“原来，你对当年之事的印象一直停留在魔女爱丽丝的背叛上……可提起她的时候，你的情绪里倒是没有多少激烈或者负and面的感情。”

艾斯法尔沉吟片刻，缓缓解释道：

“没有什么值得愤恨激动的，如果她那时候真的主动背叛了我，将来报复回去就可以了，没必要在背叛者的身上浪费过多的情绪。

“但说实话，以我对爱丽丝的了解，她主动背叛的可能性不大，再加上你之前的那些调查，我可以暂且推断出，她应该是被赫邱算计并蒙蔽了。可无论真相如何，我都不会像曾经那样信任她了。”

裴湘忍不住皱了皱眉头，艾斯法尔说这段话的时候，语气是一贯的平和淡然，可是提到“信任”二字的时候，她总觉得，他的心底有些散不去的怅惘之情。

“那个时候，到底发生了什么？”

艾斯法尔看了一眼魔法隔音屏障内的魔女爱丽丝和道格拉斯，知道那两人的交谈马上就要结束了，便干脆飞到裴湘的额头前，伸出拇指往她的眉心一点。

一瞬间，千年前的一段记忆就通过两人的契约出现在了裴湘的脑海里，让她在极短的时间里了解了一些往事。

——*——*——*——

神采奕奕的魔女爱丽丝穿着亮蓝色的水母鱼尾裙，满眼尊崇地望着得胜归来的艾斯法尔：“陛下，您要嘉奖那些来自大陆上的人类女子吗？”

“嗯，这份嘉奖会在庆功宴上兑现，你可以和海因西他们商量一下，提前安排好这件事。”

“陛下，我听说您亲自炼制了人鱼血脉转化药剂，要赐给那些人类女子人鱼血脉？”

“确实如此，”黑发的海族之主一边和魔女爱丽丝说话，一边从高大的海木贝壳柜中取出七瓶颜色各异的疗伤魔药，“你有什么不同的提议吗，爱丽丝？”

“我……”

魔女爱丽丝声音微顿，她神色凝重地看着艾斯法尔挑拣出来的疗伤魔药，眉目间划过一抹关切与为难：

“陛下，您这次的伤势这么严重吗？竟然需要同时服用这七种药剂。”

艾斯法尔有些漫不经心地“嗯”了一声，随意抹除水晶瓶上的魔纹封印，而后一鼓作气饮下所有的魔药。

旋即，艾斯法尔的眼中流露出一抹痛苦之色，但很快又被他压了下去。

这些魔药是疗伤良药也是断肠毒药，在治愈深渊巨怪和深渊魔气造成的伤害的同时，也在折磨着这位强悍的君主。

看到艾斯法尔忍痛难受的样子，爱丽丝立刻忘了之前的话题，语气一转，就忍不住带上了些许抱怨：

“我听莱拉哈特说，这次又是陛下您独自冲在最前面，跟着您的那些战士都没怎么动手。他们如今一个个活蹦乱跳地接受大家的祝贺，可陛下却要忍受伤痛和毒药的折磨。”

艾斯法尔听出了同族的关心，神色微暖，便多解释了几句：

“我需要在各种危险中磨练身手增加实力，深渊巨怪一族是很好的对手。爱丽丝，虽然我这次受了些伤，但也没什么要紧的，因为即便我实力减半，海洋和陆地上也没有可以战胜我的对手。”

魔女爱丽丝忍不住叹了一口气，但也不敢多劝。

艾斯法尔此时已经默默捱过了疗伤魔药带来的痛苦，便转身朝着门外走去：

“爱丽丝，你把这间药剂储藏室打理得不错，不像莱拉哈特总是粗心大意忘记及时补充缺失的魔药，我很高兴。”

“这是我应该做的，陛下。我十分感谢您对我的信任，感谢您赐给我自由出入这里的权限。”

魔女爱丽丝跟着艾斯法尔走出储藏室，从随身携带的空间吊坠里取出一枚嵌着深紫色魔核的海螺钥匙。

她把这枚钥匙对着储藏室的大门处晃了晃，水中立刻就有金色魔纹明暗交错闪现，而后，那里的空地上生出了一丛丛高大的红珊瑚和色彩斑斓的海草，瞬间把整个魔药储藏室都遮掩了起来。

艾斯法尔稍稍等了等爱丽丝，同时嘱咐道：

“爱丽丝，我们是同族，你修炼进阶时需要的一些魔药都可以在这里找到。我给你把这把钥匙，就是允许你自由取用自己需要的魔药。我希望你能变得更加强大，不要过早地长眠在海底。”

魔女爱丽丝感激地点了点头，连忙保证自己一定认真修炼，不会浪费了艾斯法尔给她提供的机会。

艾斯法尔没有再多说什么，他轻轻摇晃了一下手中的权杖，准备划开一个临时的空间通道去另一处修炼地点。

只是，在艾斯法尔离开前，魔女爱丽丝到底还是说出了一开始的想法。

“陛下，是这样的，在您出征的这段日子里，我认识了一个人类姑娘，我想让她留在海底陪伴我，可以吗？”

艾斯法尔不甚在意地说道：“只要她不伤害海族，就可以一直住在你的宫殿中。”

“可是，她终究是个人类，无法长时间居住在海底，”魔女爱丽丝小心翼翼地看了一眼艾斯法尔清冷淡漠的面孔，语速飞快地说道，“可以请您赐给她一份转换血脉的药剂吗？就像是赐给那些人类女子一样。”

艾斯法尔摇了摇头，十分干脆地拒绝道：

“这恐怕不行，爱丽丝。在我伤势痊愈之前，我都不会再次炼制转换血脉的魔药的。而之前炼制的那些魔药数量有限，刚好可以分给那些做出贡献的人类女子，让她们变成有三百年寿命的人鱼。”

听到这个答案，魔女爱丽丝的眼中流露出了明显的失望之情，但她没有再多说什么，只是无奈地笑了笑，就恭送艾斯法尔离开了。

又过了几天，转眼就到了举办庆功宴的那日。

在参加宴会之前，艾斯法尔再次来到储存魔药的地方，准备服用疗伤药剂。

他熟练地取出七瓶不同种类的疗伤魔药，而后一一饮尽，但这次服药后的痛苦感觉尤为强烈。

捂着胸口的艾斯法尔忍不住咳嗽了两声，继而神色剧变。他蓦然扬手朝着房间内的某处空地凌空抓取，一下子就从空荡荡的地方拽出了一个隐身的人类男子www.

。与此同时，一枚镶嵌着深紫色魔核的海螺钥匙从那名受惊不小的男子手中脱落，“叮咚”一声砸落在地上。

“是你换了药？”艾斯法尔面色冷厉，周身威压翻腾。

那名人类男子被海族之主没有收敛的威压震慑住了，下意识地点了点头，根本没有反抗的意识。

“爱丽丝呢？”

“她在、在外面等我。”男子实话实说。

艾斯法尔此时眼角流血，周身的气息时强时弱，头上的角慢慢显露出来又有脱离的趋势。

深吸了一口气，艾斯法尔忍住杀意把这个人类男子摔在了地上，任他头破血流地昏迷了过去。

“莱拉哈特！”艾斯法尔捏碎权杖上的一枚宝石，低喝一声。

“在，陛下。”一道虚影出现在艾斯法尔的面前，虚影的背后是辉煌华丽的宴会大厅和悠扬美妙的曲乐。

“即刻起封闭海皇宫所在海域，我将陷入沉睡，保存海族实力，等我归来。”

“陛下……”

然而，不等心腹属下莱拉哈特应答，艾斯法尔就挥散了虚影，紧接着，这位海族之主就消失在了房间内。