裴湘鼓着脸颊哼了哼，自信地说道：

“我肯定能做到。我们打赌，如果我赢了，您就把您珍藏的陪嫁食谱送给我，好不好？”

老王太后可不觉得小孙女能获得给海族之主画肖像画的机会，便不甚在意地点了点头，扬声道：

“行，如果你真能用画技打动那位威严淡漠的君主，我就把我陪嫁的所有菜谱都送给你，包括那本你感兴趣的食材大全魔法书。”

得到允诺，裴湘暗自比划了一个胜利的手势。

老祖母斜觑着信心满满的孙女，追问道：

“那么，要是你输了呢？”

裴湘一摆手，爽快地承诺道：

“假如我输了，就任凭您安排十个相亲人选给我，并且我保证会认真对待每一次见面，怎么样？”

老祖母挑了挑眉，恍然一笑，觉得自己弄明白了小孙女为什么一定要打这种必输无疑的赌了。

——她这是害怕被催婚呀。瞧，这个赌约一出来，这相亲的事就被支到了二十年后，呵，可真是个小机灵鬼！

被误会的裴湘则笑眯眯地琢磨着，二十年以内，艾斯法尔肯定能从深渊里出来了，到时候如果他俩还是恋人的话，画像什么的必然是可以的。

要是不可以的话，就说明他俩的恋情已经告吹了。她恢复了单身，可不正适合去相亲吗？而且，老祖母安排的人选肯定差不了。

这个赌约简直就是稳赚不赔呀。

——我可真机灵！

这天之后，裴湘的海底生活就步入了正轨。

她每天忙着学习海族的文化和魔法传承、培育魔法植物并研究魔药炼制、解析计算和绘制魔法阵、练习拗口的古魔文发音与书写，以及和人鱼族的战士们比试身手。不知不觉中，几年的时光一晃而逝。

几年中，外甥女罗丽莎的事情有了结果。经过两个人类国度王室和教廷之间屡次交锋和协商，最后得到的审判结果是，罗丽莎无需为王储的死亡而偿命。

杀掉一国王储而不用偿命，一是因为罗丽莎的出身背景，二则是因为许多证据都显示，如果罗丽莎当时任由王储囚禁她的话，她很快就会被毒杀的。

——据调查，那位王储甚至连毒药和给新妻子的戒指都准备好了。

于是，为了遮掩这桩丑闻，忌惮罗丽莎背后海族力量的里斯国王室很快就妥协了下来，他们宣布罗丽莎和王储的婚姻无效。也就是说，罗丽莎在里斯国中，不再具有任何特权身份和享受特殊待遇。

但里斯国的教廷一方却不愿意就此了结此事。他们一直宣称罗丽莎已经被黑暗力量蛊惑了，需要每日潜心忏悔并被神职人员严加看管起来，终生用清贫的生活和辛苦的劳作净化灵魂中的罪恶。

当然，他们的这个说法立刻得到了严厉反驳。

护女心切的亚瑟直接警告里斯国教廷，如果再污蔑他的女儿，他就把里斯国王储的罪行公之于众，让两国民众评价一下，到底是谁率先违背了神圣的婚姻誓约，是谁对神撒了谎，是谁拥有真正邪恶的灵魂。

“也许，我们该把贵国王储的尸体挖出来，用烈火焚烧成灰烬，这才是对付邪恶力量最有效的办法，你们说怎么样？”

亚瑟阴森森地威胁着里斯国的谈判人员，长桌下的手捏成了拳头。只要稍稍设想一下，如果女儿罗丽莎当时没有反杀王储前夫，那么，他亚瑟和乔安娜就会在不久之后接到女儿病重身亡的噩耗。

然后，他们夫妻说不定还要安慰那个“好”女婿，并把女儿的嫁妆留给对方。想到这里，亚瑟顿时就感到恶心到了极点。

大约是感受到了亚瑟维护长女的强硬态度，又因为大主教再也没有收到相关的神谕，里斯国教廷一方到底忍不住退缩示弱了。

当然，为了维护自身颜面，他们依旧宣布了教廷审判团对罗丽莎的惩罚，就是要求她被关押十年，这十年之内，她要每日忏悔并替王储的灵魂诚心祈祷。

但值得一提的是，这条宣判从头到尾都没有说明看押罗丽莎的地点和由谁负责看守。也就是说，罗丽莎可以直接离开里斯国回到父母亲人身边生活，至于里斯国教廷的宣判，几乎没有任何约束力度。

关于罗丽莎的事，裴湘一直处于旁观的位置，人鱼国王室也没有直接出手干扰，只是表明了沉默支持的立场。

这件事至始至终都是由两个人类国度的王室协商处理的，委实让裴湘近距离观摩了一次，魔法大陆上人类文明中的政治与法律发展状况，同时，也让她更加深刻地理解了这个世界人类族群的价值观体系。

除了关注罗丽莎之事，裴湘回归海国的这几年中也交到了三五个谈得来的朋友，大家一起结伴在海底世界冒险，探索广袤无垠的海洋。

某次外出，裴湘遇到了大名鼎鼎的莱拉哈特。

这是一位有着一头青蓝色长发的秀雅男子，笑起来如四月的风一样清润舒朗，举手投足间一派斯文谦和，完全看不出他是一位跟着艾斯法尔征战数百年的杀伐悍将。

也看不出……据艾斯法尔私下里透露，这位外表清俊如雨后新竹的文秀雄性海族，其实本性毛躁，不爱读书，懒散粗心，做事偶尔丢三落四，并且一直熬制不出一瓶合格的魔药来，曾经把艾斯法尔的药剂室管理得乱七八糟。

尽管如此，简单聊了一会儿之后，裴湘还是和莱拉哈特成了朋友。

分开前，裴湘和莱拉哈特交换了联络方式，约定有空时再进一步交流。这可不是一句客套话，在未来的几年中，裴湘和莱拉哈特一直有书信往来。

当然，两人很少在信中提及私人事情，只讨论艺术、种植、旅行和美食，偶尔观点不同时，裴湘就会拉着艾斯法尔当她的辩论帮手。

这导致海族之主心里刚刚有些吃醋的小火苗，就被“哗啦”一下熄灭了。不仅如此，他还渐渐有些高兴得意起来，因为裴湘曾经指着莱拉哈特信中描述的美食美景，对他解释道：

“我在和他打听消息呢。莱拉哈特在精灵族族地内生活了不短的时间，自然更加清楚那里的具体情况，而且他是海族，从他的角度描绘出的精灵之森的魅力，肯定更容易让其他海族产生共鸣，所以，我对他的游历见闻格外感兴趣。

“艾斯法尔，等你离开深渊并处理完麻烦之后，咱们可以去精灵之森游玩和增长见识，然后，你我还可以顺道去龙谷、矮人山脉，亦或者是兽人们聚居的城市，逛一逛、住一住，走走停停，多好。”

被哄得暗自心花怒放的海族之主想，女朋友在为了两人未来的共同生活而努力，那他自己也该加快前行的脚步了。

于是，在裴湘回归海底的第十年，自我封印在深渊中的艾斯法尔终于主动陷入了彻底的沉眠当中。

他此时已经彻底清除了来自半神的诅咒之力，也吸收吞噬了大部分的深渊魔气，至此，阻挡他进阶半神的屏障即将破碎消散。

与此同时，神秘玄奥的神座领域内，黑色的神座雏形已经诞生，华彩光芒照耀其上，只等最后一刻的彻底凝实定型。