是凭着幼年时生父的教导和自己的感悟，再加上一些机遇而已。若是拿给三爷观赏，大概是要贻笑大方了。”

“无妨，交流而已。绘画中，技巧是一方面，但是最重要的还是灵气和韵味。”三皇子温和一笑。

其实，明钊也不认为裴湘能画出让他惊艳赞叹的作品。不是他自视甚高，而是他的出身，他受到的教育，他的见识，足够让他傲视世上大多数人。

而对于丹青一道，他是下过苦功夫认真琢磨过的。所以，他真的不认为裴湘这样出身的女子能够画出他心目中的佳作，只是，和美人交谈，男人总会轻易说出恭维之词的。

小白狐又叫了一声，尾巴划过裴湘的手背，看似无意识的动作，但裴湘却觉得白狐在安慰她。

她轻轻摸了摸白狐后背的绒毛，总觉得这只白狐是真的通人性，搞不好真是一只狐妖。

——也许是修炼不到家，还不能化成人形。

“三爷，我有个不情之请。”

“裴姑娘请讲。”

“我想，以三爷的出身，肯定受过名家大儒教导的，也必然见识过许多优秀的作品。我想把我当画作拿给三爷看看，请您费心点评点评，帮我指出弱点和不足，可以吗？”

明钊一向欣赏谦逊好学之人，他听到裴湘的要求，自然欣然应允。

“这样也好，裴姑娘，今天的时间有些晚了，不如明日吧，你把你认为得意的作品带过来，我们互相探讨一番，取长补短。”

两人分别前，裴湘又和明钊谈了几句，主要是询问明钊喜欢的绘画流派，顺势就谈到了番邦外域的绘画技巧。

裴湘简单提了几句，却都让明钊眼前一亮，他忽然觉得裴湘的绘画水平说不定会给他带来惊喜，不禁对第二日的品画之约更加期待了。

裴湘故意展露一些高妙的理论知识，并不是为了博得这位三爷的另眼相看，而是想通过谈论异域的艺术风格，暗暗探查一下这位出身高贵的三爷的知识广度。

令她惊喜的是，她发现画皮鬼真的很会挑人选，这位贵胄公子，竟然初通几何算数和英文。据他说，是家中长辈对那些番邦文化感兴趣，他才跟着学的。

——看来，之前的第二手准备没有浪费。

裴湘之前没日没夜地作画，画风景，画景物，画回忆里的各种场景，为的就是在厚厚的画作里夹杂出能够看图说话的作品，方便她向有能力解决问题的人求助和透露讯息。

后来，裴湘灵机一动，在试验过画皮鬼的知识储备后，就开始在画中添加英文。她把字母拼写当做器物上的花纹装饰融进画作中，不懂的人，只觉得那是一些风格怪异的图案，懂的人，自然能够磕磕绊绊地读懂裴湘想要传达的深意。

——画皮鬼能听见我说的话，能看到我写的字，可是那有什么关系呢？看见了，听见了，不意味着它就明白了。

——即便这个时代的外文语法和我所学的有所出入，但是再加上看图说话，总能够把画皮鬼的存在透露出去的。

——再之后，不需要我刻意求助，这位出身尊贵的三爷就会主动想要消灭画皮鬼的，因为，谁也不想被这种可以千变万化的妖怪时时觊觎。