“那现在呢？乔拒绝了你，你是想尽快治愈失恋的痛苦然后迎接一个崭新的开始，还是希望乔能够回心转意？”

劳里毫不犹豫地地答道：“如果乔现在跑来说她后悔了，那我会是世界上最幸福的男人。”

“撇开侥幸心理，劳里，你认为你成为最幸福的男人的机会大吗？乔对你的态度还有可能发生转变吗？”

劳里沉默了片刻，脸上的表情时而痛苦纠结时而有着殷殷期盼，半晌，他才哑声道：

“乔只说她暂时没有考虑过这些事，她好像被我的表白吓到了。分开前，她说她喜欢我，但却认为那种喜欢不是爱情。”

裴湘点了点头，温声劝道：

“既然如此，那就振作一点。别垂头丧气的，也千万别自暴自弃，你知道乔最欣赏什么样的人，最喜欢什么样的男孩儿。”

这话让劳里眼睛一亮：“艾米，你觉得我还有机会？”

“我不知道，”裴湘冷静地分析道，“感情这种事变数最多，也最莫测，我不能为了安慰你就胡乱保证什么。但我想，你和乔都太年轻了，二十岁，一切才刚刚开始的年纪，多少人三十岁都还没有成家呢。而乔既不讨厌你，又没有心上人，甚至，你们的关系非常亲密，你们了解彼此……”

听到这里，劳里霍然起身，眼中仿佛有星子在闪亮：

“你说得对，艾米。乔拒绝我的时候，并不是那么坚定，她只说自己从来没有考虑过这方面的事，她说她还有理想要实现，并不想变成一个只围着家庭转的小妇人。可她没有说过不爱我、讨厌我，我这次的告白太仓促了，我应该等到乔渴望爱情和家庭的时候再表白的。”

裴湘示意劳里冷静一下，而后才缓缓说道：

“其实依照我的看法，不只是乔需要好好考虑，慢慢成长。劳里，我认为你也应该多些耐心，不，不是等着乔做出改变，而是给自己成长的时间。

“劳里，你现在还没有大学毕业，甚至经常迷茫犹豫，不确定未来想做些什么。我知道你热爱音乐，想成为一个艺术家，可是你又不愿让劳伦斯先生为难，已经‘妥协认命’地准备成为一个商人了，但态度却颇为懒散消极。

“劳里，等你经历过更多的人和事，并且变得成熟稳重之后，就会更清楚该如何处理你和乔之间的关系了。也许只有经过时间的磨砺与考验，有些事情才能顺其自然地得到一个比较圆满的结局。”

劳里听出了裴湘的言外之意，倔强地摇了摇头：

“不论如何，我的心意不会改变。我实在想不出谁能替代乔在我心里的位置。如果没有乔，我会孤单一辈子的。”

裴湘抬眸凝视着身旁的年轻人，想着自己“预言”到的劳里和艾美最终走到一起的场面，无声地叹了一口气。

其实，从贝思躲开了病魔开始，许多事的走向就不再按照“预言”的安排了。

贝思没有患上传染性极强的猩红热，艾美自然就没有被送到马奇姑婆家寄住隔离，也就没有了之后三年艾美代替乔陪伴照顾马奇姑婆的经历。因此，当马奇姑婆决定赞助一个姑娘出国旅行时，乔就成了首选，她得到了她梦寐以求的机会。

然而，命运之线延伸到这里时，劳里依旧向乔求了婚，甚至比“预言”中的时间更早。这一次，乔没有误会贝思喜欢劳里，可她依旧拒绝了她的男孩儿特迪，似乎又让命运之线回转到了原本的轨迹。

但有些事情到底不一样了。

比如，乔这次拒绝劳里的态度要比“预言”中温和许多。因为她不需要急于促成体弱的妹妹的甜蜜爱情了，也不再认为自己是个“需要清除的障碍”，她此时只需要考虑自己的真实心情，因此，她的答复就诚实坦率得多。

而乔对劳里，就真的就没有一丝一毫的年少心动吗？

裴湘不清楚。但从劳里迅速振作起来，并一改之前对待学业懒散随意的态度，反而变得认真刻苦起来了，就能大概了解到，劳里从乔那里得到的反馈，绝对不是毫无转圜的冰冷拒绝。

等到劳里以优秀的成绩大学毕业了，他和乔的关系已经恢复了许多，两人的通信日渐频繁。

这期间，劳里开始主动关心劳伦斯家的生意，并努力使自己成长为一个稳重有责任感的男人。

而乔在国外的日子也十分充实，欧洲大陆上的风景名胜让她流连忘返，一时之间创作灵感迸发。她还认识了许多有学识且思想开明的年轻人，经过相处交谈，乔自觉增长了许多见识，也开阔了眼界。

当乔再一次在信中赞赏某位青年才俊的时候，已经顺利毕业的劳里再也无法安稳待在国内了。

在他的劝说和请求下，劳伦斯老先生决定和孙子一起出国旅行。当然，虽然祖孙二人一同从国内出发，但是到了欧洲之后，就各有各的旅行路线了。劳伦斯老先生会去拜访一些老朋友，而劳里则直接去找乔，打算陪着她走完接下来的旅程。

出发前，劳伦斯老先生也邀请裴湘一同出游，但被裴湘拒绝了。理由是她最近准备专心致志地创作一幅画，暂时不愿被外界环境干扰。

可是，等到劳伦斯祖孙二人登上开往欧洲的大船后，裴湘就立刻丢开了画笔并开始收拾行李。她准备趁着劳伦斯老先生管不了她的这段时间，出去转一转，比如去纽约探一探那个有着海军背景的巡洋者俱乐部。

这天清晨，拎着小行李箱的裴湘从花园的后围墙上翻越而下。轻巧落地之后，她先是左右看了看，确定没有旁人撞见这一幕后，便步履轻快地朝着车站走去。

——每次我要安心绘画的时候，都会把自己关在房间十天半个月的，所以一直不露面很正常。

——马奇太太去照顾怀孕的梅格了，暂时顾不上我。生意上的事情有布鲁克负责经营，劳伦斯家的仆人由知情的管家约束。

——另外，向劳伦斯老先生解释的信函已经寄送出去了，漂洋过海的，说不定等他收到信函的时候，我都从纽约返回来了。

嗯，万事妥帖，应该没有忽略什么了，愉快出发！

人来人往的车站前，彭科等人极力向艾斯·赫梅尔保证，在老大出门办事的这段日子里，他们会格外认真做事，争取不出现任何纰漏。

艾斯·赫梅尔神色淡淡地应了一声，眉目间喜怒难辨，看似沉静平和，但周身气压却有些偏低。

彭科等人互相交换了个眼神，而后不等艾斯再多说什么，就四下散开做事去了，独留艾斯一人站在路边。

当易容后的裴湘出现在车站时，艾斯倏尔转头望向她的陌生容颜。

裴湘轻轻眨眼，终于记起自己遗忘了什么。

不过，她之前就已经给这位少年停课了，所以，没有通知什么的也很正常吧？

目不斜视又理直气壮地路过艾斯·赫梅尔，裴湘分心思考着，这人来车站做什么？

然后，她立刻得到了答案。

“走吧，车已经到了。”

接过裴湘手中的行李箱，艾斯走到裴湘外侧，替她隔开行色匆匆的往来路人。

“你送我上车？”裴湘眉目弯弯，语气异常亲切自然，“真是辛苦你了，艾斯，回来给你带礼物。”

“不，我和你同行，一起去纽约。”