<ulclass=tent_ul>

第二天清晨,艾斯法尔把一棵蔫头蔫脑的海草还给了裴湘。

“艾米，给它起个新名字吧，它已经深刻记住‘翠翠’不是自己的名字了。”

裴湘莞尔,她弯腰摸了摸小海草的柔软叶子，轻声道：

“那就先喊你为‘蔓蔓’吧，等你的意识再完整一些，或者将来有了性别，可以自己选个好听的名字。”

小海草用叶子裹住裴湘的手指,慢吞吞又小心翼翼地贴了贴，期间似乎还格外关注了一下不远处的大魔王艾斯法尔。它发现对方没有因为自己靠近裴湘而再次生气，就悄悄添加了一些力气,把裴湘的手指缠绕得更紧了一些。

“蔓蔓,”艾斯法尔冷清淡漠的声音骤然响起，“记住,这是你的名字，你和翠翠没有任何关系。”

蔓蔓在艾斯法尔出声的一瞬间,就“咻”地一下离开了裴湘身边，而后所有叶子齐齐竖直向上,聚拢在一起,好似在模仿着立正向前看的规矩站姿。

溜达过来的莱拉哈特恰好见到这一幕，便笑眯眯地揶揄道：

“哎呀，这不是昨天那棵张牙舞爪的凶猛海草吗？今天怎么这样老实？不过,你这站姿不标准呀,瞧瞧，后面还有一小片叶子在招摇飘荡呢。”

小海草蔓蔓其实不太能听明白莱拉哈特的所有话，但它可以感知到莱拉哈特说话时的情绪。因而，小海草迅速得出了一个结论,就是这个生生把它从海沙和岩石缝中□□的讨厌鬼，今天依旧不讨喜。

于是，蔓蔓的叶子一下子就变硬了，叶子边缘也忽然变成了带着黑色毒素的锯齿状，然后整棵草疯狂旋转着砸向了莱拉哈特的鼻子。

“哎呦，你这棵蠢草……你别想弄伤我的挺直完美鼻梁……”

莱拉哈特和蔓蔓“玩闹”着跑远了，裴湘和艾斯法尔继续晨间散步。未婚夫妻说笑交谈了一会儿，便决定今天就离开人鱼国王宫，并尽早开启海皇宫。

早餐的时候，裴湘把离开的打算告诉了休伯特国王和王太后。这两位都十分认同艾斯法尔陛下尽快返回海皇宫召集部下从属的计划，但关于裴湘的去留，却有了小小的分歧。

对于裴湘要和艾斯法尔一同前往海皇宫这件事，老祖母有些想法。

依照她的观念，作为未婚妻和未来海后的裴湘此时应该留在人鱼国宫廷内，一边尽心为即将到来的婚礼做各种准备，一边和海族各族中的贵妇人们打好交道，不论是接受她们的祝贺恭维还是为坐稳海后位置而结交同盟，都是十分必要的。

至于入住海皇宫这件事，反而不太着急了，毕竟那里过于神秘威严，从来不是海族们可以轻易做客拜访的去处。裴湘此时住进去的话，说不定就会被“困”住了，并不利于她拓展社交范围、拉拢支持者和扩大影响力。

“陛下，婚礼前的这段日子，艾米得学习做一名温柔体贴的好妻子和贤惠得体的高贵海后，她需要辅佐您的事业、照料您的家庭……”

“不需要，艾米不需要刻意做那些事情。”

不等裴湘委婉拒绝老祖母的建议和安排，艾斯法尔就打断了王太后的解释。

“我的妻子，是和我并肩站在一起的伴侣。”

老王太后一时之间没有充分理解艾斯法尔的本意，她摇着头温声劝说道：m.

“陛下，您的身边当然会有艾米的位置。无疑，当她成为您的妻子之后，她就是整个海域中最有资格分享您的荣耀的存在。但她也要承担起自己的责任，不辜负您的信任与爱重。”

艾斯法尔微微皱眉，沉声反驳道：

“波琳娜女士，您没有听明白我的意思。我认为，艾米最重要的责任是她能够按照自己喜欢的方式成长起来。而且，依照我对我的未婚妻的了解，她并不喜欢或者在乎你看重的那些利益好处。她是强者，她和我一样，一直在寻求变强的路，这是毋庸置疑的。

“她当然最有资格分享我的荣耀，但与此同时，艾米也有她自己的荣耀，我同样乐意接受她的馈赠和帮助。我们的婚姻，不该是建立在艾米的牺牲和奉献上的，她不是点缀王冠的宝石，而是王冠本身。如果不能让我们两个都变得更好，那这样的结合就毫无意义。”

早餐厅内安静了下来，波琳娜王太后吃惊地望着黑发君主，完全没预料到他会有这样的想法。

半晌，她喃喃道：

“她辅佐您，让您没有后顾之忧，您庇护她，免她惊扰风雨，这不也是一种互相成就吗？这同样能让你们两个变得更好。”

裴湘看了一眼面露不悦的艾斯法尔，示意接下来由她继续解释。

“祖母，那样的夫妻相处模式确实很不错，也有不少成功的实例，但却不适合我和艾斯法尔。也许对于其他伴侣来说，您所推崇的夫妻合作模式是一种互相成就，可却与我的性格不符。

“祖母，我当然愿意帮助我的丈夫，可是提供帮助的方式却不是通过长袖善舞的社交方式，也不是通过拉拢支持者和同盟者掌握权势和扩大影响力。我绝对不会让这些事占用我的大量时间和精力，艾斯法尔也不需要。因为，我们深切倾慕的、为之心动的，是彼此，而不是那些外在的身份。”

艾斯法尔微微颔首，再次明确表达自己的观点：

“如果说一定要成就什么，艾米首先要成就的，是她自己，而后才是妻子，是海后。”

面对艾斯法尔的笃定态度和小孙女暗藏桀骜锋锐的眼神，王太后没有再多说什么。她叹了一口气，压下心底的淡淡隐忧。

王太后觉得小孙女选择了一条非常艰难的路。如果未来丈夫是普通的强者，选择并肩而行的夫妻关系是非常不错的，毕竟人鱼国的小公主本来就很优秀。可是，当婚约人选换成是海族之主和半神的话，这条强者之路就会显得有些困难和鸡肋了。甚至会被一些海族暗中嘲笑为不自量力，认为人鱼小公主艾米不是合格的海后。

裴湘自然清楚老王太后的忧虑，但她没有再多保证或者安慰什么，因为无论此刻如何承诺解释，都不如将来用事实说话管用。

早餐结束后，裴湘、艾斯法尔、莱拉哈特、以及一棵叫做蔓蔓的海草一起离开了人鱼王宫，他们使用空间魔法转移到了海皇宫所在的海域。

刚一抵达目的地，重新回到家乡的蔓蔓就高兴地跑到了之前生长驻扎的地方。它的叶子摇动的节奏很欢快，好似在向裴湘和艾斯法尔介绍自己生长的地方，又好像在和莱拉哈特耀武扬威。

艾斯法尔则握住重新出现的黑色权杖，对着不远处的一片空地低声念动魔咒。随着闷雷般的轰隆声阵阵响起，权杖所指的那片空地上渐渐冒出一团又一团的耀眼光芒。之后，便有建筑的轮廓自光芒中隐约浮现出来。

大概过了五六分钟，恢弘雄伟的海皇宫终于彻底显露出了整体外观。从那片空地为起始，建筑群向着远方渐渐延伸，又隐没在大片大片的幽深黑暗当中。

“艾米，我带你回家。”

收起权杖，艾斯法尔拉着裴湘的手走进海皇宫，开始给心爱的未婚妻介绍他的昂贵房产。

被落下的莱拉哈特望着阔别了一千年的海皇宫心生喟叹，同时不忘一把揪住蔓蔓的叶子，阻止它跟上去旁听。

“回来吧，小傻草，现在不是凑上去的时候。”