却说祈奕一行冒着寒风行进，三百多里路程直走了四天，所幸仁宗快马一路晓谕，沿途驿站衙门，所到之处，食宿照应，马匹更换，甚是周到。比起祈奕等春上离家之时，也不知顺当许多。

祈奕兄妹与除夕之日赶会草州桥。白家回春堂已经不复原样，换之而起直朱门高墙，圣上亲书

匾额。

-------敕造忠孝候府。

当地县衙府台齐齐接驾，陪同则是白家本家宗亲长老，以及白家门里有头有脸的叔伯侄儿们。

祈奕兄妹一行并未先行回府，而是车架直奔父母宝地。

凤辇落处，自有县令伏地请罪，直说当初有眼无珠，得罪公主，希望公主大人大量，原谅他一回。再又表功，言称白家夫妇坟茔乃是自己亲自督办建造。

他之罪责包大人已经罚过了，且他后来也替祈奕搬到范桐出了力，祈奕本无心在与之纠缠，遂一笑叫起。直说：“大人今后做好父母官吧，不要再认人不认理！”

祈奕轻轻揭过去，直叫他感激涕零，这家伙起初接获朝廷邸，得知白玉大小姐竟然是太后义女，白家满门富贵，后悔不已，原本已经做好了丢乌纱返乡种田准备了。

是他夫人劝他留下，好生替白家老公爷夫妻修葺坟茔，以图将功折罪。又说福大之人量也大，必定能过宽恕。

别说这个女人眼光独到，押宝押对了。且也是白家老夫妻好名声，让她看到希望！

祈奕放过此人，也因为此人虽然势利，并无大恶，跟自己也无切齿只恨，否则定然不饶了。且也能少稍顾民意，换成他人，未必就会更好。放个有短处之人在眼前应该更好使用。

祈奕下得凤辇，但见父母坟茔墓碑增高一倍，之前单碑变成三层，碎石块被雕花大理石替代。坟前石狮，坟头仙鹤，周边等距种着苍松翠柏，甚是典雅清幽。宝地所在山地一色砌起八尺围墙，防止牲畜窜入践踏。

祈奕安心同时也觉得太过糜费了，只是圣上一片好心，没得埋怨的道理。

白贵一家一直住在坟场全做守墓人。见了祈奕兄妹们哭倒在地，直说祖宗福佑。

祈奕兄妹拜祭父母，祈奕居中，白玉堂白玉瑞两边站立，三人同时拈香跪拜。

礼部官员设香坛读旌表祭文，祈奕三兄妹跪地接旨谢恩。

所有官员随从都被安排进了忠孝候府歇息，祈奕白玉堂白玉瑞则在坟场守墓，不过不是茅屋而是砖瓦房舍，虽没有锦被华帐，软枕高卧，却也有厚厚棉絮，暖暖的熏笼。室内书桌书架纸笔砚墨一应俱全。

礼部官员翌日告辞回京交旨。

大年初一撵人出门不相宜。祈奕挽留所有人等过了初三方才各自归去。祈奕随之也将所有随行人员遣散回家，叮嘱他们过完正月归来不迟。

每日除了早晚拈香，便是一起读书写字。白玉堂白玉瑞比祈奕多做一门功夫便是练武艺。

不过白玉堂练的外家功夫，飞跳腾挪，白玉瑞练得打坐吐纳功夫。

一直过了初五，祈奕见白玉瑞似乎面无忧色，这才敢私下询问白玉堂玉瑞病情。

白玉堂直说：“放心吧，性命无虞！”

祈奕皱眉瞪眼：“你明知道我不是问的这个。”

白玉堂面色尴尬起来。

祈奕心下明白：“针灸不成么？”

白玉堂叹息：“看不出明显效果。不过闵大夫说了，要坚持一年半载才能见效，只是时间仓促，玉瑞着急回京......”

祈奕顿时灰心，心酸眼热：“不是说一月可知针灸是否奏效么？难道没希望了！”

白玉堂见祈奕伤感，忍了忍方才将手抚上义妹肩膀拍了拍：“会好的，啊，会好的......”

祈奕叹口气，略微沉吟，下了决心：“不行，等天气转暖，我们再去洛阳，不是说一年半载么，我们坚持一年看看，机会再小，也得试试。”

白玉堂忙摇头：“这倒不必，闵神医有个弟子就在开封城外五十里......”

祈奕心急如焚，白玉衡的伤心占了上风，拉着白玉堂一通乱摇晃：“你真是，在京中为何不说，先去治疗在回家也不迟啊？”

白玉堂见祈奕章法大乱，顾不得男女大妨，握了祈奕手掌暗地输送真气。

祈奕这些日子虽然没有开口动问，其实一直忧心忡忡，夜不能寐。如今这一激动，又被白玉堂真气一激，顿时昏睡过去。祈奕昏睡之后，白玉堂索性点了她的昏睡穴，令她熟睡休养，否则这样熬下去，必定耗虚身子。

及至祈奕睡熟，白玉瑞闪身进来，小小年纪，竟然面无活力，老气混秋直摇头：“姐姐如何这般想不开？有子如何？无子如何？何必执着！”

白玉堂双手抚上玉瑞肩膀，二目灼灼盯着白玉瑞：“你是白家单丁子，当初又是你姐姐冲动之下拉你去的京城，你出了这样的事情，她如何不内疚？你听我话，我们二月就去石家村就医，可好？你要有信心，相信自己一定能够康复。”

白玉瑞扭身避开：“我已经说了，我不在乎了，我喝药喝得要吐，扎针扎得我一看见银针就发抖，我不想再试了，我死心了，我不治了。”

玉瑞已经煎熬几个月，如今只想要逃避，不想听人提起过往，反手拉住白玉堂祈求：“义兄，我能逃一命我已经很满足了，求求你，不要再强迫我了，好不好？”

白玉堂重新抓回白玉瑞：“你看看你姐姐，这些天欲言又止，怕你伤心，想问不敢问，夜里站在你门口直发呆。这样日里熬，夜里熬，能熬几日？终有一日她会熬不住。义父义母已经不在了，你忍心看着她这样一日日煎熬么？”

白玉瑞低头沉默，一福消极之态。

白玉堂岂是忍耐性子，顿时气恼：“你并非没有希望，何忍心这般轻易放弃？就算不为你姐姐，也该为义父义母着想，你就忍心白家香烟因你断绝么？”

玉瑞眼泪模糊，兀自犟嘴：“怎会断绝？不是还有你，还有姐姐么？”

白玉堂厉声警告：“你明明知道，在你姐姐心里，我与你，且不一样！休把这话推脱！”

白玉瑞惭愧低头，哽咽道：“假以时日，姐姐总会想通了。”

白玉堂目光灼灼瞅着玉瑞，心痛摇头：“你不了解你姐姐，她逼急了，天也敢捅过窟窿的性子。当初为了你一死致命，她曾经寻过短见，若非恰好被我救了，你今日已经看不见她了。所以，你一日不康复，她只怕一辈子不得安心。”

白玉堂恳切蹲身在这个义弟面前：“玉瑞，你听我的话，好生想想，哪怕你不为自己，就为了让你相依为命姐姐能够安心活下去，也要努力试试。好不好？你要记得，你是男子汉，义父义母唯一的儿子！”

白玉瑞终于哭出声来：“我难道不想做个真正男子汉？可是没希望就是没希望，如何期望死了树复活呢？天也不会灭，海也不会干，没有希望的事情何必做呢？”

白玉堂见玉瑞哭得伤心，搂抱玉瑞入怀拍哄：“又希望总会有结果，瞎婆都能变成太后娘娘，我们都要相信，这世上有奇迹！”

白玉瑞逐渐哭声小了，抽抽噎噎听着白玉堂细细劝说，竟然慢慢睡熟了。这个孩子这些日子也是故作欢喜夜不成寐。白玉堂搂着白玉瑞不敢稍动，瞧瞧静悄悄帐幔，看看委屈皱眉白玉瑞，白玉堂拧起了眉毛愤愤念叨：“庞太师，庞煜，范桐，你们等着！”

若非顾念白玉衡姐弟，白玉堂恨不得立时杀回京去，将庞家搅扰个天翻地覆。就这样念叨，发狠，悔恨当初没有下痛手，只是剃了贼子毛发。慢慢的，他竟然自己也依着玉瑞床边直挺挺睡熟了。

白玉堂曾经两条板凳悬空睡觉说练功，伴当白福也不敢搅扰，自去睡了不提。

海棠在外哭得梨花带雨，回房瞧瞧告知父母，二少爷残废了，没生养了。白贵夫妻顿时失魂：“老天爷啊，你如何不长眼呢，好人如何没好报呢？”

随后，白玉衡白玉堂白玉瑞三人再不敢提起病症，只是白玉衡看着弟弟眼神越来越纠结。心中无时不在天人交战，呐呐自语，几乎成痴。

“一旦玉瑞治不好，我要杀了庞太师。”

“还要杀了庞煜！”

“还要杀了庞贵妃！”

“还有庞玉燕！”

“还有范桐！”

......

祈奕根本不能遏制白玉衡强烈愤恨，夜夜失眠，身心憔悴至极。

二月初，祈奕的掌事姑姑，两名贴身宫女，两名侍卫，以及玉瑞的贴身侍卫齐齐归来，这些外人介入，使得白玉衡心神备受煎熬，祈奕的身子虚弱至极，二月中旬终于不支病倒了。

这一病倒，便是气势汹汹，大烧大热，人事不醒。

白家世交柳大夫过府请脉，开了药方喝下去纹丝不动，一天一夜，牙关紧咬滴水不进。

柳大夫直说这般烧下去，病好了，也傻了。

白玉堂急得只要上房揭瓦，连带把白玉瑞也不理采了。终日守着白玉衡门外，全靠宫中侍女用土法子，凉水擦身暂时降温。

白玉堂无法只得飞鸽传书进京求援。

白贵想起这一片一位怪人，钻研古典秘籍成痴，连状元公也不考了，直说不做良相要做名医，曾经治疗许多疑难杂症。

白玉堂一听由此奇人，忙着上门请来，到了地界，问明姓名，把人家掳上马背就跑，害人家以为遇到土匪打劫。那家媳妇沿路追寻哭诉，直到了回春堂方知误会了。

因为回春堂兄妹回乡不足两月却是善名远播，只因去年秋收受灾，那些勉强熬过冬季的村民再也熬不下去了，纷纷托儿带母涌进州镇乞讨。白家自正月起，就在忠孝府门搭起了粥蓬施粥赠药。忠孝候府几乎成了避难所，出出进进都是破衣烂衫的穷汉子，鲜少见到鲜衣怒马的主人家。成为草州桥一大奇景。

夫人丈夫也曾经受了感召在家义诊，施医赠药，故而，这妇人认得门户，只是不认得节义公主与忠孝候。