裴湘挑选完需要购买的书籍和文具后,来到柜台前结账。

书店老板是个有着一头凌乱红棕色头发的瘦高个儿，四十岁上下，戴着一副玳瑁眼镜，正在一本厚厚的活页本子上记录着什么。

“格兰特先生,请帮我算一下总价钱。”裴湘把一摞书籍放在桌面上。

“好的小姐,请稍等,”姓格兰特的店主不紧不慢地写完最后半行记录,然后才开始给裴湘结账，“w·伊丝莱的儿童百科十二册、《家庭健康手册》、亨利博士的地中海植物图谱、七份练习曲谱、《希腊史》……哦，这里还有三本俄文书籍……”

翻检到压在最下面的红色封面精装本,格兰特停顿了一下，随即说道：

“小姐，你确定要购买莱蒙托夫的散文诗集吗？”

裴湘看了一眼店主手中的诗集,正是被斯图亚特先生留下来的那本，便含笑着颔首道：

“是的，格兰特先生。对了,我注意到放置这本书的位置上只有这一本了,也许您可以补充一下进货。”

“当然，虽然这本书不是那么十分畅销，但是因为史密斯先生的评论，还是有些销路的,”格兰特笑眯眯地指着记录本上的一条记录说道,“看，这里就有人预定了一本。”

裴湘瞥了一眼格兰特先生的记录册，发现预定人正是盖伊·斯图亚特，便好奇道：

“这条记录是在我结账之前记下的……那位先生怎么没有把我手中的这本买走？是发现这本书在装订或者印刷上有什么瑕疵了吗？”

“不不，你误会了,小姐，”店主格兰特连忙笑着解释道，“斯图亚特先生离开前叮嘱过我，如果小姐你没有购买这本莱蒙托夫的散文诗集，就让我帮他预留一下这本书，他会在明天中午之前过来取走它。如果小姐你把这最后一本买走了，他就希望店里能尽快给他进一本新的，所以才留下了这条预定记录。”

裴湘恍然，她向头发凌乱的店主确认道：

“你提到的这位好心谦和的斯图亚特先生，是一位有着棕色头发，穿着深灰色细纹外套，嗯，气质温文尔雅的年轻先生吗？”

“哦，对，斯图亚特先生今天确实穿着一件深灰色细条纹外套。咦，小姐你不认识斯图亚特先生吗？”

裴湘遗憾地摇了摇头，温声道：

“我和斯图亚特先生几乎是同时注意到了这本书，他先我一步把书从书架上层取了下来，当时就打算让给我先看的。但我察觉到了那位先生对这本散文诗集的兴趣，就没有夺人所好。

“后来，斯图亚特先生和同伴一起离开时，把这本书放在了我的手边。我当时还以为他不喜欢里面的内容呢，没想到……哎，原来斯图亚特先生的为人是如此慷慨和善，竟然愿意把自己喜欢的书籍留给我这个陌生人。”

格兰特十分认同裴湘对斯图亚特的称赞，他觉得这位小姐和斯图亚特先生也算是有缘分了，便多说了两句。

“说实话，我很少见到比斯图亚特先生更有涵养风度的年轻先生了。他是我们店里的老顾客了，我记得……斯图亚特先生上大学时，就经常来店里选购书籍了。哎呀，那时候的斯图亚特先生看上去文质彬彬的，又亲切随和，还是一本诗歌刊物的主编呢。”

裴湘露出感兴趣的神色，搭话道：

“那他如今还在负责那本诗歌刊物吗？唔，也许斯图亚特先生自己就是一位诗人呢，哎，不知道我有没有荣幸拜读他的作品。”

格兰特抓了抓乱糟糟的蓬松头发，语气随意地说道：

“我不太清楚斯图亚特先生有没有发表过作品，不过，这里有他的一幅画作。”

说着话，店主格兰特示意裴湘看向他身后的墙壁。

“看到那幅海上日落的油画了吗？那就是斯图亚特先生的作品。有一次，我特意跑了一趟欧洲帮他收集了几本有收藏价值的初版书籍，他非常高兴，说要答谢我。我就说，正好店里缺了一幅风景画装饰空白的墙面，请他随意绘制一幅送给我吧，哈哈，毕竟展示店里客人的作品还是很有意义的。然后，嗯，大约过了一个月吧，斯图亚特先生就让人送来了这幅画。”

顺着格兰特手指的方向，裴湘看到了盖伊·斯图亚特的画作。

那是一幅海上落日图，辽阔宁静，夕阳余晖洒落在碧蓝海面上，波光粼粼，海风徐徐，给人一种轻柔平和的温暖感觉。

望着这幅画，裴湘能感受到绘画之人创作这幅画时平和悠然的心态和细腻柔软的内心情感。她想，如果画似人心的话，这位盖伊·斯图亚特先生大概不会做出盗取技术机密这样的卑劣之事。

裴湘收回目光后，发现格兰特先生仍然在欣赏那幅画。他微微出神，嘴角挂着轻松惬意的微笑。显然，纵然能够经常看到这幅画作，但店主依旧会被画中传达出的温柔宁和意境所感染。

过了一会儿，店主回过神来，继续低头处理账目。

在等待之余，裴湘又欣赏了一会儿那幅落日图，心道如果这幅落日图真的是盖伊·斯图亚特本人所画，那他可真是一位温暖雅致之人。

她又想到那位先生今日的让书之举，心中微微一动，觉得不能辜负了旁人的小小善意，便对格兰特老板说道：

“格兰特先生，我是艾米·梅瑞狄斯，并不常住纽约，所以，我也不清楚是否还有机会遇见斯图亚特先生。因此，我想写下表达谢意的留言，真诚感谢那位绅士的让书之举。您能帮我转交一下吗？”

店主没有拒绝，并且还提供了一张花纹精美的淡绿色信纸。

从书店出来，裴湘又在附近转了转，吃了一顿味道不错的晚餐后，她才返回暂住的旅馆。

灯光下，裴湘一边等待艾斯归来一边阅读今天新买的诗集，直到深夜时分，艾斯才悄然返回。

把温热的食物和暖胃的饮品放在艾斯面前，裴湘没有急着询问今日的观察结果，而是示意他先休息片刻。

艾斯的眼底浮现出一抹浅浅的暖色，他没有多说什么，只是遵照裴湘的安排指示专心吃东西。

咽下最后一口食物，又喝了一口柠檬水，艾斯才开口叙述：

“我今天重点跟踪观察了詹姆斯·阿尔伯特、布莱克·韦斯特和盖伊·斯图亚特三个人，连带着他们三人今天接触过的人员，很遗憾，没有人取走蓝鲸圆顶厅内的密封图纸。甚至，那个斯图亚特今天根本没有按照以往的习惯去圆顶厅内坐一坐，而是一直陪着一位姓莱斯特的上校，看上去是有求于人。”

裴湘先是惊讶于没有人取走图纸这件事，之后听完艾斯的后半段话，便自然而然地补充道：

“我也认为盖伊·斯图亚特的可能性最小，当然，这也不绝对。不过，从他的为人处世来看，如果不是本人把真实性格隐藏得极深，那他倒是算得上是真正的风度翩翩了。”

艾斯喝牛奶的动作一顿，眼底有些晦涩一闪而逝。

“唔，你今天遇到什么事了，艾米？”

裴湘三言两语讲述了今天在书店里的经历，末了还感慨道：

“斯图亚特先生的绘画水平非常不错，他笔下的那片海宁静美丽、辽阔包容。还有，我能感觉到，他对那本散文诗集的喜爱是真心的，所以，这就显得他的让书之举尤为可贵了。”

艾斯又喝了一口裴湘给他准备的牛奶，压下了心中升腾起的沉郁之感。他一直挺喜欢听裴湘说话的，但这次却不太想听她继续说下去了。

说来也有些奇怪，这不是艾斯第一次听裴湘称赞其他年轻男人了，比如她的邻居劳里·劳伦斯，对方一直是裴湘口中英俊聪明又善良的大男孩儿。可那些夸奖称赞之词传进艾斯耳中时，从来不会让他觉得闷闷不乐。

“劳里和我一样，在艾米眼中就像是家中的弟弟，”艾斯垂下眼帘暗自思忖，“可我比劳里还多了伙伴和密友的身份，算是她最最最亲近的人。”

但这次……

艾斯产生了一种莫名的紧迫感。

这种紧迫感当然不是一个陌生的盖伊·斯图亚特带给他的，更确切一点来讲，是裴湘这次没打招呼就一身轻松出远门的举动引发的。她的毫不留恋，其实已经在挑动艾斯心里的某根警戒线了。

他忽然意识到，亲密的伙伴似乎并不一定会永远属于自己，哪怕他们彼此之间有牢不可破又独一无二的契约，有共同的秘密和过去，但到底还是存在着一片空白之处的。

“空白之处……”艾斯凝神考虑，想要找到正确的方式填补那些让他烦躁不安的距离空间。

裴湘注意到同伴突如其来的沉默，晃了晃手：“艾斯？”

艾斯回过神来，正对上裴湘的疑惑目光，他暂时压下那些起伏混乱的思绪，不动声色地说道：

“嗯，我刚刚在思索巡洋者俱乐部的事情。为什么我们怀疑的人都没有去接触那份文件？不，不仅如此，我几乎可以肯定，那份文件应该还在蓝鲸圆顶厅内。这有些奇怪，艾米，我们似乎忽略了一处关键。”

“一处关键……”裴湘认真回忆种种细节，从早上出门开始复盘。

房间内安静下来，时间一点一点流逝。