“怀瑜！”

明长宴连忙追上去。

他道：“你说话就说话, 为什么打我。万一我的头被你打傻了怎么办！”

怀瑜不理他, 兀自往前走。

明长宴咳了一下，凑上脸道：“我的头好痛啊！”

怀瑜看了他一眼。

明长宴得到了回应, 连忙空了两只手, 抱住头, 笑道：“真的很痛。”

怀瑜问道：“哪里痛。”

明长宴这下又道：“忘记了。总之是很痛的。可能是因为没有用膳的原因，你午饭吃了么, 我请你吃东西！”

怀瑜道：“好啊。”

明长宴退后一步，上下打量着他，开口：“不过，你这样, 我可没法儿带你出去。”

怀瑜道：“为何？”

明长宴开口：“天下谁不知道你小国相啊！你要知道微服私访，懂吗？千万不能大摇大摆地走路上。”

怀瑜道：“那为什么你可以？”

明长宴得意道：“那是本少侠很有先见之明，十几年从不露脸，我走路上都不会有人注意我。如果真是有人注意我……”

怀瑜微微偏头, 听他的下文。

明长宴摸了摸下巴，感慨道：“那可能是我太俊了。”

一刻钟后, 怀瑜鼻梁上架着一副黑色琉璃镜，遮住了小半张脸，与明长宴一同出了太微庙。

明长宴先领着他去了糖炒栗子的摊子。

这家摊子的老板十分好赚钱, 大中午的也不去用个饭, 坚守阵地，雷打不动地卖栗子。

明长宴掂量了一下怀中的钱袋，买了一包, 拿在手上。

午时，正是众人用饭的时候，出了太微庙，沿路的闹市人声鼎沸。

明长宴抱着栗子，冷不丁，右手突然被人捉住。

他愣了一愣，尚未做出反应，这一只手，不由分说地扣住了他的五指。

街上，车马往来，摩肩接踵。

怀瑜的动作十分不起眼，当然，也不会有人在这样喧闹鼎沸的人声之下，注意到二人相牵的手。

明长宴一只手抱着板栗，另一只手被怀瑜一拽，他猛地打了个踉跄，脸色后知后觉地染红了大半。

互通心意已久，但明长宴从未与他青天白日，在这么多人的地方做出如此亲密之举。

他几乎僵成了一块直立行走的棺材板，若不是两条腿尚有知觉地在走路，恐怕就要蹦着前行。

说是明少侠请客，但是酒楼却是怀瑜挑选。

一家一甲酒楼的三层雅座。

怀瑜拽着他上楼，一路上，明长宴又恨不得把斗笠戴上，心中又隐隐有些窃喜。两种莫名的情绪互相拉扯，直到坐在凳子上的时候，才反应过来。

幸亏，纸袋中的糖炒栗子还热乎。

明长宴拖了一个碟子过来，将栗子倒了些去碟子上，捡起一颗，开始艰难地剥了起来。

来到中原之后，这边实在是地大物博，明长宴呆了这么些年，很多食物都没怎么吃过，比如这个炒栗子，大概就是他“身死”后这几年流行起来的零食。

明少侠没怎么剥过栗子，不得要领，对着小巧的栗子又抠又挖，好不容易才抠出一点栗子肉。怀瑜瞥了一眼明少侠身前的“残花败柳”，栗子惨遭碎尸，连壳带肉，此人在他面前剥了一刻钟，不但没吃到什么，还顺便糟践了食物。

一只骨节分明的手，出现在碟子边沿。

怀瑜实在看不下去了，端过碟子，替他剥了一颗。

经由对方的手剥出的栗子，个头硕大，完好无损。

明长宴眼睛一亮，但又马上收起表情，评价道：“有一点厉害。”

正好吃完半包，三楼又来了几人。

怀瑜所选的这个位置，乃是全酒楼视野最开阔的位置。

左看，楼下是熙熙攘攘的闹市。

右看，则是能把整个酒楼的景象尽收眼底。

此刻，三楼上来的几人，由小二领着路，落座在隔间。

几人说话的声音十分响亮，不是明长宴故意听，而是他们故意说给别人听。一楼到三楼，几乎全能听见了。

一人开口：“今年大宴封禅，第一名和第二名都不在了，我看拔得头筹的，非我琮竟方丈不可。”

明长宴耳朵一动，吃栗子的动作微微慢了一些。

“琮竟方丈？”

怀瑜解释道：“大寒寺的现任的方丈，江湖缥缈录的第三位。”

在他的印象中，大寒寺同小寒寺不同，一向不问世事，明长宴对于这些印象不深，开口道：“我记得，大寒寺的方丈……是叫琮竟吗？好像不是吧。”

怀瑜道：“三年前换了。”

明长宴恍然大悟：“难怪不得。三年前……”

正好是他的“死期”嘛！

隔间，另一人连忙附和：“不错。别看琮竟方丈现在是第三，但是前面两个，死的死，失踪的失踪，还能拔出苍生令吗！”

“是呀！明长宴死后，方丈前面便再无阻碍了，他有什么好畏惧的！”

“我可全都把银子压在琮竟身上了，就等他赢了之后，我便在京都买一套宅子！”

“哈哈，英雄所见略同！对了，你们都看到早上的桃花林了吧，一上午竟然才出来六个，真是可怕！三个时辰前，柳三清统计的人数分明不下百人。”

片刻后，有人唏嘘：“这还只是初赛呢，我见到已经有人重伤退场了，看他的模样……我真替他可惜，千辛万苦过了初赛，却也参加不了决赛。”

有人说道：“我有个朋友在江湖日报中求了个职位，打听来的，很可能，今日早上胜出的六个人，没有一个能熬到下一轮！”

“为何！”

“不为何。有几个似乎是伤的太重，剩下的，就……”

隔间没了声响，但是众人却心照不宣。

大宴封禅，初赛后，仅有十二个名额能参加决赛。

每一届比赛，不乏有佼佼者胜出，好比今日，只是一个上午，就有六个名额。那岂非下午就能凑满十二个了？当然不是！这六人中，撇去重伤不谈，就算是完好无损的人，也未必能活到决赛！只不过，他们不是死于赛场，而是死于暗杀！

为了争夺十二个名额，谁会允许废物登上决赛。一但有人从初赛中通过，只能说明，这不是结束，而是开始。除了躲避赛场的厮杀，还要防着接下来的阴招。

明长宴道：“看来，今年与四年前，并无差别。”

怀瑜道：“有人的地方，就有厮杀。”

饭菜上齐，果然，怀瑜一道菜只肯吃三口，遇见自己不爱吃的，甚至一口都不吃。

明长宴连哄带骗，诓他多吃了几口，放下筷子，怀瑜道：“傍晚就要到你了，今年的初场，比以往布置得更艰险。”他眼睛瞟了瞟明长宴前几日受伤的肩膀。

“不怕，方才我看过，完全没问题”对于怀瑜的话，明长宴了然于心，这一次既然得知了外邦蠢蠢欲动，那么显然这边大宴封禅会场，也没打算让外邦的参加者那么简单的过去，可既然加强了难度，那么对于所有人来说，难度都是一并加强的，并不会因为怀瑜偏袒明长宴，他便比别人轻松了些。