丽莎摇着绸面扇子,眼底划过淡淡的阴霾。
她当然知道,帮助吕蓓卡的事会让莱斯特生气。但是,作为枕边人,她怎么会忽略莱斯特眼中的倦怠和表情中的敷衍。她知道他们即将爱淡情驰,渐行渐远,所以,她必须要做些什么来改变自己的处境。
——如果吕蓓卡成功了,必然要报答我。不管她能不能通过影响德维尔从而改变莱斯特对我的态度,我都算是给自己留下一条后路,这件事对我来说是利大于弊的。
——如果吕蓓卡失败了,正好打磨掉这姑娘的心高气傲,让她乖乖听从杜拉夫人和我的话,更加依赖和信任我们。
——如果莱斯特因此而提出分手,那……也算是不错。正好趁着还没有消磨掉最后几分感情的时候,体体面面地离开,还能得到一大笔补偿。
丽莎心中自有一番衡量,觉得人和事都在她的掌控当中。
吕蓓卡飞快地瞥了一眼沉思中的丽莎,纤长的睫羽轻颤,脸上则露出更加腼腆柔软的笑容。
比赛接近尾声的时候,晴朗的天空忽然阴沉下来。
眼看着就要有一场大雨落下来了,众人纷纷离开露天的看台,试图在降雨前找到一个可以遮风挡雨的地方。
莱斯特望着拥挤的人群,提议大家先回马车上去,然后在雨势加大之前离开赛马场,到附近的西塞尔家别墅去暂时休息一会儿。若是天空一直不放晴的话,众人还可以在舒适的别墅里休息一晚上。
这个提议自然得到了朋友们的赞同和感激。
天气变幻无常,众人刚刚登上马车,雨点就落了下来,但是等大家抵达莱斯特的花园别墅的时候,昏暗的天空又渐渐放晴了。
“这里有十二间客房,大家可以先去洗漱换衣服,下午茶很快就会准备好的。藏书室在三楼,桌球室和男士吸烟室在二楼,诸位有任何要求都可以吩咐管家曼德莱和仆人们,请务必把这里当成自己的家。”
在莱斯特的热情招待下,裴湘和埃丽诺带着女仆选择了一间装修精美的客房。
她们出行的时候带了备用的衣物,所以在洗去了一身尘土后,姐妹二人都换上舒适漂亮的干净裙子。
“埃丽诺,我看你脸色不太好,是白天的时候热到了吗?这屋子挺凉快的,你休息一会儿吧。”
“也好,你呢?”
“我去看看妈妈和詹宁斯太太她们,然后尝一尝西塞尔家的下午茶,之后,嗯,也许会去藏书室转一转。”
埃丽诺羡慕地点了点妹妹的粉白儿脸蛋:
“你真是精力充沛,只要不熬夜,每天都神采奕奕的。”
裴湘骄傲地扬了扬下巴,心想本姑娘虽然没有内力了,但是上辈子练出的剑意可不是忽悠人的,那种沁在灵魂中的感悟,其实是最滋养身心的。
告别了被晒得没精打采的埃丽诺,裴湘往楼下转了一圈,发现没有什么人从客房里出来。
她问过管家后才知道,大多数客人都很疲惫,他们打算先休息一阵子,然后再下楼聊天和吃东西。
于是,裴湘怡然地坐在露台上,一边欣赏雨后的玫瑰一边喝茶吃点心,独自一人享受了一顿香甜的下午茶。
与此同时,在三楼的藏书室内,一身冷意的奥德里奇皱着眉头听吕蓓卡倾诉她的悲惨人生、她的挣扎感恩、她的自强不息,以及对红制服军官的仰慕……
裴湘吃完东西,用帕子擦了擦嘴角,露台门廊外传来一阵脚步声和断断续续的说话声。
她侧耳一听,辨别出来人是米德尔顿太太和莫多特小姐。对于裴湘来说,这两人都不是特别合拍的聊天对象,所以她便悄悄起身,从露台的侧门提前离开了。
顺着旋转楼梯走到三楼,裴湘按照一位女仆的指路朝着藏书室走去。
然而,还未等裴湘走到藏书室大门前,那扇雕着高雅花纹的大门就被人猛地推开,一道纤细婀娜的绿色身影从里面冲了出来。
裴湘脚步一顿,迅速避开了此人的奔跑路线。但是,有些事不是想避开就能避开的,比如路遇碰瓷。
这道伤心欲绝的飘香身影在路过裴湘的时候,忽然惊呼一声,同时平地磕绊了一下。之后,她便以一种不太合理的角度朝着裴湘所在的方向扑倒了下来。
裴湘身后是一尊雕塑,上面有棱有角。
她若是普通柔弱女子,被这样猝不及防地一扑,整个后背肯定要撞到身后的雕塑上的,免不了要流血受伤。而扑倒她的人因为有人隔着,倒是不会受到多大的伤害。
于是,不喜欢吃亏的裴湘立刻放弃了普通美貌娇柔少女人设,脚尖点地往侧面一挪一退,在眨眼间就离开了原地,将那尊棱角分明的坚硬雕塑暴露了出来。
她的这个反应极快,快到故意摔倒之人都来不及反应,带着一脸的错愕狠狠地撞向了雕塑。
当然,这人是打算避开受伤的危险的,她的反应速度也不慢,在裴湘避开的瞬间,她试图硬生生地遏制住摔倒的姿势,最起码,不让自己受太重的伤。
但裴湘可不是好脾气的姑娘,她刚刚吃饱喝足,力气大着呢。
所以,她在躲开危险的同时,抬手猛推了一下碰瓷的人。
——碰什么瓷?呵,想摔就真摔呗,这里又没有监控摄像头。
这次,绿衣姑娘是真的痛呼出声了。在一阵剧痛袭来的同时,她感到额头上有湿润的液体流了下来,随即,淡淡的血腥气味成了她昏迷前的最后记忆。
这一切都发生得很快。当裴湘一脸无辜地把手背到身后的时候,不远处的楼梯间内才传来一阵急促的脚步声。
显然,这是有人听到惊呼声之后,特意奔上来查看情况了。
裴湘又往后小小挪了半步,理了理裙摆,然后侧头看向大门敞开的藏书室。
门内,黑发黑眸的奥德里奇沉默不语地注视着她。
脚步声越来越近,裴湘先发制人诘问唯一目击者:
“德维尔先生,你在和这个吕蓓卡偷偷约会吗?她的身手很利落,行为也非常可疑,作为一名身居要职的陆军军官,你是不是应该重视警醒一下?”