“对，瓦伦小姐，我今后会负责教导你语言文法、音乐和绘画。”

“叫我阿黛勒吧，我喜欢我这个法国名字，我可以称呼你为简吗？”

“当然可以，阿黛勒。”

裴湘此时并不像原著中的那个小姑娘那样，只会用法语和人交流。她的英语已经说得非常流畅了，最起码，日常交流是没有问题的。

因而，费尔法克斯太太并没有让简·爱询问小姑娘的身世，而是直接领着师生两人去了大书房。

“罗切斯特先生吩咐说，这里可以当做临时教室。那架竖式钢琴的音色还可以，你可以教导阿黛勒弹琴。窗前有画架，箱子里又颜料和画具。对了，书柜里的那些书，凡是没有被锁起来的，你都可以随意翻看，之后再放回原处就好了，简。”

简·爱很满意这间新教室，她又询问了几个问题后，就开始测试学生的水平，以便安排今后的教学计划。

一切渐渐步入正轨，秋去冬来，转眼间就到了寒冷的一月。

近几日，裴湘的内力修炼到了一个小小的瓶颈期，她需要大半天的时间专心突破屏障。于是，她跑到费尔法克斯太太身边撒娇，说是最近学习太累了，她希望能够放松一天。

这位老妇人一向心软慈和，她听到甜美可爱的小姑娘念叨着想要休息，没怎么多想就答应了。忙完了手中的活计后，费尔法克斯太太转身去找简·爱，给小姑娘请假说情。

因为裴湘一贯表现良好，简·爱也觉得该让自己的学生放松一天，便毫不犹豫地答应了。

等到裴湘终于冲破了内力修炼的瓶颈，实力拔高了一小截之后，安静的桑菲尔德忽然热闹了起来。原来，阔别了三个月之久的罗切斯特先生回来了。

当然了，宅子里如此热闹，不仅是因为主人的回归，还因为这位健壮的主人扭伤了脚。

他一回来就让人去找外科医生卡特，又吩咐仆人照看他的宝贝黑马，再找人扶他上楼换衣服……总之，一连串的命令下，整座桑菲尔德府都忙碌了起来。

裴湘听说罗切斯特骑马摔伤了，又打听到了简·爱今天出门寄信去并且此时还未归来，便意识到，今天大概就是男女主初遇的日子了。

她下意识地望了一眼三楼的方向，心想自己如今已经有了小小的突破，倒是可以接近发疯的人而不被伤害到了。无论如何，她得弄明白伯莎·梅森的病情。

“罗切斯特先生，我听他们说，你的脚扭伤了？”

裴湘走进书房时，卡特医生正在检查罗切斯特的脚踝。

罗切斯特望着三个月未见的小姑娘，心情不错地点了点头：

“卡特医生正在给我做检查，骨头应该没断，只是扭伤而已。”

裴湘凑到医生的旁边看了看罗切斯特的伤处，见他确实伤得不重，心中微微松了一口气。

“阿黛勒，趁着我现在有空，我需要检查一下你最近的学习进度。”

裴湘笑吟吟地点了点头：

“简很负责，她教了我不少基础知识和常识。罗切斯特先生，你马上就会发现，我是个既聪明又认真的好孩子。”

罗切斯特抽了一下嘴角，心说三个月未见，这孩子的自信劲儿倒是一点儿都没有减少。

“简？是你的家庭教师的名字？”

“是的，”裴湘一边示意索菲去取她最近的作业作品，一边答道，“简·爱小姐是我的家庭教师，罗切斯特先生，你见过她了吗？”

罗切斯特挑眉答道：“如果你说的简·爱小姐是个矮个子、脸色苍白、穿着一身朴素到不能再朴素的黑衣服年轻女子，我想我是见过她的。我摔倒的时候，还得到了她的帮助。嗯，虽然我觉得，是她的忽然出现惊吓到了美士罗，才连累我从马上摔下来的。”

裴湘连忙问道：“你们是在路上偶遇的吗？那么，黑马美士罗摔倒的时候，有没有伤到我的家庭教师？”

“阿黛勒，你可真爱操心！”

罗切斯特嗤笑一声：“放心吧，你的那个瘦小的、苍白的家庭教师安然无恙，否则的话，我怎么能把她独自一人留在半路上。”

裴湘正要说什么，索菲抱着一沓作业练习纸走了进来，卡特医生此时也处理完了罗切斯特的脚踝，于是，有关摔倒的话题戛然而止。

罗切斯特调整了一下倚靠的姿势，仔细检查起裴湘的作业来。

半个小时后，他把裴湘的画作单独挑选出来放在茶几上，又把剩余的一摞作业纸还给了索菲，并示意屋内的其他人全部暂时离开。

“阿黛勒，你觉得自己尽力了吗？”

裴湘眨了眨眼，模棱两可地答道：

“在某些方面，从某种程度上来说，我已经尽力了。当然，我确保自己没有荒废时光，一直在做自认为正确的事。”

罗切斯特沉默了一下，慢慢说道：

“关于绘画方面——虽然还没有见过那位小姐的作品，但我认为，那位简·爱小姐已经无法教导你了。这和她的个人能力无关，而是你的天赋过于卓越。阿黛勒，我有时候会觉得……你是个小怪物。”

裴湘诚恳地望着罗切斯特，努力为自己辩解：

“你可以把我当成小仙女小精灵小天使什么的，总比小怪物好听。”

罗切斯特微微挑眉，用一双黑色幽深的眸子认真打量着裴湘，半晌，他忽然说道：

“我不知道将来如何，也不清楚如今的决定会不会影响什么。可我那所剩不多的良知告诉我，不该让一些世俗偏见扼杀你的未来。

“阿黛勒，诚实说来，在伦敦的时候，我也迟疑过。我问自己，是否要做一些对我似乎没有多少益处的冒险？但是，我此刻却没有多少后悔的情绪，我绝不愿看到庸俗和市侩玷污艺术冠冕上的橄榄枝，哪怕……那只是小小的芽叶，未来如何还不可知。”

这段话说得没头没尾，甚至有些隐晦，但裴湘却听明白了。

罗切斯特这次去伦敦办事，其中一件就是解决她的身份问题。如今听他这样倾诉，裴湘的眼中划过一抹好奇。

“罗切斯特先生，您要告诉我什么？”

“我违背了上帝赋予的诚实美德，欺骗了一些养尊处优的绅士，给你重新找了一对名声不错的父母。”

“他们是谁？你要把我交给陌生人抚养吗？”

“不，阿黛勒，在你蒙受主的召唤之前，你都见不到他们的。他们是我之前在外游历时遇到的一对法国夫妇，因为不适应西印度群岛的闷热、潮湿和饮食，在牙买加的西班牙城里染病逝世了。在他们去世前，把唯一的孩子交给了我，请我代为抚养。”

“那个孩子在哪里？”

“那个孩子原本是不存在的，阿黛勒，你理解吗？但是现在，你已经成为了那个孩子。”

裴湘沉默了一下，继续问道：“他们也姓瓦伦吗？”

“哪有那么巧，”罗切斯特摇了摇头，“阿黛勒，我只和你叙述一遍，不管你记不记得住，都没有关系。反正等你长大了，自然就知道该怎么说了。”

“该说什么？”

“我把你带回了法国，让一个姓瓦伦的法国女人照顾你，当然，我之所以这样做，是因为我当时和塞莉纳·瓦伦存在某种比较亲密的关系。但是后来，塞莉纳不想继续替我照顾你了，而你也开始记事了，确实不适合继续留在一个法国舞女的身边生活。于是，我又把你接回到身边来，并把你带到了英国。”

“就是说……我现在不是我妈妈的亲生孩子了？”

“你觉得是，那就是，觉得不是，那就不是。反正你也没有最初的记忆，弄混一些事情、或者说漏嘴了，这都没什么大不了的。因为，人们总会原谅一个傻乎乎的七岁孩子的。”

裴湘立刻“哦”了一声，看上去确实有些傻乎乎的。

罗切斯特在心里翻了个白眼，再次怀疑起某些事实来。

——塞莉纳·瓦伦那样的虚荣女人，是怎么生出这样一个满肚子心眼儿的奇怪孩子的？

“所以，阿黛勒，你现在是婚生子啦。你的‘亲生父母’虽然没给你留下什么遗产和亲戚，可他们的结合是正当的、是受到祝福的。并且，你遇到了我这个还算有些财产的监护人，从此以后，再没有人会对你说三道四了。”